Legenda głosi, że pierwsze koty przywieziono do Egiptu z Abisynii pięć tysięcy lat temu. Egipcjanie uważali te puszyste czworonogi za ziemską manifestację boga słońca Ra. Nic dziwnego, że zachował się napis na grobowcach królów XIX i XX dynastii: „Wielki Kot, mściciel bogów”. Ta pochwała odnosiła się do boga słońca Ra, który pod postacią kota dzielnie pokonał starożytnego Węża w krwawej bitwie.
Wąsaci słudzy bogini Bastet
Egipcjanie nazywali kota „mau”, co oznacza „widzieć”. Porównali zwężenie i rozszerzenie źrenic kota z nadejściem ciemności wieczorem i wschodem słońca rano. Dla nich był to dowód na związek krwi kota z księżycem i słońcem oraz dobry powód, by czcić ich jako bogów. Taki kult był niezwykle ważny dla kraju, który żył rolniczo i miał duże magazyny zboża, obfitujące w szczury i myszy. Miejsca te były rajem dla łowcy kotów, a ludzie otaczali go aurą świętości, która przez wiele lat towarzyszyła i utrzymywała koty Egiptu, jednak Egipcjanie wykorzystywali kota nie tylko do łapania szczurów i myszy, ale także tresowali go do polowania na ptactwo łowne.
Wkrótce małe drapieżniki zaczęły być postrzegane nie tylko jako najlepsi na świecie strażnicy magazynów zboża, ale także prawdziwi uzdrowiciele. Istnieje legenda o tym, jak kociak o uzdrawiających właściwościach został przyniesiony do umierającego faraona i umieszczony na jego piersi. Faraon pogłaskał go i zamknął oczy. Żaden ze świty nawet się nie poruszył - wszyscy byli pewni, że święte zwierzę wykonuje magiczną akcję: przygotowywało faraona do ostatniej podróży do krainy umarłych. Ale kiedy bóg słońca Ra wszedł do swojego domu, faraon nagle wstał z łóżka i kazał podać śniadanie, po czym zajął się swoimi codziennymi sprawami. Żył jeszcze kilka lat. I od tego czasu kot spał tylko na piersi władcy aż do jego śmierci. Orszak nie był zdziwiony, że faraon powstał z martwych. Wszyscy wierzyli w mistyczną moc kotów. Kot,reprezentowana w mitologii starożytnego Egiptu przez boginię Bastet, była symbolem bogactwa i płodności, patronką kochanków i opiekunką matek. W mieście Bubastis, na wschód od delty Nilu, na jej cześć zbudowano ogromną świątynię w postaci gigantycznego kwadratowego budynku z czerwonego granitu. Wielu Egipcjan nosiło amulety z jej wizerunkiem. Uważano, że są w stanie chronić właściciela przed wszelkimi przeciwnościami i niełaską bogów.
W tej świątyni żyły koty, którymi opiekował się specjalny kapłan. Karmiono je chlebem mlekiem, ryby, które nie miały łusek, hodowano specjalnie dla nich w zbiornikach.
Najpierw w domu
Film promocyjny:
Nie tylko w świątyniach, ale także w każdym szanującym się domu egipskim żył kot, który był pielęgnowany i kochany, aw przypadku pożaru ratowano go jako pierwszy, nawet jeśli w domu były dzieci. Jeśli zwierzę umarło, cała rodzina nosiła żałobę i opłakiwała je jako najdroższe i najdroższe stworzenie: właściciele i ich krewni golili brwi na znak żałoby.
Koty chowano w specjalnie zbudowanych grobowcach, które w swojej dekoracji nie ustępowały grobowcom faraonów. Ciało zostało wcześniej zabalsamowane. Gotową mumię wszyto w płócienny całun lub zamknięto w sarkofagu i umieszczono w jednej z niezliczonych nekropolii wzdłuż brzegów Nilu. Egipcjanie wierzyli, że wysyłają futrzanych magów do bogini Bastet w świętym mieście Bubastis, które było zamieszkiwane wyłącznie przez koty, skąd ich zwierzęta miały im przysyłać pomoc. Istnieje również historyczny opis świątyni w mieście Bubastis. Przybywali do niej pielgrzymi ze wszystkich zakątków i przynosili prezenty - wizerunki kotów ze złota, srebra i brązu. W tym samym czasie w świątyniach „pracowali” księża, którzy przepowiadali miauczeniem tych zwierząt.
Pod koniec ubiegłego wieku w pobliżu wioski Beni Hasan w Dolnym Egipcie znaleziono kilkadziesiąt tysięcy mumii kotów.
Nie trzeba dodawać, że nawet za przypadkowe morderstwo kota osoba została po prostu stracona jako poważne przestępstwo. Starożytny historyk Herodot (484-424 pne) opowiada o niefortunnym Greku, z którym wydarzył się taki incydent.
W 525 pne. perski król Kambyzes postanowił zająć Dolinę Nilu. Persowie nie wiedzieli, jak szturmować ufortyfikowane miasta i zostali zmuszeni do zatrzymania się pod murami miasta Pelusia. I wtedy Kambizu wpadł na genialny pomysł: na jego rozkaz każdy żołnierz zabezpieczył żywego kota na piersi, aby był dobrze widoczny. Armia ruszyła naprzód, chroniona ludzkimi tarczami. Egipcjanie bali się zranić lub zabić święte zwierzęta i poddali się.
Wraz z ostatnim faraonem przestała istnieć religia, która w zasadzie miała kult boga słońca Ra. Kult kota, który trwa od 2 tysiącleci, dobiegł końca. Egipt znalazł się pod wpływem islamu i nie było takiej czci dla kotów ani innych zwierząt w żadnym innym kraju Morza Śródziemnego.
Magazyn: Tajemnice historii nr 8, Irina Stepkina