Do tej pory astronomowie zidentyfikowali prawie 2000 różnych egzoplanet. Wraz ze wzrostem ich liczby rośnie prawdopodobieństwo, że pewnego dnia nadal będziemy w stanie odnaleźć życie pozaziemskie. Nie ma co w to wątpić. Tutaj najprawdopodobniej pojawia się pytanie, jak „gęsto zaludniony” wszechświat?
A jeśli życie pozaziemskie jest „gdzieś tam”, to jest całkiem możliwe, że będziemy w stanie „dotrzeć” do niego przez transmisje radiowe. Ta metoda aktywnego poszukiwania nazywa się „Active SETI” i nie polega na słuchaniu zewnętrznego sygnału, ale na nadawaniu własnego w nadziei, że pewnego dnia znajdzie się jego punkt odbioru.
Na początku „Active SETI” może wydawać się science fiction, ale niektórzy astronomowie już zaczynają to postrzegać i dyskutować z największą powagą tego zagadnienia. A jednak, jak w przypadku wszelkich przedsięwzięć, są sceptycy, którzy w tym przypadku wierzą, że przekazywanie sygnałów radiowych przez ludzkość w przestrzeń kosmiczną może pewnego dnia zamienić się w koniec naszej cywilizacji, bo nie wiadomo, kto i na jakim poziomie inteligencji i rozwoju „po drugiej stronie odbierze telefon”.
Prace idą pełną parą
„To bardzo interesujący temat do dyskusji” - mówi Seth Shostak, główny astronom w Instytucie SETI, który poszukuje cywilizacji pozaziemskich.
„W ostatnich latach odbyło się wiele spotkań i przeczytano wiele raportów o programie Active SETI, bo to jeden z najważniejszych aspektów naszej pracy”.
W rozmowie z Space.com Shostak powiedział, że jego zdaniem ta kwestia nie jest czymś, o co ludzkość musi się bardzo martwić.
Film promocyjny:
„Oczywiście nie rozmawialiśmy na ten temat ze wszystkich stron z szerszą publicznością. Jednak te same wiadomości o odkryciu nowych egzoplanet wzbudzają ogromne zainteresowanie na całym świecie. Ale nawet takie wiadomości, a tym bardziej rozmowa o nich ze zwykłymi ludźmi, były praktycznie niemożliwe 20 lat temu”.
„Na początek dla Active SETI najważniejsze jest pytanie, w jakim kierunku pracować? Jaki jest najwłaściwszy sposób komunikacji? Nawet jeśli znajdziesz odpowiedni sposób, co dokładnie chcesz powiedzieć?”
Na odległość
Kilka lat temu słynny brytyjski astrofizyk Stephen Hawking zasugerował, że komunikacja Ziemian z pozaziemską inteligencją może stanowić zagrożenie dla całej Ziemi. I chociaż istnienie życia pozaziemskiego nie zostało jeszcze udowodnione, Hawking powiedział następnie, że wynik wizyt obcych na Ziemi z innych planet może być tak smutny, jak odkrycie Ameryki przez Krzysztofa Kolumba. Jak wszyscy wiedzą, dla mieszkańców Ameryki to spotkanie nie zakończyło się dobrze.
„Hawking przestraszył nas wszystkich kilka lat temu, mówiąc, że ludzkość nie powinna nadawać wiadomości o swoim istnieniu, ponieważ rezultat tego wszystkiego może być dla nas wszystkich całkowicie ponury” - powiedział Chris Impey, kierownik Wydziału Astronomii na Uniwersytecie Arizony.
„Myślę, że Hawking miał rację co do naszej niedojrzałości do tego wydarzenia jako gatunku” - kontynuuje Impley - „Myślę jednak, że ten argument jest kontrowersyjny, ponieważ prawdziwie zaawansowane cywilizacje raczej nie dostrzegą naszego pragnienia komunikacji w jakikolwiek sposób. do innego lub, powiedzmy, z negatywnego punktu widzenia. W końcu program Active SETI sprawia, że czujemy się trochę lepiej przygotowani. Ostatecznie uważam, że wiedza, po której stronie może się spodziewać zagrożenia, jeśli w ogóle, będzie lepsza niż niewiedza.
