Utrata zdolności widzenia (lub jej brak od urodzenia) jest bardzo podobna nie do życia, ale do zwykłej udręki. W końcu człowiek traci jeden z najważniejszych narządów zmysłów. Dlatego naukowcy od bardzo dawna prowadzą badania, których celem jest pomoc ludziom w odzyskaniu utraconego wzroku. Niedawno grupie naukowców ze Stanów Zjednoczonych udało się wyodrębnić z alg specjalną substancję, która może pomóc ludziom odzyskać zdolność widzenia.
Faktem jest, że niektóre glony, w szczególności Arabidopsis thaliana, mają specjalne światłoczułe oko, którym roślina określa poziom oświetlenia i pozwala glonom poruszać się w kierunku światła, aby rozpocząć proces fotosyntezy i uzyskać pożywienie. Za funkcjonowanie oka odpowiada białko ChR2. W rzeczywistości to białko nie jest nowe. Po raz pierwszy został wyizolowany na początku XXI wieku, a od połowy XXI wieku jest używany w optogenetyce do badania pracy komórek nerwowych i ich wzajemnych reakcji.
W zeszłym roku naukowcy wyizolowali białko ChR2 w jego najczystszej postaci i rozpoczęli badania. Okazało się, że może pełnić rolę czynnika przebudowy chromatyny (substancji chromosomowej, będącej kompleksem DNA, RNA i białek), a także regulować biosyntezę mikroRNA. W ten sposób można osiągnąć „regenerację komórek od wewnątrz”. Ponadto wprowadzenie ChR2 cienką igłą do siatkówki pacjenta, który stracił wzrok z powodu barwnikowego zwyrodnienia siatkówki, pozwala zatrzymać ten proces, a nawet go odwrócić. Jak wykazały testy, na tym etapie niemożliwe jest całkowite przywrócenie wzroku, ale zdolność rozróżniania konturów przedmiotów i konturów przedmiotów wraca do osób niewidomych, a choroba nie postępuje dalej.
Vladimir Kuznetsov
