Chociaż Aztekowie byli w stanie budować skomplikowane konstrukcje architektoniczne, absolutnie nie byli w stanie zapobiec chorobom, które przywieźli Hiszpanie.
Po przybyciu hiszpańskich konkwistadorów do Meksyku w 1519 r. W potężnej niegdyś cywilizacji Azteków wybuchła jedna z najgorszych epidemii w historii ludzkości. W ciągu stu lat pobytu Hiszpanów na ziemi indyjskiej populacja Azteków zmniejszyła się z 25 milionów do 1 miliona. Istnieje wiele teorii na temat tego, co dokładnie spowodowało niszczycielskie wybuchy choroby, ale nikt nie zna na pewno przyczyny. Wielu naukowców jest skłonnych sądzić, że Salmonella była przyczyną masowego wymierania Indian.
Ciekawe dowody naukowe
Niedawno zespół naukowców przedstawił pierwsze dowody na istnienie DNA z bakterii znalezionych w ciałach ofiar, które zmarły podczas jednej z najgorszych epidemii. Spekulują, że winowajcą może być gatunek Salmonella, w szczególności rzadki szczep znany jako Paratyphoid C.
Obecnie salmonellozę można zarazić się jedzeniem niedogotowanego mięsa, drobiu lub jaj. Czas trwania choroby to około tygodnia. Główne objawy to skurcze żołądka, nudności, wymioty, biegunka, dreszcze i gorączka. To obrzydliwa choroba, ale nie zagraża życiu.
Ale niektóre szczepy bakterii Salmonella mogą powodować poważne choroby, takie jak dur brzuszny, a nawet mogą być śmiertelne. Jeden ze szczepów, znany jako Paratyphoid C, wywołuje gorączkę jelitową. Nieleczona choroba może odebrać życie nawet 10-15% zakażonych osób.
Film promocyjny:
Obecnie Paratyphea C występuje niezwykle rzadko i dotyka głównie ludzi w krajach rozwijających się, gdzie standardy sanitarne są na bardzo niskim poziomie. Wybuch tej śmiercionośnej postaci Salmonelli mógł przyczynić się do upadku państwa Azteków w XVI wieku, według nowych badań DNA bakterii.
Poważne epidemie
W dziesięcioleciach po przybyciu hiszpańskich konkwistadorów Aztekowie doświadczyli kilku strasznych epidemii strasznych chorób. W swoim ojczystym języku, nahuatl, Aztekowie nazywali takie ogniska cocoliztli, co oznacza chorobę morską. Uważa się, że największa epidemia trwała od 1545 do 1550 roku i zabiła ponad 80% populacji. Kolejna poważna epidemia wybuchła w 1576 roku, w wyniku czego zginęło od 7 do 18 milionów.
Aby dowiedzieć się, co dokładnie spowodowało te wybuchy, zespół kierowany przez naukowca Johannesa Krause, genetyka ewolucyjnego z Instytutu Nauk Humanistycznych im. Maxa Plancka w Niemczech, zdecydował się zbadać pochówek na wyżynach Oaxacans w południowym Meksyku. Naukowcy wyodrębnili i zsekwencjonowali fragmenty DNA z zębów 29 ciał pochowanych w tym miejscu. Szczątki dwudziestu czterech osób należały do ofiar epidemii 1545-1550.
Intrygujące odkrycia
Po oddzieleniu bakteryjnego DNA od ludzkiego DNA naukowcy porównali swoje wyniki z ponad 2700 genomami współczesnych bakterii. Okazało się, że bakteryjne DNA uzyskane od kilku osób odpowiadało rodzajowi bakterii Salmonella i ostatecznie udało mu się zrekonstruować dwa genomy szczepu Paratyphi C Salmonella enterica, jednego z dwóch gatunków Salmonella.
Poprzednie badania wykazały, że choroby takie jak tyfus, ospa i odra mogą być odpowiedzialne za masową śmierć Azteków. W 2002 roku naukowcy z Narodowego Autonomicznego Uniwersytetu Meksyku (UNAM) w Mexico City zasugerowali, że wirusowa gorączka krwotoczna połączona z suszą zabiła miliony Azteków. Skala epidemii była porównywalna z czarną śmiercią, w wyniku której w Europie pod koniec XIV wieku zginęło nawet 20 milionów ludzi. Jednak żadna z tych wstępnych hipotez nie została potwierdzona przez dane DNA, co czyni nowe badanie szczególnie intrygującym.
Eksperci mają ostatnie słowo
Jak donosi ScienceAlert, badanie nie zostało jeszcze zweryfikowane przez ekspertów, a inni naukowcy współpracujący w tej dziedzinie najwyraźniej sprawdzą wyniki i zważą wszystkie fakty. Co najmniej Avila-Arcos, genetyk ewolucyjny z UNAM, który nie był zaangażowany w nowe badanie, pozostaje sceptyczny, że Salmonella może powodować tak wiele zgonów.
Dowody na istnienie salmonelli w średniowieczu
Inne badanie DNA może dostarczyć dodatkowych informacji na temat teorii pochodzenia Salmonelli. To badanie jest prowadzone przez mikrobiologa Marka Achtmana z University of Warwick w Coventry w Wielkiej Brytanii. Do analizy pobrano genom bakterii ze szczątków młodej kobiety pochowanej na cmentarzu w Trondheim w Norwegii w 1200 roku.
To dostarczyło najwcześniejszych znanych dowodów genetycznych na istnienie gatunku Paratyphi C w Europie, ponad 300 lat przed podbiciem Meksyku przez Hiszpanów. Badania naukowe potwierdzają możliwość sprowadzenia Salmonelli do Nowego Świata przez Europejczyków, co miało tragiczne konsekwencje dla Azteków.
Maya Muzashvili