Dla samego Impi najbardziej obiecującym podejściem do poszukiwań nie jest sama SETI czy transmisja sygnałów radiowych z Ziemi, ale raczej odkrywanie nowych cywilizacji na podstawie ich śladów energetycznych lub technologicznych.
Nierozwiązane zagadki
Stephen Dick z John Kluge Center of the Library of Congress (Waszyngton, USA) dołącza do dyskusji na temat programu Active SETI:
„Jestem zwolennikiem pasywnych programów SETI, a nawet będę opowiadał się za wznowieniem finansowania rządowego w tym kierunku po 20-letniej przerwie” - dzieli się Dick z Space.
„Wydaje mi się, że istnienie pozaziemskiej inteligencji jest jedną z największych i dotychczas nierozwiązanych tajemnic nauki”.
Dick zwraca uwagę, że obecne spojrzenie astrobiologów NASA skierowane jest na poszukiwanie życia drobnoustrojów w kosmosie, ale jest przekonany, że praca powinna być prowadzona na szerszą skalę i obejmować poszukiwanie bardziej złożonych form życia, które można sobie wyobrazić w ogromnej przestrzeni.
„Z drugiej strony nie sugerowałbym, aby rząd wspierał programy mające na celu przekazywanie wiadomości z Ziemi w celu znalezienia pozaziemskiej inteligencji. Musimy najpierw znaleźć kosmitów i zdobyć wystarczająco dużo czasu, aby zespoły naukowców, psychologów i socjologów mogły współpracować z mieszkańcami tej planety, aby zdecydować, które przesłanie jest warte przesłania pozaziemskiej inteligencji, a które nie”- mówi Dick.
Czyjaś dusza - ciemność
Dick nie jest jednak do końca przekonany co do możliwości nawiązania kontaktu z pozaziemską inteligencją. Jego zdaniem nadal nie doceniamy faktu, jak różne mogą być myśli i umysły kosmitów od naszych, nawet w tej samej nauce czy matematyce.
„Może to również dotyczyć paradoksu Fermiego. Ten paradoks, wymyślony przez fizyka Enrico Fermiego, ukazuje oczywistą sprzeczność między wysokim prawdopodobieństwem istnienia cywilizacji pozaziemskich a brakiem widocznych śladów działalności tych pozaziemskich cywilizacji. Innymi słowy, Fermi spróbował tego paradoksu w 1950 roku, aby zapytać swoich kolegów: jeśli naprawdę istnieją kosmici, to gdzie oni wszyscy są?”
„Należy również zauważyć, że bardzo trudno będzie regulować prywatne projekty i projekty na większą skalę organizacji, które za swoje zadanie stawiają przekazywanie wiadomości pozaziemskiej inteligencji. A ja sam nie poprę takich prób”- mówi Dick, który uważa, że w końcu mamy szansę znaleźć zarówno„ dobrych”, jak i„ złych”obcych.
„Wciąż nie do końca odkryliśmy ewolucję altruizmu na Ziemi, więc skąd wiemy, że spośród wszystkich możliwych inteligentnych form żywych są tylko dobrzy kosmici? Oczywiście chciałbym w to wierzyć, ale nie można tego nazwać faktem”.
Sygnały kierunkowe
Ale czy nie ogłosiliśmy się już w kosmosie z tymi wszystkimi sygnałami telewizyjnymi i wojskowymi radarami? Nawet muzyka sączy się przez Wszechświat, skierowana w stronę wybranej gwiazdy.
„To prawda, ale wcale nie jest to to samo, co gdybyśmy wysyłali bezpośrednie sygnały w kierunku tej lub innej potencjalnie nadającej się do zamieszkania egzoplanety” - mówi Dick.
„A jednak idea, że Ziemia się chowa i boi się spotkać z przedstawicielami Wszechświata, nie jest planetą, na której chciałbym żyć. Praca SETI to tylko część dojrzewania naszej kosmicznej świadomości i chęci zadeklarowania się kosmosowi i zdecydowanie nie warto na tym poprzestać”- kontynuuje Dick.
