Miasto o niezliczonym bogactwie ukryte głęboko w sercu amazońskiego lasu deszczowego, meksykański król lub pozłacany człowiek pokryty złotym pyłem od stóp do głów, raj na ziemi i lokalizacja Świętego Graala to coś poza zasięgiem poszukiwaczy bogactwa, poszukiwaczy życia i marzycieli. Eldorado zawsze było i pozostaje symbolem skarbów. W XVI wieku. Hiszpańscy konkwistadorzy wyruszali w najniebezpieczniejsze podróże, mając nadzieję przynajmniej rzucić okiem na złote miasto przelotnym spojrzeniem. Brytyjski odkrywca Sir Walter Reilly w 1596 roku wskazał jego dokładną lokalizację. Nawet badacze XXI wieku. mam nadzieję znaleźć El Dorado gdzieś w nieprzeniknionych dżunglach Peru lub na dnie tajemniczego jeziora w Kolumbii. Czy wszystkie te wysiłki są daremne? Czy kiedykolwiek uda się znaleźć Eldorado, czy też miasto istnieje tylko w mitach rdzennej ludności Kolumbii?
Legenda o złotym człowieku (po hiszpańsku - El Dorado) była dobrze znana w Kolumbii i Peru, gdy na początku XVI wieku. przybyli tu Hiszpanie. Niektórzy uczeni uważają, że legenda opiera się na ceremonii przeprowadzonej przez odizolowane plemię Muisca - wysoko rozwiniętą społeczność, która żyła na wysokości 8200 stóp - w Andach i umiejętnie przetwarzając złoto. Wydaje się, że ceremonia mianowania nowego wodza, czyli arcykapłana, miała miejsce nad jeziorem Guatavita, na północ od dzisiejszej Bogoty. Rozpoczynając rytuał, nowy władca wręczył dary bogu jeziora, po czym zbudowano tratwę z trzciny i napełniono ją kadzidłem i kadzidłem. Nagie ciało nowego przywódcy zostało posmarowane balsamującą żywicą i pokryte cienką warstwą złotego pyłu. Następnie władca ze swoimi czterema pomocnikami, którzy nosili złote korony, wisiory, kolczyki i inną biżuterię,siedział na tratwie usianej stosami złota i szmaragdów, a przy akompaniamencie trąbek i fletów tratwa odepchnęła się od brzegu i popłynęła w kierunku środka jeziora. Gdy tylko dotarł do środka, wszystko się uspokoiło. Przywódca i jego podwładni przekazali darowiznę - wrzucili bogactwo do wody. Od tego momentu nowy władca był uważany za przywódcę i zwierzchnika.
John Hemming w swojej książce „In Search of Eldorado” pisze o tym w XVII wieku. wśród plemion zamieszkujących brzegi rzeki Orinoko w Wenezueli zwyczajowo smarowano ciała specjalnymi olejami, które podobnie jak ubrania służyły jako ochrona przed komarami. W dni świąteczne nakładali wielobarwne wzory na warstwę oleju. Już teraz mieszkańcy Amazonii używają barwników roślinnych. Plemiona, które miały dużo złota, mogły go używać do ozdabiania ciał. Być może w legendzie o złotym człowieku jest jakaś prawda. Ale czy legenda o El Dorado pochodzi stąd?
Znajdujemy inne fakty u początków legendy. Podczas Podboju wśród Hiszpanów krążyła plotka, że grupa zbuntowanych wojowników Inków zdołała wymknąć się z rąk konkwistadorów i uciec w góry Wenezueli. Rebelianci rzekomo zabrali ze sobą dużo złota i kamieni szlachetnych i założyli nowe imperium. Uwięzieni Indianie opowiadali o bogatej krainie położonej za górami na wschód od miasta Quito (obecnie stolica Ekwadoru), gdzie ludzie kąpią się w złocie. W liście do króla Karola V z Hiszpanii konkwistador Gonzalo Pizarro wspomniał o bogatych ziemiach w pobliżu jeziora El Dorado, prawdopodobnie nawiązując do ceremonii plemienia Muisca i ich złotego człowieka. Pizarro był jednym z tych hiszpańskich zdobywców, którzy marzyli o odnalezieniu legendarnego zaginionego miasta. W legendzie o El Dorado, oprócz złota, Hiszpanie interesowali się cynamonem, którego używali Indianie. W Europie przyprawy były wysoko cenioneponieważ były aktywnie wykorzystywane do konserwowania żywności (nie wynaleziono jeszcze zamrażania), a ich sprzedaż przyniosła ogromne zyski.
