32-letni amerykański przedsiębiorca i specjalista w dziedzinie zaawansowanych technologii Sam Altman zapłacił 10 tysięcy dolarów naukowcom za umartwienie ciała i usunięcie mózgu. Faktem jest, że niezwykły startup „Nectome” obiecuje uratować mózgi swoich klientów, aby następnie załadować je do superkomputerów. Zatem świadomość Altmana i innych ochotników może teoretycznie istnieć w nieskończoność. Oczywiście nikt jeszcze nie planuje zabić miliardera, ale w dającej się przewidzieć przyszłości jest on naprawdę gotowy pożegnać się ze swoją śmiertelną skorupą, aby osiągnąć cyfrową nieśmiertelność umysłu.
Przedstawiciele Nektomu twierdzą, że ich metoda jest w 100% śmiertelna, ale są szanse, że ludzki mózg zostanie zdigitalizowany i załadowany do potężnego komputera. Trudno powiedzieć, kiedy technologia osiągnie ten poziom, ale sam Sam jest przekonany, że stanie się to za jego życia. Podejście to przypomina kriogeniczne zamrażanie, kiedy ludzki mózg jest schładzany do ekstremalnie niskich temperatur w nadziei, że pewnego dnia zaawansowane technologie pozwolą przywrócić go do życia i przeszczepić do ciała dawcy. Altman pragnie umieścić swój umysł w swego rodzaju „cyfrowej chmurze”, w której mógłby rozwijać się wykładniczo.
Nowa „moda” na poszukiwanie nieśmiertelności?
Nie tylko bogaty Amerykanin pragnie takiej nieśmiertelności. 24 inne osoby również zapłaciły naukowcom sporą sumę za usługę. Zakłada się, że głowy każdego z tych „szczęśliwców” zostaną rozcięte za życia, a ich mózgi zostaną wyjęte, a następnie podłączone do złożonego systemu elektronicznego. Na razie jest to czysta fantazja, ale pracownicy Nectome zapewniają swoich klientów, że takie technologie wkrótce staną się rzeczywistością. Startup otrzymał już fundusze federalne, czyli prawdziwe pieniądze od podatników amerykańskich zostały przeznaczone na tak wątpliwe przedsięwzięcie. A niektórzy naiwni zwykli ludzie, a nawet politycy, twierdzą, że na Zachodzie urzędnicy nie „tną” budżetu …
Tak czy inaczej, eksperci z Nectome, którzy otrzymali imponującą dotację od władz, już zorientowali się w etycznej stronie tego problemu. Faktem jest, że samobójstwo z pomocą medyczną jest legalne w 5 stanach Ameryki i to pod tym sosem zostanie przedstawiona hipotetyczna procedura przeszczepiania świadomości do komputera. Firmę wspomaga wybitny neurobiolog i bioinżynier Edward Boyden, któremu udało się tak dobrze zachować mózg świni, że każdy neuron i synapsę można w nim zbadać pod potężnym mikroskopem. Boyden jest przekonany, że centralna część ludzkiego układu nerwowego może zostać zachowana do (przynajmniej) lepszych czasów, kiedy innowacje technologiczne pozwolą na przekazanie zamkniętej w niej umysłowi cyfrowej nieśmiertelności.