„Fakt, że ta praca jest obecnie przedmiotem kontrowersji i dyskusji, sam w sobie świadczy o tym, jak poważnie traktowana jest opinia o możliwości posiadania inteligentnego życia gdzieś we wszechświecie”.
Bliźniacze satelity Voyager NASA zostały wystrzelone w sierpniu i wrześniu 1977 roku. Na pokładzie każdego statku kosmicznego znajduje się złota tabliczka z wygrawerowanymi współrzędnymi położenia naszej planety, jej dźwiękami i pozdrowieniami dla potencjalnej inteligencji pozaziemskiej, która pewnego dnia może je odnaleźć. Każdy dysk zawiera łącznie 117 rysunków i pozdrowień w 54 językach naszego świata, a także informacje o odgłosach naszej natury i technologii: są odgłosy burz, wulkanów, startów rakiet, samolotów i zwierząt.
Konsekwencje kontaktu
„Tak, nie możemy zapominać o tym temacie” - mówi Michael Misha, autor książki „Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about” z 2007 roku. Spotkanie z istotami pozaziemskimi”).
Michael Mishu jest byłym oficerem dyplomatycznym Departamentu Stanu USA i jest uznawany za jednego z najciekawszych myślicieli i pisarzy o możliwych konsekwencjach naszego kontaktu z cywilizacjami pozaziemskimi.
„Program Active SETI jest sprzeczny z tradycyjnym poglądem samych pionierów SETI, którzy za cel postawili sobie„ słuchanie, ale nie nadawanie”- mówi Misha Space.com.
„Ta dramatyczna zmiana w polityce pracy jest konsekwencją niecierpliwości młodego pokolenia SETI do nawiązywania kontaktów pozaziemskich po 40 latach nieudanych poszukiwań. Jednak „Active SETI” nie jest nauką. To tylko próba sprowokowania reakcji społeczeństwa pozaziemskiego, którego możliwości technologiczne i podstawy społeczne są nam całkowicie nieznane."
Według Mishu najgorsze jest to, że niektórzy mogą nie rozumieć konsekwencji wysłanego sygnału. A konsekwencje te mogą dotyczyć nie tylko nadawców tego sygnału, ale całego gatunku ludzkiego.
„Nie ma żadnych historycznych ani naukowych dowodów, które mówiłyby nam, że wszystkie konsekwencje tego kontaktu będą dokładnie tym, na co liczą ci, którzy wysyłają te sygnały”.
Siła sygnału
Mishu uważa, że jeśli jakaś pozaziemska cywilizacja może odebrać nasze sygnały, to z dużym prawdopodobieństwem będzie ona znacznie bardziej zaawansowana technologicznie niż nasza. Tak zaawansowany, że z pewną dozą cierpliwości będzie w stanie wysłać do nas sondy kosmiczne na odległość wielu lat świetlnych od ich planety. Współcześni naukowcy i inżynierowie są przekonani, że aby móc wysłać zautomatyzowany statek kosmiczny do najbliższych gwiazd, każda cywilizacja musi być tylko nieznacznie bardziej zaawansowana technologicznie niż my.
Mishu nie zgadza się z wcześniejszymi wypowiedziami niektórych ekspertów, że my, a raczej nasze sygnały wysyłane w kosmos, zostały odkryte dawno temu. Eksperci twierdzą, że zwykłe sygnały wysyłane z Ziemi są zbyt słabe, aby można je było odebrać z odległości międzygwiazdowych bez użycia gigantycznych anten.
„Kwestia wysyłania w kosmos niezwykle silnych sygnałów nie powinna być rozwiązana przez jedną osobę. Temat, wpływający na decyzje o przyciągnięciu lub nie zwracaniu uwagi kosmosu na nas, a także wysiłki, aby nasza cywilizacja była jeszcze bardziej widoczna w skali kosmosu niż jest, to kwestia wymagająca pełnej i wszechstronnej dyskusji na poziomie całej ludzkości.”