Wiek narzędzi kamiennych znalezionych w brazylijskim schronisku skalnym szacuje się na 22 tysiące lat. To ponownie sugeruje, że starożytni ludzie dotarli do Ameryki na długo przed słynnymi łowcami północnoamerykańskiej kultury Clovis, która istniała około 13 tysięcy lat temu.
Geochronolog Christelle Laye z Uniwersytetu w Bordeaux-3 i archeolog Eric Boeda z Uniwersytetu Paris-10 (obaj z Francji) twierdzą, że kwestia rzekomego prymatu nosicieli kultury Clovis jest zamknięta, ale nie wszyscy się z tym zgadzają.
Najbardziej kontrowersyjnym schronieniem skalnym ze wszystkich, które twierdzą, że obalają hipotezę o prymacie kultury Clovis, jest Pedra Furada. Znaleziono tam spalone drzewo i spiczaste kamienie w warstwach sprzed ponad 50 tys. Lat, ale sceptycy uważają, że jest to efekt pożarów lasów i osuwisk.
Tym razem artefakty zostały znalezione na terenie Toca da Tira Peyia, położonym w tym samym parku narodowym. Wydawać by się mogło, że z pociskiem, który dwukrotnie wpadł do tego samego lejka, nie można dyskutować, ale nie, krytycy zwracają uwagę, że w tym miejscu jest stroma skała, a kamienie o ostrych krawędziach mogą być wynikiem upadku z dużej wysokości, a nie pracy człowieka. Taka jest opinia na przykład archeologa Gary'ego Haynesa z University of Nevada (USA). Jego kolega Stuart Fidel z firmy konsultingowej Louis Berger Group (USA) nie wyklucza, że te „narzędzia” zostały stworzone lub używane przez kapucynów lub inne małpy człekokształtne.
Wątpliwe jest również datowanie znalezisk. Zwykle wiek jest określany przez czas, przez jaki przedmioty leżały w ziemi. Jednak wahania wilgotności gleby i inne czynniki mogą wypaczyć te szacunki, wspomina Haynes.
Jednak archeolog Tom Dilhey z Vanderbilt University (USA) zobaczył znaleziska z Toca da Tira Peyia i uznał je za antropogeniczne. Według niego podobne narzędzia zostały wykopane na stanowiskach w Chile i Peru. Wcześniej jego grupa obliczyła, że ludzie po raz pierwszy osiedlili się na Monte Verde (Chile) co najmniej 14 tysięcy lat temu, a nawet wszystkie 33 tysiące.
Brak zwęglonego drewna i innych miejsc do datowania radioaktywnego węgla w Toca da Tira Peyia jest oczywiście problemem, ponieważ jest to standardowa metoda szacowania wieku miejsc poniżej 40 000 lat, zauważa Dilhei. Ale gdyby człowiek naprawdę dotarł do Ameryki Południowej 20 tysięcy lat temu, należałoby się spodziewać właśnie takich śladów - skąpego materiału rozrzuconego w kilku ostojach na jednym obszarze geograficznym.
Laye i Boeda wydobyli Toca da Tira Peyia od 2008 do 2011 roku. Udało im się znaleźć 113 kamiennych artefaktów, które zinterpretowali jako narzędzia i odpady produkcyjne. Zajmują pięć warstw gleby. Korzystając z metody, która mierzy naturalne uszkodzenia ziaren kwarcu spowodowane promieniowaniem, naukowcy zasugerowali, że ostatnia warstwa wierzchnia widziała słońce 4000 lat temu, a trzecia z góry - 22 000 lat temu.
Film promocyjny:
15 artefaktów z dwóch dolnych warstw powinno być jeszcze starszych, ale nie zostały jeszcze datowane.
Badanie zostało opublikowane w Journal of Archaeological Science.
Antonenko Andrey