Konkwistadorzy dowiedzieli się od miejscowej ludności, że przyprawy uprawiane są przez plemiona żyjące na wschód od Quito. W lutym 1541 r. Wyprawa 220 hiszpańskich poszukiwaczy przygód i 4000 indyjskich tragarzy pod dowództwem Gonzalo Pizarro i porucznika Francisa de Orelano opuściła Quito w poszukiwaniu cynamonu i tajemniczego El Dorado. Fanatycznemu poszukiwaniu wartości często towarzyszyły barbarzyńskie tortury. Pizarro torturował Indian, dopóki nie powiedzieli mu tego, co chciał wiedzieć o ukrytych drzewach złota i cynamonu. Wyprawa ruszyła wzdłuż rzek Coca i Napo. Ale jedzenie szybko się skończyło i wkrótce zginęła ponad połowa Hiszpanów i 3000 Hindusów. W lutym 1542 wyprawa została podzielona na dwie części: Francisco de Orelano skierował się w dół Napo, a Pizarro postanowił wrócić do Quito drogą lądową. Z Napo Orelano udał się nad Amazonkę i popłynął w dół rzeki do Oceanu Atlantyckiego, co było prawdziwym wyczynem. Ale nigdy nie znalazł Eldorado.
Nie powstrzymało to jednak Hiszpanów. Pożądane złoto i przyprawy przyciągały podróżników. Większość XVI wieku. przeszedł w poszukiwaniu ogromnego bogactwa. Poszukiwacze wierzyli, że skarby istnieją i są ukryte w jakimś nieznanym miejscu - w dżungli lub w górach Ekwadoru czy Kolumbii. W 1568 roku bogaty odkrywca i konkwistador Gonzalo Jimenez de Quesada otrzymał od króla Filipa rozkaz przeszukania południowego Llanos, rozległych tropikalnych równin Kolumbii porośniętych wysoką trawą. W grudniu 1569 roku wyprawa 300 Hiszpanów i 1500 Hindusów opuściła stolicę Kolumbii, Bogotę, i wyruszyła na poszukiwanie El Dorado. Jednak surowe warunki panujące na nudnych, wypełnionych komarami bagnach i pustynnych równinach zrujnowały wyprawę: trzy lata później Quesada wrócił do Bogoty z 64 Hiszpanami i 4 Indianami.
Wielu badaczy, opierając się na micie o ceremonii w Muisca na jeziorze Guatavita i wzmiance o jeziorze Eldorado autorstwa Gonzalo Pizarro, wysunęło wersję, że zaginione miasto rzeczywiście znajduje się w pobliżu jeziora. W 1595 roku sir Walter Reilly, brytyjski podróżnik na dworze, próbując odzyskać przychylność królowej Elżbiety I, wyruszył na poszukiwanie El Dorado. Jego wyprawa płynęła wzdłuż rzeki Orinoko przez kilka tygodni, ale nic nie znalazła. Jednak w swojej książce Discovery of the Great, Rich and Beautiful Empire of Guyana and Description of the Great Golden City of Manoa, Reilly stwierdził, że El Dorado to miasto położone nad jeziorem Parime na rzece Orinoko w Gujanie (dzisiejsza Wenezuela). Aby być bardziej przekonującym, Reilly przedstawił dokładną mapę miasta nad jeziorem i od tego czasu mityczne jezioro Parime jest zaznaczane na mapach Ameryki Południowej przez kolejne 150 lat. Dopiero na początku XIX wieku. Niemiecki przyrodnik i odkrywca Alexander von Humboldt ustalił, że ani miasto, ani jezioro nigdy nie istniały.
