Percival Harrison Fawcett (urodzony 18 sierpnia 1867 - śmierć w 1925?), Angielski podróżnik do Ameryki Południowej. Zbadał Amazonkę, graniczne regiony Peru i Boliwii. Zniknął podczas poszukiwań zaginionego starożytnego miasta …
1886 - Po ukończeniu wojskowej szkoły artyleryjskiej Percy Fossett przybył na wyspę Cejlon (obecnie Sri Lanka) jako mierniczy wojskowy i został przydzielony do miasta Trincomalee. Na tej wyspie spędził prawie dwadzieścia lat. Tam Fossett stał się prawdziwym badaczem, badał starożytne zabytki kultury i tradycje rdzennej ludności. Tam też zainteresował się żeglarstwem - do tego stopnia, że sam zaprojektował nawet dwa jachty regatowe i uzyskał patent na nową zasadę budowy odkrytych przez siebie statków, zwaną krzywą ichtoida. Więc on też został wynalazcą.
Ponadto marzył o nowych żywych wrażeniach, o dalekich drogach, o wszystkim, co uosabia niezależność, ponieważ w tym czasie był osobą zależną: oficer armii nie należy do siebie.
1906 - Rząd Boliwii zwrócił się do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego Wielkiej Brytanii o wysłanie doświadczonego topografa w celu ustalenia dokładnych granic na styku trzech krajów - Boliwii, Peru i Brazylii. To w tych miejscach rosły drzewa kauczukowe, które po odkryciu metody wulkanizacji gumy stały się najcenniejszym materiałem przemysłowym. Konieczne było dokładne ustalenie, ile z tego „depozytu” kauczuku należy do Boliwii, które do Peru, a które do Brazylii.
Wybór został zatrzymany przez majora Percy'ego Garrisona Fossetta. Brytyjskie Królewskie Towarzystwo Geograficzne zaprosiło go do zebrania informacji o ludach tam po drodze.
Pierwsza wyprawa Fossetta trwała 15 miesięcy. Przybywając do miejsca pracy, od razu znalazł się w szczególnym świecie pełnym cudów i niebezpieczeństw. Niekończąca się selva rozciągała się poza horyzontem. Tajemnicze i bajecznie piękne Ricardo-Franco-Hills górowało nad zielonym morzem. W tym zielonym labiryncie Fossett musiał znaleźć źródło rzeki Verde, wzdłuż której przebiegała granica, aby prześledzić jej bieg i narysować na mapie prawdziwą granicę między dwoma krajami, aby w efekcie uniknąć starć i sporów na spornym terytorium granicznym.
Zakładano, że grupa Fossetta płynie łódkami w górę rzeki Verde. Jednak liczne płytkie szczeliny wkrótce zmusiły do porzucenia tego pomysłu i przecięcia ścieżki przez przybrzeżne zarośla.
Fossett miał okazję zasmakować dusznego, nasyconego wilgocią powietrza lasu deszczowego i chłodu nocowania w górach. Gdy tratwa rozbiła się w rzece, pudła z ładunkiem ekspedycji przepadły. Innym razem w nocy, podczas burzy podczas gwałtownego wzrostu wody, łódź przewróciła się. Szyb opadł równie niespodziewanie, jak opadł, pozostawiając na brzegu wiele pająków, tak ogromnych, że ich ofiarami padały nawet małe ptaki, a także wiele węży, które roiły się na okolicznych bagnach.
Film promocyjny:
Kilka dni później, gdy grupa Fossetta schodziła na małą łódkę w dół rzeki, nagle z wody wyłoniła się gigantyczna anakonda. Fossettowi udało się wbić w nią kulę, mimo że jego towarzysze błagali go, żeby nie strzelał: zraniona anakonda mogłaby zaatakować łódź i ją złamać. Siła anakondy, sięgająca dziesięciu metrów lub więcej długości, jest ogromna, a osoba, która wkroczyła w region obfitujący w anakondy, rozpoczyna grę ze śmiercią.
