Przybycie konkwistadorów do Nowego Świata jest uważane za wydarzenie wybitne, jednak nie było to wcale szlachetne zadanie. Pojawienie się Hiszpanów w Ameryce naprawdę doprowadziło do nowych badań i odkryć, ale ich cena była zbyt wysoka. Hiszpańscy konkwistadorzy byli brutalnymi kolonizatorami, którym udało się uczynić króla Hiszpanii bajecznie bogatym, ale jednocześnie okradli i zabili większość rdzennej ludności.
1. Hiszpańscy konkwistadorzy byli nie tylko Hiszpanami
Mało znanym faktem dotyczącym hiszpańskich konkwistadorów jest to, że nie wszyscy byli Hiszpanami. Do Corteza i Pizarro z innych krajów dołączyli mężczyźni, którzy chcieli się wzbogacić. Do najsłynniejszych cudzoziemców, którzy dołączyli do konkwistadorów, należeli grecki arkebuzer i artylerzysta Pedro de Candia oraz niemiecki Ambrosius Echinger.
Ehinger był znany ze swojego okrucieństwa i bezprawia, i torturował tubylców, próbując wydobyć z nich wszelkie informacje o ukrytym złocie i skarbach. W końcu spotkał swoją śmierć od zatrutej strzały na obcej ziemi. Jego ciało nie zostało nawet zwrócone do kraju w celu pochówku; zamiast tego Ehinger został po prostu pochowany pod nienazwanym drzewem. Właściwy koniec brutalnego życia.
2. Niezliczone okrucieństwa
Niesamowitym faktem, o którym często milczy się w podręcznikach, jest to, że 80% rdzennej ludności zmarło sto lat po przybyciu konkwistadorów. Chociaż większość zmarła na choroby sprowadzone do Nowego Świata przez zdobywców, nie można pominąć tych, którzy zginęli. Konkwistadorzy byli odpowiedzialni za niezliczone okrucieństwa, które zawstydziłyby nawet bogów Azteków. W Meksyku szczególnie znany był Hernan Cortez z masakry w Choluli, a Pedro de Alvarado - z masakry w Wielkiej Świątyni (Tenochitlan).
Film promocyjny:
Masakra w Cholula była w istocie brutalnym „pokazem” konkwistadorów, kto w czyich rękach znajduje się prawdziwa władza. Cortes zebrał szlachetnych mieszkańców miasta i oskarżył ich o zdradę, po której zabił nieuzbrojonych mężczyzn, kobiety i dzieci.
W 1520 roku Alvarado zrobił podobną rzecz, twierdząc, że arystokraci azteccy zamierzają zabić Hiszpanów, ponieważ schwytali cesarza Montezumę. Tysiące azteckich szlachciców zginęło podczas święta religijnego Toxcatl. Masakra zmobilizowała Azteków do wyparcia Hiszpanów z ich miasta.
3. Pomoc tubylców
Choć może się wydawać, że konkwistadorzy byli w stanie własnymi rękami obalić wielkie imperia Mezoameryki, nie mogliby tego zrobić bez pomocy miejscowych tubylców. Imperia Azteków i Inków były agresywne i brutalne w stosunku do podbitych. Wraz z przybyciem Hiszpanów uciskani tubylcy podjęli broń przeciwko swoim byłym prześladowcom, nie do końca rozumiejąc, komu pomagają.
Malinche, miejscowa kobieta, była prawdopodobnie ważniejsza dla Corteza niż jego muszkiety i szable. Pracowała jako tłumaczka języka hiszpańskiego, pomagając Cortesowi zrozumieć nahuatl, język Azteków. Sprzedany w niewolę i ostatecznie przywieziony do Hiszpanów jako dar, Malinche okazał się niezmiernie ważny dla zdobywców, pomagając Hiszpanom zrozumieć zwyczaje i religię Azteków. Nawet nie raz uratowała im życie. Na przykład Malinche powiedział Cortezowi o potencjalnej zdradzie, która doprowadziła do masakry w Cholula.
4. Poszukiwanie skarbów
Gdyby Nowy Świat nie był tak bogaty w złoto, może wtedy los miejscowej ludności nie byłby taki smutny. Konkwistadorzy szukali skarbów, które mogłyby uczynić ich bogatymi. W Peru Francisco Pizarro zażądał, aby pojmany cesarz Inków Atahualpa w zamian za wolność wypełnił pomieszczenie, w którym był trzymany złotem do sufitu.
Atahualpa nie tylko spełnił ich żądania, nakazując Inkom przynieść Hiszpanom około 6 ton złota, ale także dał im 2 razy więcej srebra. Niemniej konkwistadorzy nawet nie myśleli o uwolnieniu cesarza, ale go stracili.
5. Poszukiwanie mitów historycznych
Konkwistadorzy liczyli nie tylko na znalezienie skarbów, ale także na to, że ich najśmielsze fantazje okażą się prawdą. Krzysztof Kolumb, główny konkwistador, uważał, że znalazł rajski ogród w Wenezueli. Inni znani konkwistadorzy, tacy jak Juan Ponce De Leon, szukali Fontanny Młodości na Florydzie.
