Nowe badania naukowe ostrzegają, że dwie trzecie lodowców himalajskich, które zapewniają wodę dla prawie 2 miliardów ludzi, może zniknąć do końca tego wieku.
Lodowce Himalajów zasilają największe rzeki Azji, takie jak Ganges, Indus, Żółta Rzeka, Mekong i Ayeyarwaddy. Z tego powodu naukowcy czasami nazywają ich trzecim biegunem planety.
Według badania dwie trzecie tych lodowców stopi się do 2100 roku, jeśli obecny trend globalnego ocieplenia się utrzyma i nic nie zostanie zrobione w sprawie emisji.
Lodowce znajdują się w paśmie górskim Hindukusz, który należy do Himalajów. Są ważnym źródłem wody dla około 250 milionów ludzi żyjących w regionach górskich, a także dla 1,65 miliarda innych w dolinach rzek.
Region Hindukusz-Himalaje i dorzecza. Zdjęcie: Międzynarodowe Centrum Zintegrowanego Rozwoju Gór.
Raport o zagrożeniu topnieniem tych lodowców został opublikowany w Katmandu w Międzynarodowym Centrum Zintegrowanego Rozwoju Gór (ICIMOD) w Nepalu, jednym z ośmiu krajów, które mogą zostać dotknięte zbliżającą się katastrofą.
W badaniu, które trwało 5 lat, wzięło udział ponad 350 naukowców i ekspertów ze 185 organizacji.
W 2015 roku w Paryżu podpisano porozumienie w ramach Ramowej konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu. Zgodnie z nim kraje zobowiązały się do dołożenia wszelkich starań, aby utrzymać wzrost średnich temperatur na świecie „znacznie poniżej” 2 ° C i „dołożyć starań”, aby ograniczyć wzrost temperatury w granicach 1,5 ° C.
Jednak według badania, nawet jeśli krajom uda się spełnić ostatni punkt około 1,5 stopnia, ogromna część lodowców himalajskich nadal będzie się topić, ponieważ bez zmniejszenia poziomu emisji do atmosfery przewiduje się, że do końca stulecia średnia temperatura wzrośnie do 5 stopni.
Lodowce Himalajów powstały około 70 milionów lat temu i są bardzo wrażliwe na zmiany temperatury. Od lat 70. zaczęły topnieć i cofać się, więc co roku zmniejszają się obszary pokryte śniegiem i lodem.
W miarę kurczenia się lodowców setki jezior polodowcowych mogą nie wytrzymać naporu napływającej wody roztopowej i spowodować katastrofalne powodzie. Dane satelitarne pokazują, że liczba takich jezior w regionie wzrosła od 1990 roku z 3350 do 4260.
A kiedy odwilż ustaje, region staje w obliczu katastrof, takich jak susza z powodu niedoborów wody.