Pewnego dnia ludzi, którzy spali w leśnym obozie, obudził zduszony krzyk. Podskakując, zobaczyli, że hamak, w którym spał ich towarzysz, był owinięty żelaznymi pierścieniami przez anakondę. Rozpoczęły się masowe strzelania, zmuszając węża do uwolnienia ofiary. Jednak do tego czasu wszystkie kości nieszczęśnika zostały złamane i wkrótce zmarł …
Zapasy żywności szybko się skończyły. Podróżni nie mieli okazji ich uzupełnić: w rzece nie było ryb, w lesie nie było zwierzyny. Psy towarzyszące oddziałowi zmarły z głodu. Lokalni mieszkańcy, którzy odważyli się iść w charakterze przewodników, jako pierwsi stracili siły. Ich brygadzista, kompletnie wyczerpany, położył się w krzakach, przygotowując się na śmierć. Fossett był w stanie zmusić go do chodzenia tylko trzymając nóż przy piersi, ponieważ perswazja już nie działała na Indianina.
Kilka dni później ludzie ujrzeli zwierzę parzystokopytne, takie jak jeleń. Z osłabionymi rękami Fossett ledwo był w stanie podnieść broń - od jego strzału zależało życie jego towarzyszy … Wydobyte mięso zjadano wraz ze skórą i włosami.
Spośród sześciu Indian, którzy towarzyszyli Fossettowi w tej kampanii, pięciu zmarło wkrótce po ich powrocie: cierpienia.
Pomimo trudności Percy Fossett był w stanie pomyślnie zakończyć wszystkie prace związane z wytyczaniem granic. Fossett wykonał badania topograficzne rozległego obszaru i wytyczył trasę linii kolejowej, która miała tu zostać zbudowana, a także po raz pierwszy zbadał i zmapował górną część rzeki Akri, odkrył i sfotografował nieznany wcześniej dopływ Akri - rzekę Yaverihu, zbadał górny bieg innej rzeki - Abunan.
Prezydent Boliwii zaproponował wykonanie prac w innym miejscu. Fossett zgodził się, ale nadal musiał uzyskać pozwolenie od swojego dowódcy wojskowego w Londynie. Kiedy wyjeżdżał, nie był pewien, czy otrzyma pozwolenie na powrót do Ameryki Południowej i, prawdę mówiąc, nie myślał o naleganiu na taki powrót.
Po powrocie do Londynu Arthur Conan Doyle, autor Notatek o Sherlocku Holmesie, szczegółowo opowiedział o tym, czego doświadczył i co widział. W wyniku tych rozmów pojawiła się słynna powieść Conana Doyle'a „Zaginiony świat”, a Fossett stał się prototypem jej bohatera, profesora Challengera. Chociaż nie ma między nimi podobieństwa zewnętrznego: spokojny, powściągliwy Fossett, wysoki, chudy, z fajką w zębach, wcale nie wyglądał jak krępy, krótkowłosy profesor Challenger, którego szalony temperament odpychał od niego ludzi.
Podobieństwo tkwi w obsesji na punkcie własnej pracy, w gotowości do podejmowania ryzyka w celu znalezienia prawdy. I, oczywiście, w przygodach, które zanim wpadły w los profesora Challengera i jego towarzyszy w drodze do „zaginionego świata”, stały się losem Percy'ego Fossetta. Nawiasem mówiąc, Fossett pisał o swoich podróżach nie gorzej niż Conan Doyle. Tylko jego notatki nie wyglądają jak powieść.
1908 marzec - Major Fossett ponownie znalazł się na pokładzie statku zmierzającego do Ameryki Południowej. Przed nim majaczyły nowe, jeszcze ważniejsze i ekscytujące cele niż prace topograficzne na terenach przygranicznych.
Już podczas swojej pierwszej wyprawy Fossett słyszał o „białych Indianach” żyjących w głębi dżungli. Samo połączenie tych słów wydawało się dziwne. Niemniej jednak byli naoczni świadkowie, którzy na pustkowiu lasów spotykali wysokich, pięknych dzikusów o białej skórze, rudych włosach i niebieskich oczach. Nie mogli być potomkami Inków. Więc kim oni są, biali Indianie?
