Republika Gambii jest najmniejszym z krajów Afryki kontynentalnej. Ostatnio przyciąga coraz większą uwagę kryptozoologów, a powodem tego jest zamieszkująca go tajemnicza istota zwana „ninki-nanka”.
Tak lokalni mieszkańcy nazwali dziewięciometrowego gada, którego siedliskiem są zarośla namorzynowe w odległych, wewnętrznych regionach Gambii. Dziwne stworzenie ma ciało krokodyla i szyję żyrafy z trzema rogami na głowie. Bardzo trudno jest zobaczyć gada, ponieważ spędza większość czasu zanurzony na łeb na szyję w bagnie.
Pierwsze spotkania z ninki-nanką
Europejczycy po raz pierwszy usłyszeli o ninki nance w 1935 roku. André Salier, francuski lekarz, przebywał w Gambii podczas epidemii malarii. Wtedy dowiedział się od tubylców (mieszkańców Fulier) o potworze bagiennym. Według nich gad żył w wiecznie zielonych lasach tropikalnych rezerwatu Abuko. Osoba, która może ją zabić, stanie się niezwykle silna i będzie żyła dwieście lat.
Jeśli jednak śmiałek zostanie zabity przez samego potwora, rozdzierając go ostrymi zębami lub przekłuwając rogami, ucierpi cała rodzina wojownika: jej członkowie staną w obliczu choroby, a potem bolesnej śmierci.
Trzeba powiedzieć, że sam Salye nie widział ninki-nanki, narysował zwierzę ze słów tubylców. Następnie słynny angielski kryptozoolog Chris Moiser zasugerował, że gambijski potwór jest cudem ocalałego gada z ery mezozoicznej, najprawdopodobniej plezjozaura. Chris Moiser jest autorem wielu artykułów naukowych, obiektami jego badań są Bigfoot, angielskie gigantyczne koty, australijski Jovie, Point Pleasant moth man.
Film promocyjny:
Poszukiwanie Ninki Nanki autorstwa Chrisa Moisera
W maju 2004r. Do Gambii wysłano wyprawę, którą słynny kryptozoolog zorganizował na własny koszt. Moiser miał nadzieję dowiedzieć się więcej o ninki-nance i, jeśli będzie miał szczęście, zobaczyć go.
… Celem wycieczki jest wioska Sallo, położona na obrzeżach dużego namorzynowego bagna. Tutaj w 1935 roku. odwiedził francuski lekarz, który słyszał historie o potworze. Moiser szukał kogoś, kto mógłby spotkać się osobiście z właścicielem namorzynowych bagien. Znaleziono taką osobę.
Okazało się, że był to zgrzybiały, bezzębny starzec, który rzadko wstaje z maty na podłodze swojej krytej strzechą chaty. Powiedział Anglikowi, że jakieś dwadzieścia lat temu widział ninki-ninkę na bagnach. Według starca potwór był straszny i ogromny - większy niż słoń. W jego ohydnej paszczy krokodyla znajdowało się kilka rzędów białych, ostrych zębów, każdy wielkości ludzkiego palca. Starzec nie wątpił, że ninki-nanka ugryzłaby go na pół, gdyby mógł szybko wydostać się z bagna. Próbował też przekazać hałas i parskanie potwora.
Ta historia zrobiła wrażenie na kryptozoologu, ale Moiser był jeszcze bardziej zdumiony, gdy dowiedział się, że „starożytny starzec” nie miał jeszcze czterdziestu lat. Wieśniacy byli pewni, że okrutna Ninki Nanka wysłała chorobę nieszczęśnikowi. Nawiasem mówiąc, żaden z nich nie zgodził się towarzyszyć Moiserowi, a on musiał iść sam na bagna. Jak się okazało, był praktycznie nieprzejezdny, a Chris został ugryziony, jak się obawiał, przez komara anopheles. Dwa tygodnie później naukowiec zachorował na gorączkę, nie miał już siły, by kontynuować poszukiwania bagiennego potwora.
Nieuchwytny smok
Latem 2006r. „Łowcy smoków” prowadzeni przez kryptozoologa Richarda Freemana (Centrum Anomalnej Zoologii) udali się do Gambii, aby zbadać doniesienia o tajemniczym stworzeniu i uzyskać zeznania naocznych świadków.
Badacze spotkali się z opiekunem Parku Narodowego Kiang West („Kiang West” - Park Narodowy Gambii), który opisał swoje spotkanie z ninki-nanką, które miało miejsce trzy lata wcześniej. Mężczyzna powiedział, że widział ogromne zielone zwierzę, którego długość dochodziła do 50 metrów. Pokazano mu kilka ilustracji gadów i różnych mitycznych stworzeń. Spośród nich dozorca wybrał rysunek przedstawiający chińskiego smoka (patrz zdjęcie tytułowe).
Wyprawa wzbudziła zainteresowanie mediów, w szczególności jej działania były relacjonowane przez BBC Online, ale nie znaleziono przekonujących dowodów na istnienie gambijskiego potwora. Ninki-nanka nadal jest tajemniczym stworzeniem, takim jak potwór z Loch Ness czy Yeti. A może nawet bardziej mistyczne, skoro nie ma nawet zdjęcia tego smoka, nie mówiąc już o filmie …