Ponieważ wysokie temperatury są znacznie trudniejsze do zniesienia z powodu wilgoci, globalne ocieplenie szczególnie silnie wpłynie na zdrowie Ziemian.
Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych zbadali, jak zmieni się częstotliwość „wilgotnego ciepła” w różnych regionach świata w XXI wieku. Według ich prognoz do końca stulecia wiele krajów będzie nim objętych przez większą część roku. Uważa się, że przebywanie w temperaturach powyżej 32 stopni Celsjusza przy 100% wilgotności jest szkodliwe dla organizmu człowieka. Podobny artykuł został opublikowany w Environmental Research Letters.
W ciągu ostatniego półwiecza zapisy meteorologiczne były stale aktualizowane (tylko w Moskwie i dopiero w 2017 roku działo się to wielokrotnie), ale do tej pory przy ocenie ich wpływu na przyszłość ludzkości nie brano pod uwagę tak ważnego czynnika, jak wilgotność. Tymczasem wzrost średniej rocznej temperatury na planecie o jeden stopień prowadzi do wzrostu parowania o kilka procent. Ponieważ 2/3 planety pokrywa woda, zwiększa to ilość opadów, a także średnią wilgotność.
Autorzy nowej pracy postanowili zasymulować, jak zmieni się ta wilgotność w regionach zagrożonych wzrostem temperatur. Okazało się, że powstanie szereg terytoriów, w których wilgotność będzie się łączyć z temperaturami 32-25 stopni Celsjusza przez większą część roku, w niektórych przypadkach ponad 300 dni w roku. Takie regiony obejmują Indonezję, Kongo, północną Amerykę Południową, a także Indochiny oraz części południowych Chin i zachodnich Indii.
Dość nieoczekiwanie okazało się, że zgodnie z mapą zawartą w artykule wilgotne upały wystąpią również tam, gdzie obecnie znajdują się pustynie i półpustynie - na przykład w Sahelu, na południu Sahary, w części Meksyku. Oznacza to, że lokalny klimat i przyroda będą musiały przejść szybką transformację z pustyni w wilgotny tropikalny. Ponadto żaden z krajów o umiarkowanym klimacie nie będzie poważnie dotknięty tym zjawiskiem.
Mapa pokazująca ekspansję regionów zdominowanych przez wilgotne i duszne upały w ciągu całego roku.
Autorzy słusznie zauważają, że wysokie temperatury są tolerowane znacznie trudniej przy wysokiej wilgotności niż w niskich temperaturach. Ich zdaniem wydłużenie czasu trwania wilgotnych upałów na tych terenach będzie stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia miejscowej ludności. Jednocześnie nie zatrzymują się na tym, jak typowa mokra pogoda stanie się dla krajów północnych. Przypomnijmy, że mróz z dużą wilgotnością (jak w Murmańsku czy w mniejszym stopniu w Sankt Petersburgu) jest również postrzegany jako znacznie trudniejszy niż w suchym powietrzu.
IVAN ORTEGA
Film promocyjny: