NASA uwielbia planować misje kosmiczne w taki sposób, aby ich znaczące kamienie milowe przypadały 4 lipca. Na przykład 4 lipca 1997 r. Stacja Mars Pathfinder z łazikiem Sojourner wylądowała na Marsie, a 4 lipca 2016 r. Urządzenie Juno dotarło do Jowisza. Jednak nadal najbardziej spektakularna była uroczystość 4 lipca 2005 roku. Tego dnia 370-kilogramowy napastnik wystrzelony przez stację Deep Impact uderzył w kometę 9P / Tempel.
Celem bombardowania było zbadanie wnętrza komety. Narzędzia Deep Impact musiały analizować substancję wyrzucaną po uderzeniu. Przed rozpoczęciem misji opinie różniły się co do tego, jak zakończy się bombardowanie. Ale wynik przeszedł wszelkie oczekiwania: zderzenie spowodowało masowe uwolnienie materii komety. Według różnych szacunków 9P / Tempel stracił ok. 5 tys. Ton wody i od 10 do 25 tys. Ton pyłu.
Analiza wyrzuconej materii wykazała, że kometa składa się z lodu wodnego, frakcji lotnych, węglanów, wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych, siarczków i innych składników.
Po zderzeniu na powierzchni 9P / Tempel pozostał krater uderzeniowy. Jakość zdjęć Deep Impact nie pozwoliła nam dokładnie oszacować jego wielkości, dlatego NASA zdecydowała się wysłać aparat Stardust na kometę. 15 lutego 2011 r. Przejechał 200 kilometrów od 9P / Tempel. Kamery stacji uchwyciły 150-metrowy krater pozostawiony przez Deep Impact.