W przeciwieństwie do mitycznego jeziora Parime, istnienie jeziora Guatavita nigdy nie było kwestionowane. Może to tutaj znajduje się tajemnicze Eldorado? Gdy tylko hiszpańscy zdobywcy dowiedzieli się o plemieniu Muisca, które w ofierze wrzuca biżuterię do jeziora Guatavita, zaczęli eksplorować jezioro. Bogaty kupiec Antonio de Sepúlveda rzeczywiście zdołał znaleźć kilka złotych krążków i szmaragdów w błocie na skraju jeziora. Cały „połów” to tylko „232 peso i 10 gramów wysokiej jakości złota”. W 1823 roku szlachetny mieszkaniec Bogoty Don Pepe Peris podjął kolejną próbę zbadania jeziora, ale powrócił również bez znalezisk złota. Później, na początku do połowy XX wieku, projekty mające na celu zbadanie dna jeziora ujawniły kilka interesujących obiektów, ale w niczym nie przypominały stosów złota.które rzekomo zostały wrzucone do świętego jeziora, nigdy nie zostały znalezione. Wreszcie w 1965 roku rząd kolumbijski udaremnił poszukiwania, które spowodowały zauważalne zakłócenia w topografii jeziora, umieszczając Guatavita pod ochroną państwa.
Film promocyjny:
W 1969 roku dwóch rolników pracujących w zatoce w pobliżu wioski Pasca (niedaleko Bogoty) znalazło skomplikowany, solidny, złoty model 10,5-calowej tratwy. Zawierała postać króla, górującego ponad 10 urzędnikami w fantazyjnych nakryciach głowy. Wielu uznało to znalezisko za dowód pobytu Muisca nad jeziorem Guatavita. Prawie tę samą tratwę znaleziono w 1856 r. Podczas badania jeziora Siecha (na południe od wioski Guatavita). Ta złota tratwa szybko trafiła w ręce pewnego Solomon Kop, który odsprzedał ją do Muzeum Cesarskiego w Berlinie, ale po pierwszej wojnie światowej tratwa zniknęła. Znalezione tratwy potwierdzają istnienie ceremonii na jeziorze, choć należy zaznaczyć, że kultura Muisca czciła nie tylko wodę, ale także góry, gwiazdy, planety, a także kult przodków. Co więcej, plemiona nigdy same nie produkowały złota,i otrzymał ją w wyniku handlu z innymi plemionami. W rezultacie przedmioty ze złota były małe i bardzo delikatne, takie jak ocalała złota tratwa. Jest mało prawdopodobne, aby Muisca miał wystarczająco dużo złota, aby „pozłocić” swoich przywódców i wielokrotnie wrzucać biżuterię do jeziora podczas ceremonii, jak głosi mit.
Jednak nawet dziś marzenie o El Dorado podnieca umysły poszukiwaczy przygód. W 2000 roku amerykański badacz Jean Savvoy poinformował, że odkrył zaginione miasto prekolumbijskiej Ameryki, Cajamarquilla, w bardziej dziewiczych lasach deszczowych wschodniego Peru. Niektórzy członkowie jego zespołu sugerowali, że lokalne świątynie i pochówki mogą być ruinami legendarnego Eldorado. W 2002 roku polsko-włoski dziennikarz i podróżnik Jacek Pałkiewicz poinformował, że jego wyprawa zlokalizowała Eldorado na płaskowyżu w pobliżu jeziora w pobliżu Parku Narodowego Manu, na południowy wschód od stolicy Peru, Limy. Zarówno w pierwszym, jak i drugim przypadku badania są kontynuowane.
Chociaż poszukiwania trwają od ponad 450 lat, od hiszpańskich wypraw w połowie XVI wieku, urzekające bogactwa Eldorado nie zbliżyły się. Eldorado stało się metaforą celowego poszukiwania bogactwa, które jest zawsze gdzieś w pobliżu i zawsze niedostępne. Nie ma wątpliwości: na rozległych obszarach amazońskich lasów deszczowych entuzjaści znajdą o wiele więcej prehistorycznych miast, ale El Dorado, złoty człowiek czy złote miasto istnieje tylko w wyobraźni ludzi pragnących szybko znaleźć sposoby na wzbogacenie się.
B. Houghton. „Wielkie sekrety i tajemnice historii”