Pierwsi przodkowie współczesnego człowieka - Homo sapiens lub Homo sapiens - żyli na Ziemi znacznie wcześniej, niż wcześniej przypuszczali naukowcy. Grupa badaczy z RPA i Szwecji, na podstawie wyników badań genetycznych szczątków ludzkich kości znalezionych w Afryce, stwierdziła, że ewolucyjne przejście do homo sapiens nastąpiło około 260-350 tysięcy lat temu, chociaż wcześniej nazywano liczbę 200 tysięcy. Sensacyjne wyniki badań przytacza Reuters.
Jak wspomniano, przeanalizowano szczątki siedmiu ciał znalezionych podczas wykopalisk w prowincji KwaZulu-Natal w RPA. Dzięki temu udało się ustalić, że jedną z osób był chłopiec-łowca-zbieracz, który mieszkał w tych okolicach około 2000 lat temu. Po zbadaniu jego szczątków stwierdzono, że ewolucyjne przejście do Homo sapiens z wcześniejszego gatunku ludzi zakończyło się w przedziale od około 260 do 350 tysięcy lat temu. Należy również zauważyć, że pierwsi przodkowie gatunku Homo sapiens żyli na kontynencie afrykańskim.
„W tym okresie nastąpiły pewne zmiany genetyczne, które sprawiły, że staliśmy się ludźmi, którymi jesteśmy dzisiaj. A teraz bardzo różnimy się od, powiedzmy, neandertalczyków”- wyjaśnił Matthias Jakobsson, ekspert w dziedzinie genetyki populacji z Uniwersytetu w Uppsali (Szwecja), jeden z autorów badania.
Jak zauważył Reuters, generalnie większość naukowców jest jednomyślna w opinii, że homo sapiens pochodzi z Afryki. Jednocześnie wyniki ostatnich badań dają podstawy, by sądzić, że nie chodzi o konkretne regiony Afryki - na przykład we wschodniej części kontynentu - ale o całe jej terytorium. W związku z tym społeczność naukowa zaczęła mówić o tak zwanych panafrykańskich korzeniach ludzkości, których teorię powinny jedynie potwierdzić nowe badania genetyczne.
Boris Makarov