Rankiem grudnia 1872 roku do komendanta portu w Gibraltarze przybyło dwóch oficerów - kapitan statku Dei Grazia, David Morehouse oraz jego asystent Oliver Deveaux. Morehouse i Deveaux powiedzieli, że znaleźli dryfującą brygantynę „Maria Celeste” na Oceanie Atlantyckim, na której nie było ani jednej osoby - ani żywej, ani martwej. Cała załoga i pasażerowie zniknęli w tajemniczych okolicznościach.
Pierwsze kłopoty
„Maria Celeste” została zbudowana w 1861 roku w Kanadzie i po raz pierwszy otrzymała nazwę „Amazon”.
Pierwszy lot nad Amazonką zakończył się śmiercią i katastrofą. Zespół miał odebrać drewno na Five Islands i dostarczyć je do Londynu. Ale zaraz po załadowaniu kapitan Robert McLellan zachorował i zmarł. Amazon zabrał drewno do Londynu z nowym kapitanem Johnem Parkerem i zderzył się ze sprzętem rybackim w Maine, po czym zatopił kolejny statek na kanale La Manche.
W 1867 roku Amazonka została złapana przez burzę i wyrzucona na brzeg na wyspie Cape Breton. Uszkodzenia były tak poważne, że właściciele zdecydowali się sprzedać statek. Amazon często zmieniał właścicieli, dopóki nie dotarł do Richarda Haynesa.
Haynes kupił go za 1750 dolarów, zainwestował kolejne 8825 dolarów w naprawy i nadał statkowi nową nazwę - „Mary Celeste” („Mary of Heaven”). Ale rok później zrezygnował z długów, a statek dotarł do Jamesa Winchestera przez wierzycieli. Do 1872 r. Zainwestowano kolejne 10 tysięcy dolarów w brygantynę i była gotowa wyruszyć w podróż, która na zawsze zapisze jej imię w historii.
Film promocyjny:
A w odpowiedzi - cisza
Na statek załadowano 1701 beczek alkoholu, a 5 listopada „Maria Celeste” wyruszyła do Włoch. Na pokładzie był kapitan Benjamin Briggs, siedmioosobowa załoga i pasażerowie - żona Briggsa i mała córka. W tamtym czasie komunikacja radiowa jeszcze nie istniała, więc po wypłynięciu „Maria Celeste” w naturalny sposób utraciła łączność z lądem. To był ostatni raz, kiedy ktokolwiek widział Briggsa i załogę.
Równolegle z „Maria Celestą” do Genui płynął inny statek - bryg „Dei Grazia”, który przewoził produkty naftowe do Włoch. 5 grudnia sternik zgłosił kapitanowi Davidowi Morehouseowi, że widział dziwny statek: wygląda na to, że nikt go nie obsługuje, a na żaglach panuje kompletny bałagan. Kapitan szybko rozpoznał Marię Celeste na statku, który spotkał: Benjamin Briggs i David Morehouse byli wieloletnimi przyjaciółmi - studiowali razem, otrzymywali razem patenty kapitańskie i jedli razem obiad przed wypłynięciem do Genui.
Dei Grazia zaczął dawać sygnały, ale bezskutecznie. Na pokładzie Maria Celeste nie było nikogo. Następnie kapitan Morehouse wysłał pomocnika i dwóch marynarzy na statek, aby sprawdzić, co się dzieje. Po dopłynięciu łodzią do brygantyny kolega kapitana, Oliver Deveaux, zaczął krzyczeć - cisza. Potem on i marynarze weszli na pokład wzdłuż wiszących lin, żeby się rozejrzeć.
Na Mary Celeste zapanowała niesamowita cisza. Kierownica sama się obróciła. Wydawało się, że statek nie został uszkodzony, ale … wszystko nie było tak, jak powinno. Ktoś zdjął pokrywy włazów, zdjął drzwi luku dziobowego z zawiasów i rzucił je na pokład. Obok kierownicy leżał uszkodzony kompas. Skrzynka z narzędziami nawigacyjnymi została wypchnięta z miejsca za pomocą łomu, a na poręczach po prawej burcie widoczne były nacięcia siekiery. Okna nadbudówki rufowej z kabiną kapitańską przykryto plandeką i zabetonowano. Wszystkie książki nawigacyjne, z wyjątkiem dziennika statku, zniknęły. Brakowało również chronometru i sekstantu. Jedna z beczek po alkoholu była całkowicie pusta.
W tym samym czasie kabiny były w pełni uporządkowane. Wszystkie pieniądze i kosztowności rodziny kapitana były na miejscu. Na stole znaleźli tabliczkę z napisem: 25 listopada. Maria Celeste miała znajdować się sześć mil od Azorów i 500 mil od miejsca, w którym została znaleziona. Na statku nie było też łodzi ratunkowych - jedna pozostawała w naprawie w momencie wyjścia, a druga najwyraźniej została zwodowana. Ale co najważniejsze, Devo i marynarze nigdy nie znaleźli ani jednej osoby na statku.
Śledztwo w Gibraltarze
Deveaux wrócił do kapitana Morehouse i poinformował o wynikach. Kapitan wydał rozkaz załatania statku i zabrania go na Gibraltar: zgodnie z prawem morskim przysługiwała mu nagroda za uratowanie statku.
