Radar zainstalowany na orbicie Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej dostarczył dowodów na obecność dużego jeziora na południowym biegunie Marsa, ukrytego pod lodem. Tym samym zamknięto długoterminową dyskusję na temat obecności wody w stanie ciekłym na Czerwonej Planecie. Jest o tym mowa w artykule opublikowanym w czasopiśmie Science.
Według włoskiego naukowca z Uniwersytetu w Bolonii Roberto Orosei, mimo że temperatura w zbiorniku prawdopodobnie jest poniżej punktu zamarzania wody, rozpuszczone sole magnezu, wapnia i sodu, wraz z ciśnieniem warstwy lodu leżącej powyżej, pozwalają na zachowanie płynności jeziora.
Zauważ, że po raz pierwszy naukowcy zaczęli poważnie mówić o obecności wody w stanie ciekłym na Marsie jesienią 2015 roku. Następnie eksperci zauważyli ciemne pasy o szerokości do pięciu metrów, które od czasu do czasu pojawiały się na stromych zboczach Marsa. Niemniej jednak przez te wszystkie lata trwała debata na temat fizycznego charakteru plam.
W nowych badaniach planetolodzy polegają na wykrywaniu radarowym. Radar MARSIS wysyła impulsy radarowe, które penetrują czapy lodowe Marsa, po czym mierzy sposób rozchodzenia się i odbijania fal radiowych. Analiza tych informacji pomaga specjalistom odtworzyć to, co nie jest widoczne.
Od 2012 do grudnia 2015 r. Naukowcy pod kierunkiem Roberto Orosei wykorzystali radar do zbadania regionu Planum Australe, który leży w pokrywie lodowej na południowym biegunie Marsa. W rezultacie eksperci otrzymali 29 zestawów „sond” radarowych. Dalsza eksploracja zidentyfikowała niezwykły obszar 1,5 kilometra pod lodem. Szerokość tego terytorium rozciągała się na 20 kilometrów. Zdjęcie tej strony zaszokowało naukowców. Obraz jest niezwykle podobny do jezior znalezionych pod lodowcami na Antarktydzie i Grenlandii. Dowodzi to obecności jeziora z ciekłą wodą na Czerwonej Planecie.
Film promocyjny: