Technologie pamięci masowej nie stoją w miejscu - szpule z taśmą magnetyczną ustąpiły miejsca dyskom twardym, które zastępowane są trójwymiarowymi układami pamięci. Jednak bez względu na to, jak paradoksalnie to brzmi, podstawą nowych podejść w tej dziedzinie może być mechanizm tak starożytny, jak życie na Ziemi. Chodzi o DNA.
Pewne sukcesy w tej dziedzinie już zostały osiągnięte. W miniony piątek przedstawiciele amerykańskiego startupu Catalogue ogłosili, że są w stanie dopasować pełny tekst anglojęzycznej wersji Wikipedii do cząsteczek DNA - podobnych do tych, które znajdują się w naszych komórkach.
Taki sukces był możliwy dzięki pierwszemu na świecie rejestratorowi DNA. W razie potrzeby możesz go nawet ustawić w domu - jednak w tym celu musisz poświęcić kilka drobiazgów, takich jak lodówka i piekarnik kuchenny. Oczywiście w dającej się przewidzieć przyszłości technologia ta raczej nie będzie w stanie na poważnie konkurować z kartami flash używanymi w telefonach, ale jej twórcy uważają, że dziś będzie w stanie znaleźć swoich konsumentów wśród tych, którzy muszą przechowywać duże ilości informacji.
Nici DNA są bardzo małe i wykorzystanie ich do własnych celów nie jest łatwym zadaniem. Jak się jednak okazało, oprócz informacji genetycznej (określającej, kto jest jej nosicielem - powiedzmy krzewem grochu czy małpą), cząsteczki te są również zdolne do przechowywania innych danych. W ramach proponowanego podejścia Catalog wykorzystuje sztuczne łańcuchy DNA, które są krótsze od ludzkich. Jednak ze względu na ich duże wykorzystanie może się na nich zmieścić znacznie więcej danych.
Na pierwszy rzut oka można by pomyśleć, że nacisk na DNA zamiast na ultranowoczesne miniaturowe urządzenia high-tech jest raczej wycofaniem. Takie podejście ma jednak swoje zalety - nici DNA są zwarte i stabilne chemicznie. A biorąc pod uwagę, że jest to podstawa wszelkiego życia na ziemi, jest mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek się zdezaktualizował, jak to się stało na przykład z płytami CD, które są prawie nieużywane - nie wspominając o dyskietkach, do których już nie znajdziesz napędów nowoczesne komputery.
Jakich innych graczy z tej branży możesz wymienić? Katalog jako rzekomy partner wymienia Arch Mission Foundation, która zamierza rozpowszechniać wiedzę zgromadzoną przez ludzi poza Ziemią - na przykład dokonano tego za pomocą Tesli Roadster należącej do Elona Muska, który został wystrzelony w kosmos przez SpaceX i teraz tam dryfuje. Katalog nie wymienia żadnych innych potencjalnych klientów - ponadto nie jest jeszcze jasne, czy firma będzie żądać zapłaty za takie usługi.
Katalog wykorzystuje system adresowania, który zajmuje się wielkoskalowymi tablicami informacyjnymi. W przypadku DNA dane są przechowywane w długich ciągach, ale w przypadku sond molekularnych można uzyskać dostęp do dowolnej lokalizacji. Innymi słowy, podobnie jak dysk twardy, jest to urządzenie pamięci o dostępie bezpośrednim - w przeciwieństwie do szpul z taśmą magnetyczną, które wykorzystują zasadę dostępu sekwencyjnego. Chociaż dane przechowywane w DNA mogą zostać uszkodzone przez promieniowanie kosmiczne, firma twierdzi, że technologia jest bardziej niezawodna niż jej alternatywy.
Natalia Golovakha
Film promocyjny:
