Jednym z najbardziej kontrowersyjnych testów, który po pewnym czasie wywołał gorące dyskusje i krytykę wojska, była seria Operation Plumbbob, realizowana w Nevadzie od maja do października 1957 roku. Następnie zdetonowano 29 ładunków o różnej mocy i właściwościach. Wojsko badało między innymi możliwość użycia głowic do pocisków międzykontynentalnych i średniego zasięgu, testowało wytrzymałość i skuteczność schronów, a także badało reakcję człowieka na eksplozję atomową z psychologicznego punktu widzenia. Raczej próbowali to zbadać. Takie testy zostały przeprowadzone w ramach ćwiczeń Desert Rock VII i VIII.
W akcji uczestniczyły tysiące żołnierzy, wśród których było wielu ochotników, którzy byli gotowi udać się do bunkra i poczuć skutki wybuchu jądrowego na własnej skórze (aczkolwiek chronionej stalą, betonem i sprzętem). Wojsko było zainteresowane nie tylko poznaniem zmian fizjologicznych w ciele eksponowanego żołnierza - mieli pewne informacje na ten temat.
Specjaliści chcieli zrozumieć, jak zachowa się żołnierz, co dzieje się w jego głowie, jak zmienia się postrzeganie, zmienia się psychika na polu „bitwy nuklearnej”.
Według oficjalnych danych w Plumbbobie wzięło udział 16 tysięcy (według innych źródeł - 14 i 18 tysięcy) amerykańskiej armii i personelu. Część z nich została umieszczona jak najbliżej epicentrum eksplozji - aby przećwiczyć działania w ewentualnej przyszłej wojnie atomowej. Zapewniono ich, że „jest to całkowicie nieszkodliwe”, co w pewnym stopniu wyjaśnia gorliwość, z jaką ofiary traktują przydzielone im polecenie.
Niemal natychmiast po wybuchu 31 sierpnia bomby termojądrowej Smoky (był to 19 ładunek w serii) o pojemności 44 kt żołnierze zostali wysłani, aby „zobaczyć, jak tam jest”. W odzieży ochronnej z połowy ubiegłego wieku i ze wskaźnikami poziomu promieniowania filmowego. Według szeregu organizacji w tym czasie promieniowaniem dotknęło ponad 3 tysiące osób. Z tego osiągnięcia wciąż słynie Smoky, choć miała też rekordowy w tamtym czasie stosunek mocy na kilogram - ekwiwalent 6 kt. Nawiasem mówiąc, fakt, że bomba wcale nie jest nieszkodliwa, stał się powszechnie znany dopiero w latach 70., aw kolejnej dekadzie odnotowano, że ryzyko białaczki wśród uczestników ćwiczeń wzrosło prawie trzykrotnie.
A jeszcze wcześniej, w 1954 roku, w ramach projektu Bravo, Amerykanie zrzucili bombę atomową na Wyspy Marshalla, w wyniku czego 236 miejscowych mieszkańców zostało celowo narażonych na promieniowanie. Jeden z nich zmarł, reszta zachorowała na chorobę popromienną.
W ZSRR nie mogli być nieświadomi tych testów. Choćby dlatego, że w 1953 roku Amerykanie nieco przesadzili i zorganizowali zanieczyszczenie radiacyjne w Utah, co wywołało głośny skandal.
W tamtym czasie Związek Radziecki nie miał jeszcze środków na dostarczenie broni jądrowej zdolnej do uderzenia w Stany Zjednoczone. Niemniej jednak w ostatnich latach życia Stalina rozpoczęły się przygotowania do takich ćwiczeń. Powstała specjalistyczna literatura dotycząca prowadzenia działań wojennych podczas konfliktu nuklearnego, ochrony przed czynnikami szkodliwymi itp.
