Według europejskich astronomów w odległych rejonach Układu Słonecznego mogą znajdować się co najmniej dwie nowe nieznane planety. Zgodnie z wynikami badania, które prowadzi The Guardian, te ciała niebieskie mogą mieć wymiary porównywalne z wielkością Ziemi.
Astronomowie: Ziemia-2 i Ziemia-3 mogą być obecne w Układzie Słonecznym. Zdjęcie: nasa.gov
Astronomowie doszli do takich wniosków, obserwując asteroidy znajdujące się na orbitach poza Neptunem i Plutonem.
Zwykle trajektorie takich kosmicznych ciał wokół Słońca mają pewne stałe cechy. Jednak niektóre z nich, jak się okazało, okresowo zbaczają ze standardowych tras pod wpływem pola grawitacyjnego niektórych dużych obiektów niewidocznych z Ziemi.
„Uważamy, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem tego zjawiska jest to, że poza Neptunem i Plutonem istnieją inne nieznane nam planety” - mówi profesor Carlos de la Fuente Marcos z Uniwersytetu Complutense w Madrycie.
„Niemożliwe jest dokładne nazwanie ich liczby, biorąc pod uwagę, że mamy ograniczoną ilość danych, ale nasze obliczenia wskazują, że w najdalszych zakątkach naszego Układu Słonecznego są co najmniej dwie takie planety, a może nawet więcej” - powiedział.
Debata astronomów na temat liczby planet w Układzie Słonecznym trwa od dziesięcioleci. Do niedawna, na początku XXI wieku, sądzono, że istnieje dziewięć planet. Jednak w 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna odebrała Plutonowi tytuł planety ze względu na jego mały rozmiar i nietypową, silnie nachyloną orbitę, klasyfikując go jako obiekt trans-Neptunian (TNO).
Film promocyjny:
Mniej więcej w tych samych latach w Układzie Słonecznym odkryto inne ciała podobne do Plutona, takie jak Eris, Makemake i Haumea, a naukowcy poważnie myśleli o możliwości istnienia nowych planet krążących wokół Słońca.
Obecne badanie, zdaniem europejskich astronomów, może mieć prawdziwie rewolucyjny wpływ na nasze rozumienie układu słonecznego, jeśli obliczenia zostaną potwierdzone i można będzie odkryć nowe duże obiekty.