Fossettowi powiedziano o tajemniczych jaskiniach, na ścianach których widzieli niesamowite rysunki i napisy w nieznanym języku. Rozeszły się niejasne plotki o ruinach starożytnych miast w Selva. I wydawało się Fossettowi, że wszystkie są ogniwami tego samego łańcucha.
Możliwe, że jeszcze przed Inkami i obok nich istniała starożytna cywilizacja w Ameryce Południowej. Znalezienie jego śladów oznacza otwarcie nowej karty w historii kontynentu. I ogólnie w historii ludzkości: czy można całkowicie wykluczyć założenie, że kosmici z legendarnego zatopionego kontynentu Atlantydy mogą znajdować się w Ameryce Południowej?
Druga wyprawa Fossetta rozpoczęła się w 1908 roku. Następnie wyjaśnił prawdziwą lokalizację Verde, dopływu rzeki Guaporé. To była trudna podróż: rzeka okazała się kręta, podróż po niej trwała dłużej niż oczekiwano, skończyły się zapasy żywności …
1909 Percy Fossett wraca do górnego biegu rzeki Verde, tym razem w towarzystwie urzędników z Boliwii i Brazylii, którzy ustawili znaki graniczne. Od razu zaproponowano mu pracę w strefie przygranicznej między Boliwią a Peru. Ale w tym celu musiałby zrezygnować ze służby wojskowej.
Być może rok lub dwa lata temu Fossett wahałby się. Ale teraz myśl o poszukiwaniu zaginionych cywilizacji coraz bardziej go opanowywała. Dość długo zajmował się interesami nietypowymi dla brytyjskiego oficera.
Nie będziemy szczegółowo omawiać 5 kolejnych podróży Fossetta po Ameryce Południowej. Odbył dwie wyprawy w przygraniczne regiony Boliwii i Peru. Po wyprawie 1913-1914. na nowych trasach do mało poznanych obszarów Boliwii. Te wyprawy były trudne, pełne przygód, dawały radość odkryć geograficznych. I choć wszyscy przekazali najciekawsze materiały, sam Fossett nazwał je przygotowaniem do najważniejszej wyprawy swojego życia: do podróży w poszukiwaniu najstarszej cywilizacji na Ziemi …
W tym okresie planował nowe trasy i czytał stare książki. Było w nich wiele niewiarygodnych, bardzo przestarzałych i po prostu absurdalnych, a mimo to Percy Fossett znajdował coraz większe potwierdzenie swojej hipotezy.
„… W starożytności rdzenna ludność Ameryki żyła na etapie znacznie różniącym się od tego, który istnieje obecnie. Z wielu powodów ta cywilizacja uległa degeneracji i zanikła, a Brazylia to kraj, w którym wciąż można szukać jej śladów. Nie jest wykluczone, że w naszych wciąż mało zbadanych lasach mogą istnieć ruiny starożytnych miast”.
Tak napisał kiedyś „jeden wybitny brazylijski naukowiec”. Ale kto dokładnie? Fossett, cytując swoje stwierdzenie w swoich notatkach, z jakiegoś powodu nie wspomniał o swoim nazwisku. O co tu chodzi? Najprawdopodobniej fakt, że śniący Fossett, nie zawsze wiedząc, jak odróżnić prawdę od fikcji, za bardzo przyjął wiarę tylko dlatego, że chciał w nią wierzyć. Uważał legendę, pełną fantastycznych informacji, za całkiem wiarygodny dowód historyczny. Wypowiedzi ignorantów mogą mu się wydawać opiniami naukowców. Być może także w tym przypadku Fossett nazwał osobę, która była bardzo daleka od nauki, mianem „wybitnego naukowca” i nie podał swojego nazwiska, ponieważ nadal nie mógł on niczego czytelnikom powiedzieć?