Film promocyjny:
W 1953 roku ZSRR był już gotowy do przeprowadzenia procesów wojskowych. Teraz za jednym zamachem można było dogonić i wyprzedzić Amerykanów. Ograniczały się one do udziału niewielkich grup wojskowych liczących od 10 do 20 tys. Osób, z których połowa w ogóle nie brała udziału w manewrach na dotkniętym terenie. Sowieckie Ministerstwo Obrony zaproponowało jednoczesne zaangażowanie w ćwiczenia 45 tys. Żołnierzy.
Ponadto radziecka bomba RDS-2 osiągnęła wydajność 38 kt, czyli ponad dwukrotnie więcej niż bomba zrzucona na Hiroszimę i około 6-8 kt więcej niż w testach amerykańskich.
Trening
Ostateczna decyzja o przeprowadzeniu ćwiczeń wojskowych z użyciem broni jądrowej zapadła jesienią 1953 roku. Pierwotnie planowano wykorzystać do tych celów stanowisko testowe Kapustin Yar. Jednak w tamtym czasie był to jedyny radziecki poligon rakiet balistycznych i plan został anulowany. Rozpoczęło się poszukiwanie odpowiedniego miejsca.
Wiosną 1954 r. Jako ostateczny cel wybrano poligon testowy w Tocku w regionie Orenburg. Wojsko oceniające miejsce testowe opierało się na kilku jego zaletach. Po pierwsze, znajdował się na stosunkowo słabo zaludnionym obszarze. Po drugie, chropowaty teren był interesujący dla badaczy, ponieważ można było ocenić jego wpływ na szkodliwe czynniki. Po trzecie, ulga była bliższa tej europejskiej. Jak już wspomniano, ZSRR nie dysponował wówczas samochodami dostawczymi zdolnymi do dotarcia do Ameryki, dlatego za potencjalny cel uznano Europę Zachodnią.
Na kilka miesięcy przed rozpoczęciem ćwiczeń w rejon przybyły oddziały inżynieryjne. Mieli dużo pracy. Wymagane było kopanie rowów na głębokość 1,5-1,8 metra, budowa ziemianek i fortyfikacji, schronów dla artylerii, amunicji, paliwa itp. Dla czołgów i transporterów opancerzonych stworzono schrony typu pit. Cała sytuacja musiała w pełni odpowiadać prawdziwej walce.
Utworzono cel bombardowania - biały kwadrat, którego każdy bok osiągnął 150 metrów. Wewnątrz narysowano krzyż. Piloci mieli kierować się tym celem. Piloci ćwiczyli codziennie, upuszczając puste miejsca. Celowanie wizualne było warunkiem wstępnym, bez którego ćwiczenie nie mogłoby się odbyć.
Żołnierze zaczęli przybywać na poligon. Łącznie około 45 tysięcy osób. Żołnierze nie wiedzieli o prawdziwym celu tych środków. Dopiero dzień przed rozpoczęciem ćwiczeń zostali poinformowani o użyciu broni atomowej, ostrzeżeni o tajemnicy zdarzenia i odebrani im klauzulę poufności. W ćwiczeniach uczestniczyło również 600 czołgów, podobna liczba transporterów opancerzonych, ponad trzysta samolotów oraz kilka tysięcy ciężarówek i traktorów.
Część wyposażenia została umieszczona na dotkniętym terenie, a część w schronach. Miało to nie tylko symulować sytuację na polu bitwy, ale także pozwalało ocenić szkodliwy potencjał eksplozji. Ponadto zwierzęta trzymano zarówno w schronisku, jak i na terenach otwartych.
Ćwiczeniami dowodził marszałek Żukow. Na ćwiczenia przybyli ministrowie obrony krajów obozu socjalistycznego.
Wszystkie wojska podzielono na dwie grupy: obronną i atakującą. Po wykonaniu ataku atomowego i przygotowaniu artyleryjskim atakujący musieli przebić się przez strefę obronną wroga. Oczywiście w momencie uderzenia drużyna obrońców została zabrana na bezpieczną odległość. Ich udział był przewidziany na drugim etapie ćwiczeń - mieli oni przeciwdziałać zajętym pozycjom. Planowano równolegle wypracowanie zarówno akcji ataku w warunkach uderzenia atomowego, jak i działań obronnych w podobnych okolicznościach.
