Ostatnio pojawiło się kilka przerażających prognoz dotyczących śmierci ludzkości w następnym stuleciu. Jedną z popularnych wersji przyszłej apokalipsy jest tak zwana wersja Bariery. Przewiduje śmierć każdego inteligentnego życia z powodu sprzeczności tkwiących w samym umyśle. Istnieje hipoteza, która wyjaśnia istnienie Bariery elementarnym przeludnieniem, kiedy cywilizacja przekracza 10 miliardów Rubikonu i pogrąża się w otchłani niekończących się wojen o zasoby. Demografowie nazywają to „syndromem szanghajskim”, symbolizującym nieuporządkowany rozwój największej chińskiej metropolii w wyniku niekontrolowanego wzrostu populacji. Wszystko może skończyć się pandemią „choroby leningradzkiej”, czyli dystrofią pokarmową, która w czasie blokady dotknęła masowo mieszkańców miasta. W ten sposób „technologiczna ludzkość” zostanie zniszczona,a ci, którzy przeżyją, znajdą się w epoce kamienia łupanego.
Limity wzrostu
Debata na temat wyczerpywania się zasobów rozpoczęła się w latach 70. XX wieku, kiedy grupa futurystów, ekologów, demografów i socjologów wygłosiła wykład zatytułowany „The Limits to Growth” na spotkaniu międzynarodowej organizacji publicznej (think tanku) znanej jako Klub Rzymski. Raport zawiera prognozy, że XXI wiek będzie naznaczony niekontrolowanym wzrostem liczby ludności, wyczerpywaniem się zasobów naturalnych i zanieczyszczeniem środowiska.
Eksplozja populacji jest tradycyjnie uważana za główne spośród tych wyzwań przyszłości. Jednak najwyższy współczynnik urodzeń osiągnął w latach 60. XX wieku, a od końca ubiegłego wieku tempo wzrostu populacji systematycznie spada. Niemniej jednak pod koniec naszego stulecia liczba mieszkańców Ziemi nie będzie mniejsza niż 12 miliardów. Ponadto skład populacji zmieni się w prawie wszystkich krajach: odsetek osób starszych gwałtownie wzrośnie, a odsetek osób młodych spadnie.
Do końca następnego stulecia stabilizacja może nastąpić na poziomie 12-13 miliardów Ziemian, ale jednocześnie najprawdopodobniej degradacja naturalnych systemów zapewniających nam życie osiągnie katastrofalny poziom i oczywiście pojawi się ostry problem żywnościowy.
Okazuje się, że w dość niedalekiej przyszłości wpływ ludzkości na przyrodę osiągnie krytyczną granicę, po przekroczeniu której flora i fauna nie będą już mogły się odbudować.
Istnieją również tajemnicze procesy we współczesnej demografii. Na przykład w Afryce produkcja żywności nie rosła od dłuższego czasu z powodu niekorzystnych czynników naturalnych, ale populacja prawie się podwaja co kilkadziesiąt lat.
Film promocyjny:
Na początku tego wieku eksperci ONZ odkryli jeszcze dwa niepokojące trendy w sektorze spożywczym: wzrost produkcji żywności znacznie zwolnił, a jej koszt zaczął rosnąć.
Najgorszą rzeczą jest ogromny głód
XX wieku wybitny radziecki naukowiec i popularyzator nauki Siergiej Pietrowicz Kapica (1928-2012) zwrócił uwagę na fakt, że geopolityczna transformacja świata przenosi centrum rozwoju gospodarczego i technologicznego na region azjatycki. Rozwijają się tu gospodarki największych pod względem siły demograficznej krajów - Chin i Indii. Rządy tych krajów wytyczyły kurs na wzrost dobrobytu ludzi, dlatego wskaźnik urodzeń spada, a problem przeludnienia, przynajmniej w naszym stuleciu, nie budzi szczególnego niepokoju.
Teoria profesora Kapicy jest obecnie rozwijana przez dyrektora Instytutu Badań Demograficznych Igora Iwanowicza Biełoborodoe. Uważa, że tradycyjna teoria przeludnienia jest pod wieloma względami sprzeczna ze współczesnymi statystykami. W szczególności dotyczy to kryzysu żywnościowego. Według obliczeń rosyjskich demografów tempo wzrostu populacji do końca tego stulecia powinno zmniejszyć się co najmniej pięciokrotnie. Będzie to szczególnie widoczne w Europie i Ameryce Północnej.
Jednak wielu ekspertów uważa problem przeludnienia za niezwykle kontrowersyjny nie tylko sam w sobie, ale także w jego konsekwencjach. Najgorszym z nich jest oczywiście ogromny głód, który może ogarnąć wiele krajów jak rodzaj pandemii. Jednocześnie Światowa Organizacja Zdrowia uważa głód i pragnienie za główne zagrożenie dla zdrowia, ponieważ to one są przyczyną jednej trzeciej zgonów w dzieciństwie i jednej dziesiątej wszystkich chorób.
Z kolei nowosybirscy socjologowie i demografowie uważają, że mimo optymistycznych wniosków zwolenników profesora Kapicy, światowa populacja nie ustabilizuje się na poziomie poniżej 12 miliardów ludzi, a przekraczając granicę 14 miliardów tylko spowolni tempo wzrostu.
Czy GMO uratują ludzkość?
