Te średniowieczne miejsca pochówku są obecnie domem dla kolonii zagrożonych wyginięciem sępów.
Cenotafy Orchha Bundels królów Radżputów niczym milczący strażnicy historii stoją nad brzegiem rzeki Betwa w Indiach. Pomimo faktu, że historyczny krajobraz Orchkha, malutkiego średniowiecznego miasta w środkowych Indiach, jest usiany okazałymi pałacami i świątyniami, cenotafy mają mauzoleum o własnym uroku.
W sumie zbudowano 14 pomników grobowych, aby uwiecznić władców dynastii Bundelhandów. Od początku XVI do końca XVIII wieku Orchha, stolica królestwa Bundelu, pozostawała teatrem wojny między przywódcami radźputów Bundel a rządami Mogołów w Delhi. Jednak styl architektoniczny Bundeli jest harmonijnym połączeniem wpływów Mogołów i Radżputów, odzwierciedlonych w cenotafach Orchhi.
Cenotafy zostały zbudowane na podwyższonych platformach i zaprojektowane w formie wysokich, kwadratowych budynków z kopułowym pawilonem na szczycie zwanym Chatri. Wspólną cechą większości indyjskich stylów architektonicznych jest dach kopułowy przypominający parasol. Odkąd Hindusi kremują szczątki zmarłych, same cenotafy są puste w środku, ale Chatras ostatecznie stał się siedliskiem zagrożonej kolonii sępów.
Siedząc jak gargulce na iglicach cenotafów i wtapiając się w ciemne, poplamione deszczem ściany tych zniszczonych przez czas budynków, obecność sępów dodaje niesamowitego krajobrazu.
Film promocyjny:
Można je zobaczyć albo siedzą na dachach, albo unoszą się wysoko na niebie i rzucają długie cienie na ziemię. Ponieważ liczba sępów w Indiach spada w zastraszającym tempie, kompleks cenotafów stał się przedmiotem intensywnych wysiłków władz lokalnych na rzecz ochrony populacji tych rzadkich ptaków.
Głównym powodem gwałtownego spadku populacji szkodników żywiących się sępami jest diklofenak, lek dla zwierząt gospodarskich, który jest obecnie zakazany w Indiach. Diklofenak powoduje niewydolność nerek u ptaków, gdy spożywają one zwłoki zwierząt ze śladami leku. Dlatego władze lokalne muszą stale monitorować kolonie sępów pod kątem wszelkich zewnętrznych objawów choroby lub nagłej śmierci.
Fakt, że sępy rozmnażają się wolno, znosząc jedno jajo w cyklu lęgowym, dodatkowo spowalnia wyzwanie, jakim jest zwiększenie ich liczby.