Pragnienie całkowitego porzucenia paliw kopalnych nie wydaje się w rzeczywistości takie niemożliwe. Najważniejsze, że to pragnienie naprawdę istnieje. Do takich wniosków doszli naukowcy z University of Sussex. Ich zdaniem ludzkość może całkowicie zrezygnować z konsumpcji węgla i ropy w ciągu zaledwie jednej dekady. Wniosek ten opiera się na dowodach historycznych, które reszta świata z jakiegoś powodu stara się na wszelkie możliwe sposoby zignorować.
Profesor Benjamin Sovakul, kierownik badania, zauważa, że przejście z jednego źródła energii na inne następowało w przeszłości bardzo szybko, ale było to kombinacją kilku czynników: „silnego wsparcia rządowego”, a także pewnych zachęt ekonomicznych i środowiskowych, które popchnęły i zganiły tę transformację.
Na przykład kanadyjska prowincja Ontario potrzebowała tylko 11 lat, aby całkowicie wyeliminować energię węglową, podczas gdy we Francji w ciągu zaledwie 12 lat energia jądrowa wzrosła do 40 procent. Jeśli mówimy o paliwach kopalnych, to globalne zmiany klimatyczne, redukcja kopalnych zasobów energii i rozwój bardziej zaawansowanych technologii produkcji energii mogą stymulować ich porzucanie.
Badacz przyznaje, że w niektórych przypadkach, zwłaszcza gdy niektóre źródła energii są bardzo silnie zintegrowane z ogólną infrastrukturą, przejście może nie potrwać tak szybko, jak byśmy tego chcieli. Na przykład ta sama powszechna dystrybucja energii elektrycznej zajęła ponad dekadę. Niemniej jednak profesor Sovakul uważa, że nawet jeśli przejście przebiega powoli, nie oznacza to wcale, że powinniśmy porzucić go jako beznadziejny kierunek. W końcu skuteczność w tym przypadku zależy tylko od ogólnego pragnienia i wysiłku.
Oczywiście tworzenie tego wspólnego wysiłku to zupełnie inna kwestia, która wymaga jasnego rozwiązania. Podczas gdy te same pojazdy elektryczne i odnawialne źródła energii powoli, ale z pewnością zyskują popularność wśród społeczeństwa, muszą stawić czoła poważnemu sprzeciwowi ze strony energetyki kopalnej (a także polityków, którzy ją chronią). To właśnie te czynniki uniemożliwiają wczesne przejście na czystsze źródła energii. Ponadto krajów rozwijających się nie stać teraz na rezygnację z paliw kopalnych. Będzie to dużo kosztować, a także pozostawi wiele osób bez stałych źródeł energii.
Przyspieszenie transformacji nastąpi dopiero wtedy, gdy polityczne i ekonomiczne korzyści płynące ze stosowania czystej energii nie będą tak wyraźne, że zgodzą się z nimi nawet najbardziej zagorzali zwolennicy paliw kopalnych i energii.