Chociaż legendy i tradycje o najstarszych miastach Brazylii, które zebrał Fossett, mogą wtedy odwrócić głowę osoby, która jest znacznie mniej entuzjastyczna. Dopiero w naszych czasach, gdy z mapy Ameryki Południowej zniknęły ostatnie białe plamy, jego chęć poszukiwania śladów starożytnej cywilizacji może wydawać się naiwna. Dopiero współczesne badania wykazały, że nawet w najbardziej „zaginionych światach” nie ma miast, które można by uznać za najstarsze na Ziemi. A na początku XX wieku tak mało było wiadomo o „zaginionych światach”, że można było uwierzyć we wszystko.
Od XVI wieku Portugalczycy, którzy kolonizowali Amerykę Południową, wierzyli, że gdzieś w nieprzeniknionej dżungli, na północnym wschodzie terytorium zajmowanego dziś przez Brazylię, znajdują się najbogatsze kopalnie srebra Indian. W poszukiwaniu ich, kierowani chciwością, wyprawy konkwistadorów wyjeżdżały niejednokrotnie. W większości zniknęli bez śladu w lasach, a jeśli wrócili, uczestnicy akcji, którzy przeżyli, przez długi czas przypominali sobie zatrute strzały Indian, łapiąc nieproszonych kosmitów na głuchych leśnych ścieżkach.
Historia jednej z takich wypraw została opisana w starym dokumencie, który Fossett znalazł w bibliotece w Rio de Janeiro. Długo leżał na półkach jakiegoś archiwum. Rękopis ze słabo rozróżnialnym tekstem w języku portugalskim okazał się w wielu miejscach podarty, notatki na niektórych stronach zostały sporządzone na tyle niedbale, że nawet nazwiska większości uczestników kampanii nie zawsze można było odczytać.
Wyprawie powiedziano o wyprawie, która wyruszyła w poszukiwaniu kopalni srebra w 1743 roku. Na jej czele stał pewien Portugalczyk, pochodzący z Brazylii. Jego drużyna wędrowała po zagubionych zakątkach Brazylii przez około 10 lat. W jednym z nich Portugalczycy znaleźli niegdyś wspaniałe kamienne miasto, zniszczone przez trzęsienie ziemi.
Rękopis, który dostał się w ręce Percy'ego Fossetta i który studiował z największą uwagą, był tajnym raportem szefa wyprawy do wicekróla Brazylii.
Percy uwierzył w tę historię bezwarunkowo. Ale jak wiarygodne jest to w rzeczywistości? Rzeczywiście, nawet w krótkim powtórzeniu rękopisu można znaleźć wiele sprzeczności, które podają w wątpliwość prawdziwość autora.
Najprawdopodobniej rękopis odkryty przez Fossetta był oparty na jednej z legend, które zostały skomponowane przez samych europejskich kosmitów, którzy żarliwie pragnęli, aby gdzieś w brazylijskiej dżungli istniały starożytne miasta z zakopanymi w nich niezliczonymi skarbami.
I nie można powiedzieć, że te legendy powstały całkowicie od zera: opierały się na prawdziwych informacjach o miastach starożytnych Inków. Jednym z takich miast było na przykład Machu Picchu. Ale wiarygodne informacje - były niewątpliwie w rękopisie znalezionym przez Fossetta - przeplatały się w tych legendach z niesamowitymi, fantastycznymi szczegółami. Jednak główny szczegół niezmiennie pozostawał jeden - złoto, niezliczona ilość niesamowitej ilości złota.
Z czasem tym legendarnym miastom na terenie dzisiejszej Brazylii - najstarszym miastom najstarszej cywilizacji na Ziemi - z czasem zaczęto przypisywać bezprecedensową starożytność …
Nie ukryte skarby w tych legendarnych miastach interesowały Fossetta. Starał się odkryć sekrety starożytnej historii Ameryki. Oto, co kiedyś napisał:
„Postawiłem sobie za cel poszukiwanie kultury wcześniejszej niż kultura Inków i wydawało mi się, że jej śladów należy szukać gdzieś dalej na wschodzie, na pustkowiu jeszcze niezbadanym … Postanowiłem … spróbować rzucić światło na ciemność, która spowija historię tego kontynentu … Byłem przekonany, że w tym miejscu kryją się wielkie sekrety przeszłości, które wciąż są przechowywane w naszym dzisiejszym świecie …”
Percy Fossett do tego czasu znał Amazonkę na tyle, by z grubsza wyobrazić sobie, gdzie może znajdować się zaginione miasto. Ale minęło wiele lat, zanim mógł go szukać.
Wiadomość o wybuchu I wojny światowej zmusiła Fossetta do zmiany wszystkich planów. Pospieszył na wybrzeże, aby wrócić z pierwszym statkiem do Wielkiej Brytanii.
Fossett zakończył wojnę jako pułkownik. Próbował zorganizować nową wyprawę, ale ani Królewskie Towarzystwo Geograficzne, ani inne londyńskie organizacje naukowe nie zamierzały wydawać pieniędzy na poszukiwanie mitycznych miast w Ameryce Południowej. Fossett „był słuchany z szacunkiem przez starszych panów, archeologów i ekspertów muzeów w Londynie, ale nie mogłem sprawić, by uwierzyli nawet w ułamek tego, co wiedziałem na pewno”.
Rodzina pułkownika wkrótce opuściła Anglię. Jego żona i dzieci wyjechali na Jamajkę, a on sam wrócił do Brazylii w 1920 roku.
Następna wyprawa, którą zorganizował, zakończyła się niepowodzeniem. Percy Fossett rzadko miał szczęście do towarzyszy. Chociaż trudno było znaleźć ludzi równych mu w wytrwałości i determinacji. Ale tym razem satelity były po prostu dużym obciążeniem. Jeden okazał się kłamcą i oszustem, drugi w trudnych czasach położył się na ziemi i zaczął jęczeć: „Nie zwracaj na mnie uwagi, pułkowniku, idź dalej i zostaw mnie tutaj na śmierć”.
W międzyczasie do pułkownika dotarły plotki, utwierdzając go w przekonaniu, że jest na właściwej drodze. W jednym miejscu znaleźli srebrną rękojeść starożytnego miecza, w innym zobaczyli inskrypcje na skałach. Pewien starzec w poszukiwaniu zaginionego byka wyszedł ścieżką do ruin miasta, gdzie na placu stał posąg mężczyzny. To prawda, że to miasto było podejrzanie blisko zaludnionych obszarów i wcale nie było tam, gdzie Fossett myślał, by go szukać.
Musiał się spieszyć, musiał się spieszyć, żeby inni nie mogli go wyprzedzić!
Im bardziej znane były obszary dzikiej przyrody w środkowej części Ameryki Południowej, tym mniej nadziei na to, że tajemnicze miasta nieznanych starożytnych kultur istnieją w rzeczywistości. Do lat 20. XX wieku praktycznie tylko w jednym miejscu można było liczyć na ich odkrycie - na północy brazylijskiego stanu Mato Grosso. Uwagę podróżnika przykuło to miejsce, kiedy przygotowywał swoją ostatnią wyprawę.
Percy Fossett ma 57 lat. W tym czasie jego nazwisko było już dość dobrze znane i był w stanie zainteresować różnymi towarzystwami naukowymi pomysłem swojej nowej wyprawy, a ponadto sprzedał prawo do publikowania wszystkich wiadomości przesłanych mu z trasy do północnoamerykańskiego stowarzyszenia prasowego. Teraz był nie tylko badaczem, ale także specjalnym korespondentem wielu amerykańskich gazet, który miał nadawać wiadomości o swojej wyprawie. Możesz udać się w nieznane.
„Nasza obecna trasa rozpocznie się od Obozu Martwego Konia… Po drodze zbadamy starożytną kamienną wieżę, która przeraża mieszkających w pobliżu Indian, ponieważ jej drzwi i okna są oświetlone nocą. Przekraczając Shingu, wejdziemy do lasu … Nasza ścieżka poprowadzi … do absolutnie niezbadanego i, według plotek, gęsto zaludnionego rejonu dzikich, gdzie spodziewam się znaleźć ślady zamieszkałych miast. Góry są tam bardzo wysokie. Następnie przejdziemy przez góry między stanami Bahia i Piaui do rzeki San Francisco, przekroczymy ją gdzieś w okolicach Shiki-Shiki i jeśli będziemy mieli dość sił, odwiedzimy stare opuszczone miasto. Między rzekami Xingu i Araguaya muszą być niesamowite rzeczy, ale czasami wątpię, czy uda mi się przeżyć taką podróż. Stałem się za stary …”
Te wersety zostały napisane w 1924 roku. Fossett wiedział, że jeśli jego planowana podróż zakończy się niepowodzeniem, jego wieloletnie ambicje się skończą.
Tym razem wyprawa była niewielka. Fossett nie miał pieniędzy na wyposażenie większego, a on, już nauczony gorzkim doświadczeniem, nie próbował zebrać dużego oddziału. Wraz z nim pojechał najstarszy syn Jacka - silny, dobrze wyszkolony młody człowiek, którego jego ojciec nauczył, jak się zdaje, wszystkiego, czego potrzeba na trudną wyprawę - a także szkolny przyjaciel Jacka, Raleigh Rimel. Kilku tragarzy spośród okolicznych mieszkańców musiało dotrzeć tylko w określone miejsce. Następnie trzej podróżnicy wejdą w głąb dżungli i na długi czas znikną ze znanego, cywilizowanego świata.
„Cel 2” to sposób, w jaki Fossett umownie określił swoje utracone miasto.
Z selvy napłynęły zachęcające wiadomości. W kierunku, w którym podążają, znaleziono tajemnicze napisy na skałach, szkielety nieznanych zwierząt, fundamenty prehistorycznych budowli, niezrozumiały kamienny pomnik. Otrzymał także nowe potwierdzenie plotek o opuszczonych miastach. Ale powiedzieli też coś innego: te miejsca są zamieszkane przez wojownicze dzikie plemiona, które są na niskim etapie rozwoju i żyją w jamach, jaskiniach, a nawet na drzewach …
Ostatnia wyprawa Percy'ego Fossetta
Wyprawa pułkownika Fossetta wyruszyła wiosną 1925 roku. Początkowo ścieżka wiodła przez dobrze zbadane, zagospodarowane miejsca. Dopiero po mieście Cuiaba wyprawa miała dostać się do „zaginionego świata”.
Istnieje wiele dowodów na początek ostatniej podróży Percy'ego Fossetta - wiele szczegółów zachowało się w listach adresowanych do Briana Fossetta, najmłodszego syna podróżnika czy żony pułkownika.
1925, 5 marca - Jack Fossett pisał z Cuiaby:
„Wczoraj Raleigh i ja wypróbowaliśmy karabiny. Uderzają bardzo celnie, ale robią straszny hałas … Mówią, że opuszczając Cuiabę, wejdziemy na teren porośnięty krzakami iw ciągu dnia podróży dotrzemy na płaskowyż. Potem będą niewymiarowe krzaki i trawa - i tak dalej, aż do posterunku Bakairi. Za dwa dni drogi od posta natkniemy się na pierwszą grę."
14 kwietnia Percy Fossett nie ukrywa swojej radości:
„Po zwykłych opóźnieniach w tym kraju jesteśmy wreszcie gotowi do wyjazdu za kilka dni. Odchodzimy głęboko wierząc w sukces … Czujemy się świetnie. Z nami są dwa psy, dwa konie i 8 mułów. Zatrudniono asystentów … Przed naszym przyjazdem był potworny upał i deszcze, ale teraz robi się chłodniej - zbliża się pora sucha.
… Nie tak dawno temu, kiedy po raz pierwszy zwróciłem uwagę na Mato Grosso moimi działaniami, wykształcony Brazylijczyk wraz z oficerem otrzymał polecenie sporządzenia mapy jednej z rzek. Hindusi, którzy dla nich pracowali, powiedzieli, że na północy jest miasto i zgłosili się na ochotnika, aby ich tam zabrać, jeśli nie bali się spotkania ze strasznymi dzikusami. Miasto, według opowieści Indian, składa się z niskich kamiennych budynków i wielu ulic przecinających się pod kątem prostym; jest tak, jakby było nawet kilka dużych budynków i ogromna świątynia, w której znajduje się duży dysk wyrzeźbiony z kryształu górskiego.
