Prawdopodobnie wszyscy wiedzą o polarnych światłach - zielonych i fioletowych światłach, które tańczą na niebie podczas burz geomagnetycznych. Ale czy kiedykolwiek słyszałeś o łukach SAR? Stabilne łuki zorzy polarnej zostały odkryte w 1956 roku na początku ery kosmicznej i od tamtej pory zostały uchwycone setki razy przez kamery satelitarne.
Większość obserwatorów zorzy nigdy ich nie widziała, ponieważ są one zwykle niewidoczne dla ludzkiego oka. Ale Matti Helin poprzedniej nocy miał szczęście złapać jednego z nich w południowej Finlandii.
„Łuk SAR był widoczny gołym okiem przez prawie 30 minut, a po zniknięciu na kolejne półtorej godziny pozostał widoczny dla mojego aparatu. Zwykle widzimy zorze polarne na północy, ale łuk ten pojawił się na południu."
Zjawisko to jest związane z zórzami polarnymi, ale to nie to samo. Zwykłe zorze polarne pojawiają się, gdy wysokoenergetyczne cząstki opadają wzdłuż biegunów pola magnetycznego, zderzając się z atmosferą (na wysokości 100-200 km) i powodując jej świecenie. SAR są generowane inaczej. Są oznaką wycieku energii cieplnej do górnych warstw atmosfery (na wysokości około 400 km) z ziemskiego pierścieniowego układu prądów. Ogólnie rzecz biorąc, SAR stają się widoczne gołym okiem tylko podczas silnych burz geomagnetycznych. Wczoraj w nocy była burza klasy G1, daleka od silnej, ale mimo to pojawił się łuk - kolejny dowód na to, że zorze są pełne niespodzianek.