Katastrofa w Czarnobylu utrwaliła się jako najgorsza katastrofa spowodowana przez człowieka w historii ludzkości. Czarnobyl jest poświęcony książkom, filmom, serialom.
Dla zwykłych ludzi często jest to rewelacja, że było coś bardziej potwornego niż wypadek atomowy w ZSRR. Jednak pod względem liczby ofiar katastrofa, która wydarzyła się w Indiach w grudniu 1984 r., Jest kilkakrotnie większa niż ta, która wydarzyła się w Czarnobylu.
Szczególnie niechętnie wspominają „noc gazową” w indyjskim Bhopalu, wspominając Stany Zjednoczone. Rzeczywiście, tysiące ludzi zginęło z winy amerykańskich biznesmenów, którzy myśleli wyłącznie o własnych zyskach.
Korzystne pestycydy i amerykańskie zyski
Na przełomie lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych gigant amerykańskiego przemysłu chemicznego Union Carbide otrzymał pozwolenie od rządu indyjskiego na budowę fabryki pestycydów w stolicy Madhya Pradesh w Bhopalu.
W Indiach, gdzie rolnictwo poniosło ogromne straty z powodu szkodników w wielu regionach, pestycydy były na wagę złota. Dlatego przez pierwsze lata biznes szedł dobrze. Jednak kryzys gospodarczy, który pojawił się na początku lat 80. XX wieku, spowodował spadek popytu na produkty zakładu.
Siedziba Union Carbide zażądała środków cięcia kosztów od swojej spółki zależnej Union Carbide India Limited (UCIL). Najłatwiejszym rozwiązaniem była obniżka płac pracowników. W rezultacie zakład w Bhopalu do 1984 r. Zatrudniał wielu pracowników o bardzo niskich kwalifikacjach zawodowych.
Film promocyjny:
W 1982 roku audytorzy, którzy sprawdzili przedsiębiorstwo, w swoim raporcie zauważyli, że zakład ma raczej formalne podejście do przestrzegania środków bezpieczeństwa. Awaryjne systemy bezpieczeństwa były niesprawne. Raport nie zmusił jednak kierowników przedsiębiorstwa do usunięcia stwierdzonych braków.
Pomnik ofiar wypadku w Bhopalu.
Bardziej toksyczny niż chlor i fosgen
Zakład w Bhopalu wytwarzał insektycyd sewin, który był wytwarzany w reakcji izocyjanianu metylu z α-naftolem w czterochlorku węgla.
Izocyjanian metylu (CH3NCO) to jedna z najbardziej toksycznych substancji stosowanych w przemyśle. Jest bardziej toksyczny niż chlor i fosgen. Zatrucie izocyjanianem metylu powoduje szybki obrzęk płuc. Wpływa na oczy, żołądek, wątrobę i skórę. Izocyjanian metylu przechowywano w zakładzie w trzech częściowo wkopanych w ziemię pojemnikach, z których każdy mógł pomieścić około 60 tys. Litrów.
Biorąc pod uwagę wysoką toksyczność substancji, a także niską temperaturę wrzenia (39,5 ° C), zapewniono kilka opcji ochrony. Jednak w nocy z 2 na 3 grudnia żaden z nich nie zadziałał.
Trująca mgła
Woda dostała się do jednego z trzech pojemników izocyjanianu metylu, powodując reakcję chemiczną. Temperatura substancji szybko przekroczyła temperaturę wrzenia, co doprowadziło do wzrostu ciśnienia i pęknięcia zaworu awaryjnego.
Drobne emisje występowały regularnie, zdarzały się nawet przypadki zatruć pracowników. Dlatego też, gdy urządzenia zarejestrowały wyciek w nocy 3 grudnia, personel zakładu początkowo nie rozumiał powagi tego, co się dzieje.
Do zakładów chemicznych przylegały mieszkania miejscowej biedoty. Mieszkańcy tego gęsto zaludnionego obszaru szybko spali, gdy trująca chmura zakryła ich domy.
Gaz, cięższy od powietrza, rozprzestrzenił się po ziemi. Wiele dzieci zasypiających w łóżeczkach nigdy się nie obudziło. Dorośli ze snu wpadali prosto w boisko do piekła: straszny ból w klatce piersiowej, ból oczu, mdłości i krwawe wymioty… Ludzie nie rozumieli, co się dzieje.
Dopiero gdy zabrzmiały syreny fabryki chemicznej, mieszkańcy Bhopalu zorientowali się, że doszło do wypadku. W panice próbowali uciec z trującej mgły. Ale trudno było zrozumieć, gdzie biegać w nocy. Niektórym udało się uciec ze strefy zatrucia. Inni natomiast udali się do samego epicentrum i tam umierali w agonii.
