Czarnobyl stał się synonimem katastrofy. Katastrofa nuklearna w 1986 roku, po raz kolejny zwrócona na świat dzięki serialowi HBO, spowodowała tysiące przypadków raka, zmieniła niegdyś gęsto zaludniony obszar w miasto duchów i stworzyła strefę wykluczenia o powierzchni 2600 kilometrów kwadratowych. Ale strefa wykluczenia w Czarnobylu żyje. Wilki, dziki i niedźwiedzie powróciły do bujnych lasów otaczających starą elektrownię atomową.
Jeśli chodzi o roślinność, to cała, z wyjątkiem najbardziej wrażliwych i narażonych na promieniowanie roślin, nigdy nie umarła, a nawet w najbardziej radioaktywnych strefach została przywrócona w ciągu trzech lat. Ludzie, inne ssaki i ptaki już dawno umarłyby z powodu promieniowania, które napromieniowało rośliny na najbardziej skażonych obszarach. Dlaczego więc rośliny są tak odporne na promieniowanie i katastrofę nuklearną?
Co się stało z elektrowniami w Czarnobylu?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, musimy najpierw zrozumieć, jak promieniowanie z reaktorów jądrowych wpływa na żywe komórki. Materiał radioaktywny z Czarnobyla jest „niestabilny”, ponieważ nieustannie emituje wysokoenergetyczne cząstki i fale, które niszczą struktury komórkowe lub wytwarzają substancje reaktywne atakujące maszynerię komórkową.
Większość części komórki można wymienić w przypadku uszkodzenia, ale DNA jest ważnym wyjątkiem. Przy wysokich dawkach promieniowania DNA ulega zniszczeniu, a komórki szybko umierają. Niskie dawki mogą prowadzić do mniejszych uszkodzeń pod względem mutacji, które zmieniają funkcję komórki - na przykład powodując, że są rakotwórcze, rozmnażają się w sposób niekontrolowany i atakują inne części ciała.
U zwierząt jest to często śmiertelne, ponieważ ich komórki i układy są szczególnie wyspecjalizowane i niezbyt elastyczne. Wyobraź sobie biologię zwierząt jako złożoną maszynę, w której każda komórka i organ ma swoje własne miejsce i przeznaczenie, a wszystkie części muszą ze sobą współpracować i współdziałać, aby jednostka mogła żyć. Człowiek nie może żyć bez mózgu, płuc czy serca.
Z drugiej strony rośliny rozwijają się znacznie bardziej elastycznie i organicznie. Ponieważ nie mogą się poruszać, nie mają innego wyjścia, jak dostosować się do okoliczności, w których się znajdują. Zamiast mieć określoną strukturę, jak zwierzę, rośliny ją tworzą w miarę rozwoju. Wyrastają dłuższe korzenie lub wyższe łodygi - zależy to od bilansu sygnałów chemicznych z innych części rośliny i „drzewiastego internetu”, a także światła, temperatury, wody i warunków odżywczych.
Film promocyjny:
Niezwykle ważne jest, aby w przeciwieństwie do komórek zwierzęcych prawie wszystkie komórki roślinne były zdolne do tworzenia nowych komórek dowolnego typu, których potrzebuje roślina. Dlatego ogrodnik może wyhodować nową roślinę z sadzonek, a korzenie wyrosną z tego, co kiedyś było łodygą lub liściem.
Wszystko to sprawia, że rośliny mogą znacznie łatwiej zastępować martwe komórki lub tkanki niż zwierzęta, niezależnie od tego, czy ulegają uszkodzeniu w wyniku ataku zwierzęcia czy promieniowania.
I chociaż promieniowanie i inne rodzaje uszkodzeń DNA mogą powodować guzy u roślin, zmutowane komórki zwykle nie są w stanie przemieszczać się z jednej części rośliny do drugiej, jak w przypadku raka, ze względu na sztywne ściany łączące, które otaczają komórki roślinne. Takie „guzy” w zdecydowanej większości nie będą śmiertelne, ponieważ roślina znajdzie sposób na pracę bez wadliwej tkanki.
Co ciekawe, oprócz tej wrodzonej odporności na promieniowanie, niektóre rośliny w strefie wykluczenia w Czarnobylu wydają się wykorzystywać dodatkowe mechanizmy ochrony swojego DNA, zmieniają skład chemiczny, aby uczynić je bardziej odpornym na uszkodzenia, i włączają systemy, aby je naprawić, jeśli tak nie jest. Pracuje. Poziom naturalnego promieniowania na powierzchni Ziemi był znacznie wyższy w odległej przeszłości, kiedy wykształciły się pierwsze rośliny, więc rośliny w strefie wykluczenia mogą wykorzystywać te starożytne mechanizmy obronne.
Teraz życie wokół Czarnobyla kwitnie. Różnorodność roślin i zwierząt jest prawdopodobnie jeszcze większa niż przed katastrofą. W pewnym sensie katastrofa w Czarnobylu stała się rajem na ziemi: wydalając się z tego obszaru, stworzyliśmy przestrzeń dla powrotu natury.
Ilya Khel