Gambia, rozciągająca się w wąskim pasie u wybrzeży Oceanu Atlantyckiego, jest najmniejszym niezależnym państwem afrykańskim.
W ostatnich latach kraj ten zwrócił na siebie uwagę kryptozoologów dzięki tajemniczemu stworzeniu zwanemu „ninki-nanka”.
Tak więc w lokalnym dialekcie nazywany jest dziewięciometrowym gadem, rzekomo żyjącym w namorzynowych odległych obszarach Gambii. Ma tułów krokodyla, szyję żyrafy i głowę z trzema rogami. Trzeci róg znajduje się na środku głowy, bliżej czoła. Gad spędza większość czasu zanurzony głową w błocie bagiennym, więc niezwykle trudno go zobaczyć.
Po raz pierwszy biali usłyszeli o ninki-nank w 1935 roku, kiedy francuski lekarz André Salier odwiedził Gambię podczas epidemii malarii. Aborygeni wierzą, że ninki nanka żyje w wiecznie zielonym lesie deszczowym rezerwatu Abuko. Zgodnie z wierzeniami Fulbe, osoba, której uda się zabić Ninki Nanku, stanie się niesamowicie silna i będzie żyła przez dwieście lat.
Z drugiej strony potwór może zabić śmiałka przebijając go rogami lub rozszarpując go na strzępy ostrymi, jak zęby krokodyla. Jeśli tak się stanie, rodzina wojownika również ucierpi - wszyscy staną w obliczu choroby i bolesnej śmierci.
Należy zauważyć, że Andre Salier nie widział ninki-nanku, ale według Afrykanów namalował to zwierzę. Jeden ze słynnych angielskich kryptozoologów, Chris Moiser, zasugerował, że ninki-nanka jest prawdopodobnie cudownie żyjącym gad morskim z ery mezozoicznej, najprawdopodobniej plezjozaurem.
Moiser często publikuje artykuły w różnych magazynach na temat Bigfoot, English Giant Cats, Australian Jovie, Point Pleasant Moth Man. Uważany jest za uznanego autorytetu w dziedzinie kryptozoologii.
Ludzie Fulbe wierzą, że potwór ma mistyczną moc i modlą się do niego, gdy powodzie występują w porze deszczowej. Zgodnie z ich przekonaniami, ninki-nanku można złagodzić, a wtedy przedłużające się deszcze, bardziej jak stała ściana wody, ustaną. Fulbe, którzy żyją z hodowli bydła, składają ofiary świńom karmiącym potwora.
Film promocyjny:
W maju 2004 roku Chris Moiser zorganizował wyprawę do Gambii za własne pieniądze, mając nadzieję, że dowie się więcej o potworze i, jeśli to możliwe, zobaczy go. Ze stolicy Gambii, Banjul, Chris i dwóch wynajętych tragarzy jechali jeepem po złej drodze, a następnie przeszli 40 kilometrów.
Celem była oddalona wioska Sallo, położona na obrzeżach rozległego namorzynowego bagna. W tych miejscach w 1935 roku odwiedził francuski lekarz. Okazało się, że we wsi mieszkają utalentowani ścigacze. Tworzą piękną srebrną biżuterię, głównie hrywny. Motywem przewodnim wygrawerowanych obrazów jest ninki nanka, rogaty krokodyl.
Mieszkańcy wioski byli szczęśliwi, mogąc opowiedzieć gościowi o ninki-nanke. Wszyscy są pewni jego istnienia: matki i ojcowie, dziadkowie i babcie obecnych mieszkańców Sallo spotkali się z potworem.
Facet o imieniu Dulik opowiedział tragiczną historię śmierci swojego ojca. Chciał zdobyć niespotykaną dotąd siłę i wyruszył na polowanie na ninki-nankę. Zgodnie z tradycją powinien być jeden wojownik; zbiorowe polowania nie są dozwolone. Śmiałek odszedł i nie wrócił. Tydzień później jego nadgryzione kości znaleziono na obrzeżach bagna. Członkowie plemienia zdecydowali, że ojciec Dulika został zabity przez ninki-nanki, a ciało zostało podgryzione przez hieny.
Moiser chciał porozmawiać z człowiekiem, który osobiście widział właściciela bagien namorzynowych. I taki został znaleziony.
Był starym starcem, który rzadko wstawał z maty w chacie. Anglika odprowadzono do starca w pokrytej strzechą chacie.
Starzec długo gawędził bezzębnymi ustami, ale mimo to powiedział, że kiedyś, dwadzieścia lat temu, zobaczył ninki-nanku na bagnach.
- Jest ogromny, większy niż słoń i straszny! Pysk krokodyla jest wielkości chaty, a zęby są białe, ostre, w kilku rzędach. Każdy ząb jest tak duży jak mój palec. Starzec wyciągnął cienką dłoń, pokazując uschnięte palce. - Tak tak! Gryzłby mnie na pół, ale nie mógł szybko wydostać się z błota, bagno go wciągnęło. Ninki-nanka nigdy nie opuszcza bagna. Słyszałem, jak hałasuje i prycha: „Fff-fff!” - Starzec próbował przekazać dźwięki wydawane przez potwora.
Chris był zaskoczony tą historią, nie mniej zdziwieniem dowiedział się, że jego rozmówca nie ma nawet czterdziestu lat. Wieśniacy nie mieli wątpliwości, że zła ninki-nanka wysłała chorobę nieszczęsnemu człowiekowi.
Żaden z Fulbe nie zgodził się towarzyszyć Moiserowi na bagna, a on musiał iść sam. Skończyło się źle. Bagno okazało się praktycznie nieprzejezdne, pomimo specjalnych urządzeń, które przyniósł ze sobą badacz.
Ponadto Chris został ugryziony przez komara anopheles. Dwa tygodnie później Moiser dostał gorączki i zachorował. Nie miał siły, by dalej szukać Ninki-Nanki.
Chris wrócił do domu z niczym, chociaż jeszcze bardziej wierzył w istnienie potwora. Miał nadzieję, że wróci do Gambii i odnajdzie tajemniczego rogatego krokodyla.
W 2006 roku grupa „łowców smoków” z Centrum Anomalnej Zoologii (CFZ) udała się latem do Gambii, aby zbadać doniesienia o Ninki Nance i uzyskać zeznania od tych, którzy twierdzili, że widzieli to mityczne stworzenie. Liderem zespołu był kryptozoolog Richard Freeman.
Zespół przeprowadził wywiad z opiekunem Parku Narodowego Kiang West, który opowiadał o swoim spotkaniu z ninki nanka trzy lata temu. Według niego było to ogromne, zielone zwierzę, osiągające 50 metrów długości.
Myśliwi pokazali dozorcy kilka zdjęć z przedstawionymi na nich gadami i mitycznymi stworzeniami. Z przedstawionych ilustracji wybrał rysunek chińskiego smoka.
Wyprawa, znana jako Downs Memorial Expedition to Gambia z 2006 roku, wzbudziła względne zainteresowanie mediów, w tym w oddzielnym artykule w BBC Online. Ale nie znaleziono przekonujących dowodów na istnienie tego zwierzęcia.
Należy dodać, że nie wszyscy naukowcy podzielają entuzjazm Moisera i Freemana. Szanowany historyk i znawca kultur afrykańskich, dr Kevin Johnson z Uniwersytetu w Cambridge, uważa, że żaden gad nigdy nie istniał na bagnach namorzynowych w Gambii. Podobno to tylko obraz, który stanowi treść zbiorowej nieświadomości ludu Fulbe, rozwijanej przez tysiąclecia.