Na rzece jest wielki wodospad, który przepływa przez las w pobliżu samego miasta, a jego dudnienie rozciąga się na wiele mil wokół; poniżej wodospadu rzeka rozszerza się i tworzy ogromne jezioro, którego wody spływają nie wiadomo dokąd. Wśród spokojnych wód poniżej wodospadu widać postać ludzką wyrzeźbioną z białego kamienia (prawdopodobnie kwarcu lub kryształu górskiego), poruszającą się tam iz powrotem w miejscu pod naporem prądu.
Wygląda jak miasto z 1753 roku (tj. Miasto, o którym mówiono w starym portugalskim rękopisie - przyp. Autora), ale miejsce wskazane przez Indian wcale nie pokrywa się z moimi obliczeniami…”
1925, 20 maja - pułkownik Fossett opowiadał w liście o pierwszych trudnościach, jakie czekały na wyprawę:
„Dotarliśmy tutaj (na stanowisko Bakairi. - przyp. Autora) po kilku niezwykłych zwrotach akcji, które dały Jackowi i Raleighowi świetne wyobrażenie o radości z podróżowania… Zgubiliśmy się trzy razy, mieliśmy niekończące się kłopoty z mułami, które wpadały w płynne błoto na dnie strumieni, i były przeznaczone do spożycia przez kleszcze. Kiedyś byłem daleko od moich i zgubiłem je. Kiedy odwróciłem się, by je znaleźć, przytłoczyła mnie noc i musiałem położyć się do łóżka na otwartej przestrzeni, używając siodła zamiast poduszki; Natychmiast posypano mnie najmniejszymi kleszczami.
Jack jest na drodze. Martwię się o Raleigha, czy poradzi sobie z najtrudniejszą częścią podróży. Kiedy szliśmy szlakiem, jedna z jego nóg była spuchnięta i owrzodzona od ukąszeń kleszcza…”
29 maja Percy Fossett wysłał żonie list z miejsca, z którego trzej podróżni mieli opuścić towarzyszących im lokalnych tragarzy.
„Bardzo trudno jest pisać z powodu niezliczonych much, które nawiedzają cię od rana do wieczora, a czasem przez całą noc. W szczególności przeważają najmniejsze z nich, mniejsze od główki szpilki, prawie niewidoczne, ale gryzą jak komary. Ich chmury prawie nigdy się nie przerzedzają. Agonię pogarszają miliony pszczół i wiele innych owadów. Kłujące potwory trzymają się twoich dłoni i doprowadzają cię do szaleństwa. Nawet moskitiery nie pomogą. Jeśli chodzi o moskitiery, ta plaga przelatuje przez nie swobodnie!
Za kilka dni spodziewamy się opuścić ten obszar, ale na razie przez dzień lub dwa obozowaliśmy, aby przygotować się do powrotu do Indian, którzy nie są już w stanie i niecierpliwią się, aby wyruszyć w drogę powrotną. Nie obrażam się na nich za to. Idziemy dalej z ośmioma zwierzętami - trzema mułami pod siodłami, czterema sforami i jednym przywódcą, zmuszając resztę do trzymania się razem.
Jack jest w idealnym stanie, każdego dnia staje się silniejszy, chociaż cierpi na owady. Ja sam jestem ukąszony przez kleszcze i te przeklęte piumy, jak nazywa się najmniejsza z much. Raleigh niepokoi mnie. Jedna noga wciąż jest zabandażowana, ale nie chce słyszeć o powrocie. Dopóki mamy dość jedzenia i nie ma potrzeby chodzić, ale jak długo to potrwa, nie wiem. Może się zdarzyć, że zwierzęta nie będą miały co jeść. Z trudem radzę sobie z podróżą lepiej niż Jack i Raleigh, ale muszę. Lata zbierają swoje żniwo, pomimo całej ekscytacji.
