Konstrukcja fizycznych kart SIM prawie się nie zmieniła na przestrzeni lat. Oczywiście zmniejszyły się: Mini-SIM 25 x 15 mm, Micro-SIM 15 x 12 mm, Nano-SIM 12,3 x 8,8 mm. Jednak karty SIM zachowały funkcjonalność i kompatybilność niezależnie od formatu. I nadal musisz włożyć małą plastikową kartę do telefonu lub tabletu, aby połączyć się z siecią komórkową.
Kiedy na rynku pojawiły się po raz pierwszy smartfony dual-SIM, wzbudziły one duże zainteresowanie wśród użytkowników, którzy próbowali rozwiązać problemy związane z dostępnością sieci, oszczędnościami, roamingiem itp. W pewnym momencie ta ewolucyjna ścieżka telefonów również została zatrzymana - fizycznie niemożliwe jest ustawienie liczby kart SIM wystarczającej do zaspokojenia wszystkich żądań użytkowników. Teraz dostępne są rozwiązania, które pozwalają w dowolnym momencie wybrać dowolną sieć. W takim przypadku nie jest wymagana żadna akcja z samą kartą SIM - po prostu nie będzie jej w nowych urządzeniach.
eSIM
Podczas tworzenia coraz bardziej złożonej elektroniki liczy się każdy milimetr sześcienny smartfona. Początkowo porzucili gniazdo audio 3,5 mm, teraz stosunkowo duża karta SIM wydaje się producentom anachronizmem.
Telefony bez karty SIM istnieją od dawna - były używane w sieciach DAMPS i CDMA-800. Jednak takie urządzenia były związane ze standardem komunikacji: nie można było zmienić numeru ani połączyć się z innym operatorem, po prostu wkładając do telefonu kolejną kartę SIM.
Telefony GSM bez gniazda SIM zostały wprowadzone kilka lat temu. Podłączenie takich urządzeń do komunikacji mobilnej odbywa się bez kupowania wbudowanej karty - operator i taryfa są wybierane w ustawieniach urządzenia. Karta SIM w postaci mikroukładu jest zapieczętowana w urządzeniu na etapie jego produkcji.
Zalety takiego rozwiązania są oczywiste: w podróży dużo łatwiej przełączyć się do sieci lokalnego operatora, znika problem z różnymi standardowymi rozmiarami kart SIM, a zwolnioną przestrzeń można przeznaczyć nawet na nowe funkcje smartfona.
Film promocyjny:
Samsung Gear S2 3G stał się pierwszym urządzeniem obsługującym eSIM (Embedded SIM), ale technologia ta zyskała ogromną popularność po wydaniu Apple Watch Series 3 (sprzedaż nowego modelu Apple Watch podwoiła dane z serii 2). Decyzja Apple nie była pozbawiona interesujących funkcji: eSIM w Watch 3 działa tylko z iPhonem - podczas gdy iPhone i Apple Watch muszą być podłączone do tego samego operatora komórkowego.
iSIM
Problem z kartą SIM dotyczy nie tylko smartfonów, ale także inteligentnych rzeczy. Dlatego firma ARM opracowała iSIM dla wszystkich urządzeń IoT. Nowa technologia umożliwia wbudowanie karty SIM w procesory, aby zaoszczędzić jeszcze więcej miejsca.
Karta opracowana przez ARM zajmuje „ułamek jednego milimetra kwadratowego”. Dla porównania eSIM, choć mniejszy niż nano-SIM, nadal zajmuje w telefonie 6 x 5 mm miejsca.
Technologia jest przeznaczona przede wszystkim dla małych urządzeń IoT - na przykład dla czujników bezprzewodowych, które muszą przesyłać dane za pomocą połączenia mobilnego. Celem ARM jest utrzymanie kosztów tych produktów na jak najniższym poziomie. W przyszłości technologia może być wykorzystywana w innych urządzeniach, w tym w smartfonach.
Numery wirtualne
W niektórych krajach (w tym w Rosji) karta SIM jest unikalnym identyfikatorem abonenta, a połączenie z operatorem wymaga pisemnej umowy zawierającej dane paszportowe. Korzystanie z eSIM będzie wymagało zmian na poziomie legislacyjnym. Alternatywą może być technologia numerów wirtualnych - podczas gdy fizyczna karta nie znika z telefonu, ale jej możliwości są znacznie rozszerzone.