„Ja i moi ludzie musieliśmy zbierać zwłoki”
Uwalnianie trwało półtorej godziny iw tym czasie do atmosfery przedostało się ponad tona trujących oparów.
„Ludzie padali na ziemię, z ust wydobywała się piana. Wielu nie mogło otworzyć oczu. Obudziłem się po północy. Na ulicę wybiegali ludzie, którzy nosili co…”- wspominał miejscowy mieszkaniec Khazira Bi, jeden z tych, którzy mieli szczęście tej nocy.
Szef policji w Bhopalu wspominał później w wywiadzie dla brytyjskich dziennikarzy: „Zaczął się świt i mieliśmy jaśniejszy obraz skali katastrofy. Ja i moi ludzie musieliśmy zbierać zwłoki. Martwe ciała leżały wszędzie. Pomyślałem: mój Boże, co to jest? Co się stało? Byliśmy dosłownie odrętwiali, nie wiedzieliśmy, co robić!”
Reporterzy odwiedzający miasto, które przeżyło katastrofę, powiedzieli, że nigdy wcześniej nie widzieli czegoś podobnego. Na ulicach porozrzucane były ciała ludzi, zwierząt, ptaków. A w pobliżu nadal żyli, ale umierali, dosłownie wypluwając krwawe kawałki własnych płuc. W Bhopalu brakowało lekarzy, a ci, którzy tam byli, po prostu nie byli w stanie udzielić pomocy osobom z tak poważnymi obrażeniami chemicznymi.
Pozorowany sabotaż
Gazowa Noc, jak nazywali ją miejscowi, pochłonęła życie 3000 osób. W ciągu następnych trzech dni liczba ofiar sięgnęła 8000. Łącznie liczba osób, które zmarły bezpośrednio w wyniku zatrucia trującym gazem, według różnych szacunków, wynosiła od 18 do 20 tysięcy osób. Dziesiątki tysięcy zostało niepełnosprawnych. Z 900-tysięcznej populacji Bhopalu w tym czasie w pewnym stopniu ucierpiało ponad 570 tysięcy osób.
Kierownictwo Union Carbide trzymało się wersji, zgodnie z którą do katastrofy doszło w wyniku sabotażu: rzekomo zwolniony pracownik celowo zaaranżował przedostanie się wody do zbiornika z izocyjanianem metylu, aby zemścić się na pracodawcach.
Jednak nie przedstawiono żadnych dowodów na istnienie sabotażysty. Kontrastuje to z licznymi naruszeniami bezpieczeństwa stwierdzonymi w przedsiębiorstwie.
Najbardziej zdumiewające jest to, że zakład kontynuował pracę przez prawie dwa lata. Został zatrzymany dopiero po całkowitym wyczerpaniu dostępnych surowców.
Koszt utrzymania - 2000 USD
Union Carbide odmówił przyznania się do winy w incydencie, kierując roszczenia do swojej spółki zależnej: Union Carbide India Limited. Ostatecznie w 1987 r. Union Carbide wypłacił ofiarom i poszkodowanym 470 milionów dolarów w ramach pozasądowej ugody w zamian za zrzeczenie się dalszych roszczeń prawnych.
Biorąc pod uwagę skalę incydentu, kwota ta była po prostu absurdalna: rodziny ofiar otrzymywały mniej niż 2100 dolarów za każde stracone życie, a ofiary otrzymywały od 500 do 800 dolarów.
Trudno sobie wyobrazić, ile Union Carbide musiałaby zapłacić, gdyby katastrofa wydarzyła się w Stanach Zjednoczonych. Ale biali panowie po raz kolejny pokazali, że nie uważają niektórych Indian za równych sobie.
Kara warunkowa
Zaledwie 26 lat po katastrofie, w 2010 roku, sąd wydał wyrok przeciwko siedmiu byłym przywódcom indyjskiego oddziału Union Carbide. Zostali uznani za winnych zaniedbania, w wyniku którego stracili życie i skazani na dwuletni okres próbny oraz grzywnę w wysokości 2100 USD.
Szef Union Carbide Warren Anderson, którego władze indyjskie próbowały ścigać, uniknął kary. Władze USA, z którymi skontaktowały się Indie, stwierdziły, że nie ma dowodów na udział Andersona w katastrofie w Bhopalu.
Warren Anderson zmarł w 2014 roku w domu opieki na Florydzie w wieku 92 lat.
Według władz indyjskich w tej chwili konsekwencje katastrofy zostały całkowicie przezwyciężone. Mieszkańcy Bhopalu myślą inaczej: mówią, że żyją na zatrutej ziemi, która nigdy nie została oczyszczona, a dzieci urodzone kilkadziesiąt lat po „nocy gazowej” cierpią na choroby dziedziczne spowodowane zatruciem ich rodziców.
Autor: Andrey Sidorchik