Poszukiwania słynnych miast Sodomy i Gomory, o których mówi Biblia, od dawna zajmują umysły archeologów. Według tekstów biblijnych miasta zostały zniszczone przez ogień i siarkę z nieba z powodu dużej ilości grzechów ich mieszkańców. Całe pokolenia naukowców próbowały znaleźć zaginione miasta, uważnie badając starożytne źródła literackie i porównując starożytne nazwy tych miejsc z nazwami współczesnych. Aby zrozumieć skalę katastrofy, która wydarzyła się w tamtym czasie, wystarczy przytoczyć słowa Biblii: „I spuścił Pan siarki i ognia od Pana na Sodomę i Gomorę od Pana z nieba i zburzył te miasta i całą okolicę…”.
Sodoma i Gomora, które padły ofiarą odwetu, są również opisane w Koranie: „A o wschodzie słońca ogarnął je ryk, a my wywróciliśmy ich wioski do góry nogami i oblewaliśmy je kamieniami …”
Wymienione miasta znajdowały się w dogodnym położeniu geograficznym, przyroda wokół była bogata, a ziemia żyzna, przez te miejsca przebiegało wiele szlaków karawan. Jednak mieszkańcy Sodomy i Gomory byli niezwykle dumni ze swojego dobrobytu i popadli w skrajne zło w swoim życiu: okradanie karawan i podróżników było dla nich naturalnym zajęciem, chętnie skazali żebraka, który padł na nich, na śmierć głodową, skazując go na upokorzenie i wyśmiewanie … Z tym wszystkim bezgranicznie oddawali się nienaturalnym pożądliwościom, wchodząc w dzikie stosunki nie tylko między sobą, ale także stanowiąc pod tym względem zagrożenie dla każdego podróżnika, który akurat z nimi był.
Oprócz tych miast zniszczone zostały także Adma i Sevoim, które znajdowały się w pobliżu i pod względem stylu życia były bardzo podobne do Sodomy i Gomory. Tylko piąte miasto, Sigor, zostało ułaskawione przez Pana ze względu na sprawiedliwego Lota, który osiadł tam ze swoimi córkami, uciekając przed katastrofą.
Próby poszukiwania miast wiązały się ze wskazaniem starożytnych źródeł na obfitości asfaltu znajdującego się obok. Zatem Biblia wskazuje na dużą liczbę „dołów smoły” (jezior asfaltowych) w dolinie Siddim, gdzie czterech królów walczyło z pięcioma. Okoliczność ta od razu zwróciła uwagę badaczy na Morze Martwe, gdzie obecność asfaltu została odnotowana przez starożytnych autorów. Ciekawostką jest fakt, że Morze Martwe, które jest martwym zbiornikiem wodnym o wymiarach 65 na 15 km, wyróżnia się niezwykle wysokim stężeniem soli, asfaltu i siarki w swoich wodach. Lokalne legendy arabskie mówią o ruinach starożytnych miast na dnie Morza Martwego. Stąd uwaga badaczy w drodze do poszukiwań zaginionych miast przykuła właśnie to miejsce.