W ślad za Dei Grazią i Marią Celestą do Gibraltaru przybyli przedstawiciele brytyjskiego Sądu Admiralicji, aby przeprowadzić oficjalne śledztwo. Przez trzy miesiące dokładnie badano „Mary Celeste”: sprowadzono marynarzy wojskowych i cywilnych, inżynierów, urzędników Admiralicji, nurków, prawników i detektywów Scotland Yardu.
Rząd USA zwrócił się do mieszkańców Wschodniego Wybrzeża i Karaibów o pomoc w zlokalizowaniu pasażerów i załogi Marii Celeste.
Komisja śledcza znalazła wiele dziwnych i niewytłumaczalnych szczegółów. Tak więc w dzienniku pokładowym nie było zapisów o złych warunkach pogodowych lub konfliktach na pokładzie. Dalej - „Maria Celeste” płynął na wschód, ale po spotkaniu z „Dei Grazią” statek skierował się na zachód. Notatki o lokalizacji na tabliczce nie zostały wykonane przez kapitana Briggsa ani jego asystenta - pismo odręczne nie pasowało. Marynarze byli Niemcami i nie znali angielskiego, więc na tablicy pisała albo żona kapitana, albo kucharz. Okna nadbudówki rufowej były zasłonięte deskami i brezentem, najwyraźniej w celu ochrony przed wodą, ale świetliki na suficie były celowo otwarte i woda tam dostała się. Ze statku zniknęły wszystkie dokumenty, ale nie dziennik pokładowy, który kapitan Briggs powinien był zabrać ze sobą w pierwszej kolejności, gdyby załoga i pasażerowie opuścili statek. Komisja Admiralicji trzymała się różnych wersji, ale we wszystkich były niespójności.
Klątwa morska?
Początkowo podejrzewali właściciela „Mary Celeste” - Jamesa Winchestera. Zachowywał się dziwnie: przyjechał z Nowego Jorku na Gibraltar, ale nie szukał Briggsa, żony kapitana - jego córki - i wnuczki, a wręcz przeciwnie, poprosił komisję o zamknięcie śledztwa i zwrócenie mu „Marii Celeste” i beczek z alkoholem. Po kontaktach z firmą ubezpieczeniową otrzymał dużą rekompensatę za zakłóconą dostawę - 12 tysięcy dolarów. Ale Winchester był w stanie udowodnić, że nie jest winny. Wersja oszustwa nie wyjaśniła, co stało się z rodziną i zespołem Briggs.
W XIX wieku statki były często plądrowane przez piratów. Ale beczki alkoholu, pieniądze i biżuteria, jedzenie i rzeczy osobiste zespołu - wszystko było na swoim miejscu. Komisja odrzuciła również wersję buntowniczą. Z początku wydawało się to wiarygodne ze względu na nacięcia na balustradach i zakrwawione ostrze z kabiny kapitana. Okazało się jednak, że Briggs zbierał starożytną broń i zabierał zardzewiałą szablę do Włoch, aby tam ją docenić. A gdyby marynarze zabili kapitana i jego rodzinę, nie zostawiliby pieniędzy, biżuterii i ładunku. Ponadto nikogo z zespołu nie widziano po kąpieli.
Wreszcie załoga i pasażerowie mogli opuścić Maria Celeste w łodzi ratunkowej. Ale w dzienniku pokładowym nie było nawet śladu problemów pogodowych ani niepokoju na statku. Komisja była również zawstydzona faktem, że drobne przedmioty - kanister czy nitki - z pewnością spadłyby przy każdym zamachu, ale leżały równo na stole. A ogólny stan statku wskazywał, że nie wpadł w burzę. Uciekinierzy nie brali ze sobą jedzenia i wody, rodzina kapitana - biżuterii i pieniędzy, a marynarze zostawili nawet fajki. Ponadto kapitan Briggs był doświadczonym żeglarzem i nie porzuciłby Mary Celeste, aby wejść na pokład małej i niebezpiecznej łodzi ratunkowej.
Sytuacja na łodzi jest również tajemnicza. Kiedy znaleziono Marię Celeste, poręcze i ponton z prawej burty zostały usunięte, to znaczy ktoś albo obniżył prawą burtę, albo chciał, żeby wszyscy tak myśleli. Ale wiatr na północnym Atlantyku bliżej grudnia jest taki, że łódź nie może zostać opuszczona z prawej burty - natychmiast uderzy o burtę statku.
Trzy miesiące później komisja zamknęła sprawę „Marii Celeste” - do czasu pojawienia się nowych faktów. Statek pozostawał w pobliżu doku przez rok - wszyscy uważali go za niebezpieczny - aw 1874 roku James Winchester sprzedał go nowojorskiej firmie. Pięć lat później inny kapitan, Edgar Tuzill, zachorował i zmarł na pokładzie „Mary Celeste”. Ostatnim kapitanem Mary Celeste był Gilman Parker - napełnił statek tanim ładunkiem, ubezpieczył go na 30000 $ i wysłał na rafy. Załoga uciekła, ale „Maria Celeste” zatonął. Kiedy oszustwo zostało ujawnione, Parker przyznał się i odmówił odszkodowania, aby nie iść do więzienia, i wkrótce się zastrzelił. Został ostatnim kapitanem, którego śmierć była związana ze statkiem.
Nigdy nie odnaleziono fragmentów „Mary Celeste”.
Arseny BATUEV