Interfejs palnika.
W 2012 roku przedsiębiorcy Greg Cohn i Will Carter położyli podwaliny pod produkt, który ostatecznie stał się Burner. Ta aplikacja umożliwia użytkownikom tworzenie tymczasowych numerów telefonów jednorazowego użytku. Jednak ta i podobne aplikacje nie mogą rozwiązać wszystkich żądań abonentów. Dodatkowo pojawiają się pytania o bezpieczeństwo takiego rozwiązania.
BlackBerry w 2015 roku przejął Movirtu, firmę zajmującą się technologią wirtualnej karty SIM. Technologia pozwala na aktywację do dziewięciu wirtualnych numerów telefonów na jednej karcie SIM. Możliwe, że użytkownik używa jednego wirtualnego numeru do połączeń głosowych i SMS, a drugiego do mobilnego Internetu lub roamingu.
Interfejs Swytch.
Aplikacja Swytch oferuje wiele wirtualnych funkcji SIM dla telefonów z jedną kartą SIM. Swytch działa jako przełącznik dla pięciu numerów telefonów, obsługując połączenia przez 4G, 3G lub Wi-Fi, w zależności od tego, do czego masz dostęp.
Inne rozwiązania
Istnieje wiele sposobów na pozbycie się zwykłej karty SIM. Nie ma jeszcze jednego standardu w tej dziedzinie, a wiele firm woli opracować coś własnego, niż pożyczać technologię od konkurentów.
SoftSIM firmy KnowRoaming to rozwiązanie stosowane w telefonach ZTE i Alcatel. Aplikacja umożliwia wybranie kraju, w którym się znajdujesz oraz wymaganych pakietów danych, a następnie opłacenie ich bez ponownej instalacji karty SIM telefonu. SoftSIM działa jak zwykła karta SIM.
Projekt GlocalMe był pierwotnie przenośnym punktem komunikacyjnym. Gadżet skanuje okolicę w poszukiwaniu sieci 3G i 4G, których sygnały są następnie konwertowane na sygnał Wi-Fi. Urządzenie wykorzystywało technologię wirtualnej karty SIM, obsługiwało pracę w 100 krajach świata i było w stanie transmitować sygnał do 5 urządzeń.
Smartfon GlocalMe.
W zeszłym roku uCloudlink przedstawił smartfon GlocalMe oparty na technologii CloudSIM. W rzeczywistości urządzenie zewnętrzne zostało zmienione na ciekawą technologię: za pomocą wbudowanego chipa eSIM telefon łączy się z siecią lokalną i wysyła sygnał do serwera w chmurze, aby określić, która z dostępnych sieci jest najbardziej odpowiednia dla telefonu w danym momencie. Później rozwiązanie znalazło zastosowanie w smartfonach Xiaomi.
Gemalto eSIM integruje się lub łączy z urządzeniem mobilnym i ma możliwość pracy z wieloma sieciami komórkowymi. Usługa jest aktywowana za pomocą aplikacji GigSky, która umożliwia wybór online odpowiednich planów taryfowych w zależności od aktualnej lokalizacji.
Google zaczął wdrażać własny projekt deweloperski Project Fi, który nie jest tylko wirtualną kartą SIM - to pełnoprawny wirtualny operator, który automatycznie przełącza się między sieciami w zależności od siły sygnału i prędkości. Telefon połączony z Project Fi automatycznie łączy się z otwartymi hotspotami Wi-Fi, przesyłając dane przez VPN. W przypadku utraty sygnału Wi-Fi podczas rozmowy telefonicznej, system płynnie przekazuje połączenie do sieci komórkowej bez przerywania połączenia.
Wniosek: czy karty SIM są skazane na wyginięcie?
Innowacje zawsze wymagają czasu. Ponieważ producenci telefonów zaczęli obsługiwać eSIM i inne technologie rozwiązujące problemy z kartą SIM, nowe urządzenia nie będą musiały czekać zbyt długo.