Jesteśmy teraz w Dead Horse Camp, na 11 stopniach 43 minuty szerokości geograficznej południowej i 54 stopniach 35 minut na zachód, gdzie mój koń upadł w 1920 roku. Teraz pozostały po niej tylko białe kości. Tutaj możesz pływać, tylko owady sprawiają, że robisz to w największym pośpiechu. Mimo wszystko teraz jest świetna pora roku. Bardzo zimno w nocy, świeżo rano; owady i upał zaczynają rosnąć od południa i od tego momentu aż do szóstej wieczorem cierpimy prawdziwą katastrofę."
List kończył się słowami: „Nie musisz się bać porażki …”
To był ostatni list Percy'ego Fossetta. Ani on, ani dwaj jego towarzysze nie wrócili z wyprawy.
Potem były tylko plotki …
To było tak, jakby widzieli go na poboczu bocznej drogi: był chory, nieszczęśliwy i wydawało się, że postradał zmysły. Mówiono, że pułkownik był uwięziony przez Indian. Mówiono, że został przywódcą innego plemienia indiańskiego. Krążyły pogłoski, że Fossett i jego towarzysze zostali zabici przez dzikiego przywódcę. Wskazali nawet jego grób w selwie.
Ale żadna z tych i wielu innych wersji nie była poparta wiarygodnymi danymi. Liczne wyprawy poszukiwawcze sprawdzały je jedna po drugiej. Otworzono także „grób Fossetta”. Szczątki zostały zbadane przez wybitnych londyńskich ekspertów i stwierdzono, że pochowano tu kogoś jeszcze.
Oddziały poszukiwawcze, wysłane na Selva śladami Percy'ego Fossetta, były w stanie zebrać fragmentaryczne informacje o losach zaginionej ekspedycji. Wódz jednego z plemion indiańskich twierdził, że towarzyszył trzem białym ludziom do odległej rzeki, skąd udali się na wschód. Brazylijski oficer znalazł coś, co uważał za kompas i dziennik Fossetta, ale kompas okazał się prostą zabawką, a „pamiętnik”, sądząc po jego treści, był notatnikiem misjonarza.
Było wiele spekulacji na temat tego, dokąd zmierzała mała ekspedycja po rozstaniu z tragarzami w Obozie Martwego Konia. Faktem jest, że Fossett celowo nie nazwał dokładnie swojej planowanej trasy. On napisał:
„Jeśli nie wrócimy, nie chcę, aby ratownicy ryzykowali przez nas. To jest bardzo niebezpieczne. Jeśli, z całym moim doświadczeniem, nic nie osiągniemy, jest mało prawdopodobne, że inni będą mieli więcej szczęścia niż my. To jeden z powodów, dla których nie wskazuję dokładnie, dokąd zmierzamy”.
Tajemnicze miasto, którego szukał Percy Fossett, nie zostało jeszcze znalezione. Jednak w miejscach, do których zmierza jego ostatnia wyprawa, nie ma starożytnego miasta. Do takiego wniosku doszedł młodszy syn pułkownika, który następnie doszedł do punktu wskazanego przez ojca. Zwiad powietrzny również nie znalazł niczego, co przypominałoby zaginione miasto w dżungli.
Percy Fossett nie skończył pisać książki o swoim życiu i przygodach. Zrobił to dla niego jego najmłodszy syn, Brian Fossett, korzystając z rękopisów, listów, pamiętników i raportów ojca. Nazwał swoją książkę „Niedokończona podróż” w nadziei, że inni będą ją kontynuować, a pułkownik Fossett jest stale obecny na jej łamach - profesor Challenger, badacz, który rzucił wyzwanie tajemnicom selvy i na zawsze zagubił się gdzieś w rozległym i tajemniczym świecie, którego tajemnic on więc próbowałem zrozumieć …
N. Nepomniachtchi
Zalecane do oglądania: Lost in the Amazon. Sekrety umarłych