Być może najbardziej znanymi przykładami wiary w mit historyczny były niezliczone wyprawy w poszukiwaniu El Dorado. Po tym, jak rozeszły się plotki o sukcesach Corteza i Pizarro oraz znalezionym przez nich złocie i srebrze, wielu Europejczyków rzuciło się do Nowego Świata, wierząc, że El Dorado musi być prawdziwe. Niestrudzenie szukali mitycznego miasta, ale dziesiątki wypraw zakończyły się niepowodzeniem. Wreszcie, w 1800 roku, prawie dwa wieki po pierwszych konkwistadorach, europejskie wyprawy ustały i nigdy nie odnaleziono Eldorado.
6. Większość złota została wysłana do króla Hiszpanii
Wielu konkwistadorów wierzyło, że ich podróż do Nowego Świata zakończy się bogactwem, tak jak król. Prawda jest taka, że większość znalezionego złota trafiła do kieszeni króla, a nie do ich własnej. W przypadku Hernana Corteza oznaczało to króla Karola V (który rządził zarówno Hiszpanią, jak i Świętym Cesarstwem Rzymskim).
Oczywiście to jego ludzie otrzymali krótki koniec kija. Po tym, jak większość złota została przekazana królowi, a Cortez i pozostali szlachcice zabrali resztę, zwykli członkowie wyprawy otrzymali tylko 160 pesos. Ludzie Corteza byli pewni, że ukrył przed nimi dużą ilość złota, ale nie mógł tego udowodnić. Armia Pizarro miała więcej szczęścia, otrzymując 45 funtów złota i dwa razy więcej srebra.
7. Rozprzestrzenianie się religii
Wielu konkwistadorów było bardzo religijnych, zwłaszcza Kolumb, który był tak przesądny, że zmuszał załogi statków do śpiewania psalmów.
Dlatego nie jest zaskakujące, że konkwistadorzy nawrócili się na chrześcijaństwo w ramach podboju Nowego Świata. Uważali za obrzydliwe, że miejscowi oddawali cześć bożkom i składali ofiary z ludzi, więc rozstrzeliwali indyjskich kapłanów, palili wszelkie lokalne teksty religijne, a także niszczyli świątynie. W wyniku ich wysiłków kultura Azteków i Inków jest dziś prawie nieznana.
8. Częste bitwy między konkwistadorami
Po wczesnym sukcesie konkwistadorów zaczęli wysyłać wiele wypraw w celu zdobycia złota lub niewolników. Wkrótce wyprawy zaczęły się łączyć w walczące ze sobą grupy, gdy walka o kurczące się zasoby Nowego Świata przybierała coraz bardziej zaciekły obrót. Większość konkwistadorów na tych wyprawach zrobiła wszystko, aby ich misja zakończyła się sukcesem, więc nie ma co się dziwić konfliktom zbrojnym.
W 1520 roku doszło do bitwy między Hernanem Cortesem a Panfilo de Narvaez. Po tym, jak Cortez sprzeciwił się kilku rozkazom Diego Velazqueza, gubernatora Kuby, Velasquez wysłał Narvaez około tysiąca żołnierzy, aby schwytali lub zabili Corteza. Mimo mniejszej armii Cortez wygrał bitwę i schwytał znaczną liczbę ludzi i broni.
Inną ważną bitwą, która wybuchła między konkwistadorami, była wojna domowa w Peru (1537). Francisco Pizarro i Diego de Almagro mocno pokłócili się o bogactwo znalezione w Peru, po czym Almagro wpadł w gniew z chciwości swojego byłego partnera i odmówił podzielenia się łupem z Nowym Światem. Za radą swego ludu Almagro wrócił do Peru, gdzie na okupowanym terytorium toczyło się antyhiszpańskie powstanie. Po walce z tubylcami Almagro pozyskał poparcie mieszkańców Pizarro i ogłosił się gubernatorem Peru. Początkowo wydawało się, że to zadziałało, ale Pizarro dowiedział się o ich oszustwie i wysłał lojalną armię Hiszpanów, która pokonała Almagro i jego armię.
9. Niewolnictwo
Oprócz złota i srebra konkwistadorzy szukali niewolników. Po zdobyciu Tenochtitlan, Cortes wprowadził tzw. „Encomienda”, podczas której miejscowa ludność została zniewolona i wyzyskiwana przez rządzących Hiszpanów. W rzeczywistości było to niewolnictwo o ładniejszej nazwie.
System był tak brutalny, że nawet jeden hiszpański mnich protestował przeciwko encomienda, nazywając go brutalnym. W wyniku tego, że miejscowa ludność została zmiażdżona przez choroby (i sami konkwistadorzy), Hiszpanie, a także inni kolonialiści, zaczęli pływać do Afryki po niewolników.
10. hiszpański
Podczas gdy brutalność, zniewolenie i mordowanie tubylców przez konkwistadorów były z pewnością przerażające, jednym z największych wpływów przejęcia Nowego Świata było zniknięcie języka ojczystego: nahuatl. Wszędzie mówiono po hiszpańsku, a nahuatl został całkowicie zapomniany.
Kiedy potomkowie konkwistadorów zaczęli dochodzić do władzy, używali wyłącznie hiszpańskiego. Pomimo faktu, że rządzili tylko ludzie pochodzenia hiszpańskiego, nahuatl istniał przez kolejne dwa stulecia na wiejskich obszarach Meksyku.