Do takiego wniosku doszli naukowcy po przeprowadzeniu eksperymentu z ochotnikami.
Pracownicy Uniwersytetu w Bernie (Szwajcaria), na przykładzie 41 ochotników, wykazali, że pamięć ukrytą można trenować podczas snu. Praca została opublikowana w czasopiśmie Current Biology.
Podczas snu ludzki mózg filtruje informacje, dzięki czemu lepiej pamiętasz, co widziałeś w ciągu dnia. Autorzy badania uważali, że nie da się zmusić mózgu do zapamiętania niektórych dodatkowych informacji, ale postanowili to sprawdzić. Do eksperymentu wybrano 76 uczestników, ale tylko 41 z nich przeszło wszystkie wymagane etapy.
Przetestowali działanie niejawnej (nieświadomej) pamięci na przykładzie języka fikcyjnego. Podczas snu wolnofalowego, który przebiega w czterech etapach i trwa około 80–90 minut bezpośrednio po zaśnięciu, puszczali nagrania audio dla uczestników niemieckojęzycznych, w których odtwarzano parę słów: niemiecki i jego wymyślony analog. Celem tego podejścia było sprawdzenie, czy takie pary pozostawią ślad w niejawnej pamięci ludzi.
Aby przetestować zakotwiczoną relację, badacze przeprowadzili test na każdym z uczestników po przebudzeniu. Ponownie wypowiedziano je w nieistniejącym języku i poproszono o wyobrażenie sobie obiektów, które można by określić tymi słowami. Następnie zapytali, czy mają mniej, czy więcej pudełek po butach. Według naukowców takie pytania przemawiają właśnie do nieświadomej pamięci. Jeden z pierwotnych autorów artykułu, Marc Züst, tak opisał tę zasadę:
„Pamięć ukryta jest trudna do zidentyfikowania. Naszym zadaniem było dotarcie do sedna ukrytych i nieświadomych wspomnień poprzez pytania o semantyczne właściwości nowych słów. Jeśli powiesz „biktum” i „ptak” śpiącym ludziom, ich mózg może nawiązać połączenie między znaną koncepcją a zupełnie nową. Ślad ten objawia się w okresie czuwania i może wpływać na reakcję człowieka na „biktum”, nawet jeśli on sam wierzy, że nigdy wcześniej go nie spotkał”.
Naukowcy odkryli, że uczestnicy poprawnie sklasyfikowali rozmiar obiektu nieznanych słów, ale ich odpowiedzi były tylko o 10 procent dokładniejsze niż przypadkowe. Test pamięci wykonano podczas obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI). Skany wykazały, że hipokamp był aktywowany podczas odpowiedzi, a autorzy uznali to za kolejny dowód ukrytej pamięci.
Teraz naukowcy nie potrafią jednoznacznie (świadomie) powiedzieć, czy taka metoda przyczyni się do szybszego zapamiętywania informacji, mają jednak nadzieję, że w przyszłości pomoże ona osobom z różnymi zaburzeniami poznawczymi.
Film promocyjny:
Wcześniej naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego przeprowadzali eksperymenty z osobami niepełnosprawnymi w płacie skroniowym mózgu. Pokazali związek między normalną funkcją hipokampu a pamięcią jawną.
Alexey Evglevsky