W grudniu 1964 roku amerykańska ekspedycja oceanograficzna na pokładzie statku „Eltanin”, badająca wody Antarktyki, wykonała zdjęcie dziwnego obiektu na głębokości 4115 metrów na zachód od Przylądka Horn.
Oto jak amerykańscy ufolodzy Brad Steiger i Joan Rathenauer opisali ten przypadek w swojej książce "UFO Breakthrough" (1968):
„Coś bardzo dziwnego dzieje się pod powierzchnią naszych mórz. Jedna z najbardziej tajemniczych historii, z którymi zetknęli się badacze głębin, wydarzyła się z amerykańskim statkiem „Eltanin”.
29 sierpnia 1964 roku Eltanin stacjonował tysiąc mil na zachód od Przylądka Horn, pracując nad programem eksploracji Antarktydy. Załoga była zajęta fotografowaniem dna oceanu, które w tym rejonie osiągnęło głębokość czterech i pół kilometra. W tym celu specjalnie przystosowana kamera chroniona stalowym cylindrem była holowana za statkiem na kablu.
Kiedy technicy w ciemnym pokoju opracowali materiał filmowy nakręcony tego dnia, znaleźli coś zupełnie innego w jednym z obrazów niż zawartość wszystkich innych klatek. Zdjęcie uchwyciło dziwny mechanizm wystający z dolnego mułu. Z centralnego „masztu” wysunęły się cztery rzędy poprzeczek, przez co obiekt wyglądał jak antena telewizyjna. Wędki wycofały się ściśle pod kątem 90 stopni i zakończone białymi kulkami.
Obiekt wydawał się być wykonany przez człowieka. Wyglądało to zdecydowanie nie na miejscu w środowisku dna morskiego. To, że kamera się na niego natknęła, było niesamowitym szczęściem: w końcu dno oceanu jest tak ogromne, a poza tym kamera została zaprogramowana tylko tak, aby włączała się w określonych regularnych odstępach czasu.
Tak czy inaczej, 4 grudnia 1964 roku "Eltanin" zacumował w porcie w Auckland w Nowej Zelandii, ze zdjęciami tego tajemniczego mechanizmu na pokładzie. Historia w jakiś sposób wyciekła do prasy, a reporter lokalnej gazety zapytał jednego z biologów na statku, Thomasa Hopkinsa, co to jest?
Hopkins stwierdził, że z pewnością nie jest to roślina. Na takiej głębokości nie ma światła, co oznacza, że fotosynteza jest niemożliwa, a zatem życie roślin jest tam wykluczone.
Film promocyjny:
„To może być jakaś dziwna formacja koralowców”, powiedział Hopkins, „ale nikt z nas nigdy wcześniej nie słyszał o czymś podobnym. Nie chcę powiedzieć, że ta rzecz została stworzona przez człowieka, bo wtedy pojawia się problem: jak można było dostarczyć ją na taką głębokość.”Z oczywistych względów wahając się przed uznaniem tego mechanizmu za sztuczny, dr Hopkins przyznał jednak, że to, co zobaczył, nie przypomina coś naturalnego”.
Autorzy książki oparli się na wywiadzie z biologiem morskim opublikowanym w gazecie z Auckland. Stąd opowieść o tajemniczym technicznym obiekcie na dnie Morza Bellingshausena, porośniętego wyssanymi z palca hipotezami, udała się na spacer po czasopismach i książkach poświęconych tajemnicom innych cywilizacji. Najbardziej ekstrawagancka hipoteza głosiła, że „podwodna antena” wyznacza punkt zerowy siatki współrzędnych, wzdłuż których orientują się piloci latających płyt na Ziemi.
Biolodzy nie czytają takich książek, a ufolodzy nie czytają nudnych, ich zdaniem, wielotomowych prac zoologicznych. W przeciwnym razie wiedzieliby, że wkrótce po powrocie „Eltanina” z lotu, w latach 60. ubiegłego wieku, biolog Charles Hollister ustalił, jaki obiekt znajduje się w kadrze automatycznej kamery. Jest to gąbka morska, po raz pierwszy złapana przez zoologów na tym samym Morzu Bellingshausena w 1880 roku. Takie gąbki z rodzaju Kladoriza zwykle rosną na tych szerokościach geograficznych w dużych skupiskach i zostały złapane we włokach pierwszych statków badawczych jeszcze w XIX wieku. Cała tajemnica wynikła więc z tego, że na pokładzie Eltanina nie było wąskiego specjalisty od gąbek głębinowych (Hopkins był ekspertem od planktonu), a także dlatego, że do kadru dostała się tylko jedna gąbka, a nie grupa, inaczej nawet laik. byłoby jasne, że są to skupiska niektórych żywych istot.
Jednak miłośnicy tajemnic i tajemnic nie byli zagubieni i teraz twierdzą, że wersja gąbki została podłożona przez agentów CIA, którzy zamierzają za wszelką cenę ukryć prawdę o działalności obcych cywilizacji na naszej planecie.
