Od szkoły wiemy, że wszystkie planety mają orbity w tej samej płaszczyźnie, zwanej płaszczyzną ekliptyki, a także, że orbity te są okrągłe, podobnie jak satelity krążące wokół planet. Wszystko to ostatecznie obraca się wokół Słońca w tym samym kierunku. Prawdopodobnie wspaniali uczniowie pamiętali nawet, że kierunki, w których planety obracają się na swojej osi, są dokładnie takie same, jak kierunek, w którym krążą wokół Słońca. Jednak wszystkie te informacje są w rzeczywistości niezbyt dokładne i są akceptowane z klauzulą „prawie”.
Okazuje się, że orbity planet leżą prawie na tej samej płaszczyźnie. Te orbity są prawie okrągłe, a nawet eliptyczne. Ponadto kierunek obrotu wielu planet wokół własnej osi jest podobny do kierunku, w którym poruszają się one wokół Słońca. Są też wyjątki, a mianowicie Uran i Wenus. Co więcej, nie wszystkie satelity krążą wokół planet w tym samym kierunku, w którym planety krążą wokół Słońca.
Jak się okazało, nie jest łatwo stworzyć jednolitą teorię, która opisywałaby wszystkie te fakty z jednakowym stopniem wiarygodności. Pytanie, jak mógł powstać układ podobny do naszego układu słonecznego, było głównym problemem kosmogonii przez bardzo długi czas. Najprawdopodobniej wspólna płaszczyzna ekliptyki wiąże się z faktem, że „materiał budulcowy” planet i Słońca był kiedyś pojedynczym materiałem i prawdopodobnie obracał się wokół własnej osi. Następnie z jakiegoś powodu materiał ten został podzielony na pół na równe części, zachowując kierunek swojego pierwotnego obrotu. Większość tego materiału zamieniła się w kulę Słońca, a mniejsza część stała się wokół niej dyskiem. To z tego dysku pojawiły się planety, co jest odpowiedzią na pytanie, dlaczego planety rotacji planet wokół Słońca prawie się pokrywają.