Według obliczeń moskiewskiej grupy ekonomistów, futurologów i demografów, do połowy bieżącego stulecia potrzeby 9 miliardów ludzkości niemal podwoją się w porównaniu z obecnym poziomem. Dlatego rosyjscy eksperci przewidują, że tylko nowoczesne biotechnologie, w tym modyfikacje genetyczne i innowacyjne metody podlewania i karmienia roślin, mogą uratować sytuację. Obecnie tylko rośliny modyfikowane genetycznie są w stanie skutecznie oprzeć się owadom, które niszczą jedną trzecią wszystkich upraw, a tylko rośliny GM mogą kiełkować w słonej glebie z ostrym brakiem wilgoci.
Okazuje się, że już w drugiej połowie tego stulecia różne rodzaje żywności modyfikowanej genetycznie staną się kluczowym czynnikiem żywieniowym dla większości populacji Afryki i Azji Południowo-Wschodniej. To powinno zniszczyć absurdalne argumenty przeciwko GMO używane przez międzynarodowe firmy w pogoni za zyskiem. Próbują udowodnić, że tylko ich „produkty ekologiczne” nadają się do pożywienia, a uprawy GM są szkodliwe dla zdrowia, a nawet życia. Ich lobby polityczne w Kongresie USA i Parlamencie Europejskim doprowadziło nawet do wprowadzenia obowiązkowego, pozbawionego znaczenia etykietowania produktów „Nie zawiera GMO”. W rzeczywistości jest po prostu nierealne, aby wyżywić populację Trzeciego Świata, która rośnie o kilka milionów każdego miesiąca, bez powszechnego stosowania inżynierii genetycznej. Ponadto wkrótce doprowadzą do nich procesy urbanizacji, które zaszły bardzo dalekoże przytłaczająca większość ludności krajów rozwijających się, nie mówiąc już o krajach uprzemysłowionych, będzie mieszkać w miastach, przestając zajmować się rolnictwem.
Kilku ekspertów ONZ dość poważnie uważa, że tylko … owady będą w stanie powstrzymać zbliżający się głód. Twierdzą, że niektóre gatunki dużych szarańczy i koników polnych można hodować w specjalnych zamkniętych pomieszczeniach. Jednak dzisiaj ten najbardziej dostępny rodzaj pożywienia białkowego wchodzi w skład tradycyjnej diety ponad dwóch miliardów Arabów, Tajów, Murzynów i Indian.
Niedawny raport Komitetu ds. Żywności ONZ podkreśla, że owady są bardziej skoncentrowane w białkach, tłuszczach, wapniu, żelazie i cynku niż elitarna „marmurkowa wołowina”, nie wspominając o jagnięcinie i kurczaku.
Jednak egzotyczna mąka z szarańczy i suszone koniki polne mają bardziej znaną alternatywę w postaci paszy dla zwierząt. Nie należy również lekceważyć hodowli ryb i uprawy pożywnych alg. Oprócz cennych dodatków do żywności, rozwój marikultury może przynieść obfite zbiory ostryg, omułków i wodorostów na sztucznych plantacjach morskich.
Przeżycie populacji
Jeden z założycieli radzieckiej fantastyki naukowej, Aleksander Belyaev, opublikował w 1928 roku niesamowitą powieść Wieczny chleb. Przewidział w nim wiele niezwykłych osiągnięć biochemii przyszłości i mówił o odkryciu kultury najprostszych organizmów, które rozmnażają się i rosną szybko bez żadnej troski. Ta masa jest całkowicie gotowa do użycia i przypomina smaczne i sycące ciasto. Wkrótce odkrycie wymyka się spod kontroli autora i rozprzestrzenia się po całym świecie. Niestety szybko staje się jasne, że z biegiem czasu tempo wzrostu kultury dramatycznie wzrasta i wypełnia wszystko dookoła. Sytuację ratuje tylko fakt, że w ostatniej chwili możliwe jest usunięcie pewnego grzyba, który natychmiast niszczy „wieczny chleb”.
Krytycy kiedyś pisali, że głównym niebezpieczeństwem takich odkryć nie jest to, że jadalna biomasa, jak współczesny „szary szlam”, wypełni wszystko dookoła, ale że dobrze odżywiona osoba straci bodźce do dalszego rozwoju. Rzeczywistość okazała się nieco inna, a inżynierowie genetyczni nieustannie poszukują biotechnologii, która może wykarmić miliardy ziemian. Jak dotąd osiągnięć na tej ścieżce jest niewiele, ponieważ produkty sztuczne są znacznie droższe niż ich naturalne odpowiedniki.
Niestety, współczesne zachodnie społeczeństwo konsumenckie słabo zdaje sobie sprawę z niebezpieczeństwa rozwoju „syndromu szanghajskiego”. Dotyczy to zwłaszcza problemów związanych z zapewnieniem ludności pożywienia i świeżej wody w wielu krajach rozwijających się. Na przykład nieustannie pojawiają się przesłanki do zaistnienia „wojen wodnych” w Afryce i na Bliskim Wschodzie. Na przykład w afrykańskiej strefie Sahelu, między Saharą a Afryką Środkową, gwałtownie rośnie strefa całkowitego pustynnienia. Co zaskakujące, statystyki pokazują, że mimo wszystko populacja dotknięta ubóstwem na tych obszarach nadal rośnie, chociaż z powodu braku wody i żywności przy braku opieki medycznej dochodzi do masowych zgonów.
Niedawno Światowa Organizacja Zdrowia przedstawiła szokujące dane: dziesiątki tysięcy ludzi umiera codziennie z powodu głodu i powiązanych chorób. W rzeczywistości oznacza to, że podczas czytania tego tekstu kilkaset osób zginęło z głodu, a połowa z nich to dzieci.
Magazyn: Sekrety XX wieku №36. Autor: Oleg Faig