W promieniu 15 kilometrów od miejsca przyszłej eksplozji znajdowało się kilka osad, a ich mieszkańcy również mieli stać się nieświadomymi uczestnikami ćwiczeń. Mieszkańcy wiosek w promieniu ośmiu kilometrów od wybuchu zostali ewakuowani. Mieszkańcy wsi w promieniu od 8 do 12 kilometrów, w godzinie x, musieli być gotowi do wykonywania rozkazów starszych w grupie domów lub żołnierzy specjalnie tam pozostawionych. W tym czasie mieli zbierać rzeczy, otwierać drzwi w domach, prowadzić zwierzęta w ustalone z góry miejsce itp. Na specjalne polecenie musieli położyć się na ziemi, zamknąć oczy i uszy i pozostać w tej pozycji do komendy „Koniec”. Mieszkańcy ci zwykle schronili się w wąwozach i innych naturalnych kryjówkach.
Mieszkańcy osad w promieniu 12-15 kilometrów nie opuszczali ich. Wystarczyło, że oddalili się o kilkadziesiąt metrów od swoich domów i na rozkaz położyli się na ziemi. Mieszkańców bardziej oddalonych miast i wsi planowano ewakuować tylko wtedy, gdy coś nie pójdzie zgodnie z planem.
Oprócz jednej prawdziwej eksplozji atomowej zaplanowano jeszcze dwie fikcyjne. Ich rolę odegrały beczki z paliwem. Wszystko dla większego realizmu sytuacji bojowej i sprawdzenia psychologicznych cech żołnierzy.
Dzień przed wydarzeniami przybyło najwyższe kierownictwo wojskowe, a także Nikita Chruszczow. Znajdowały się one w tzw. Mieście rządowym, w znacznej odległości od epicentrum eksplozji.
Eksplozja
O szóstej rano 14 września bombowiec Tu-4 opuścił lotnisko. Pogoda była sprzyjająca, ale ćwiczenia mogły w każdej chwili się zepsuć. Gdyby nie było niezbędnej widoczności do celowania wizualnego, operacja zostałaby anulowana. Ponadto należało uwzględnić kierunek wiatru (odpowiednie były wszystkie wiatry południowe i zachodnie). „Zły” wiatr również zagrażał ćwiczeniu. Gdyby piloci chybili, konsekwencje byłyby najpoważniejsze. Gdyby eksplozja nie odbyła się w powietrzu, ale na ziemi, doszłoby do katastrofy. Wówczas wszyscy uczestnicy ćwiczeń zostali poddani natychmiastowej ewakuacji awaryjnej, a okoliczne osady prawdopodobnie musiałyby zostać ewakuowane na zawsze.
Jednak wszystko poszło dobrze. O godzinie 9:34 bomba została zrzucona i niecałą minutę później eksplodowała na wysokości 350 metrów. 10 minut wcześniej żołnierze zajęli miejsca w schronie. Nie wolno im było patrzeć na eksplozję. Funkcjonariusze otrzymali specjalne szklane filtry, aby nie uszkodzić oczu. Tankowce schroniły się w wyposażeniu, zakopując luki.
Pułkownik Arkhipov był jednym z nielicznych, którzy na własne oczy widzieli moment wybuchu i opisał go w swoich wspomnieniach: „Ze strachu wyrzuciłem filmy z rąk i natychmiast odwróciłem głowę na bok. Powietrze wokół niego wydawało się jarzyć niebieskim światłem. Błysk natychmiast zmienił się w kulę ognia o średnicy około 500 metrów, której blask trwał kilka sekund. Szybko wzniósł się w górę jak balon. Kula ognia zmieniła się w wirującą radioaktywną chmurę, w której widoczne były szkarłatne płomienie. Gdy zbliżała się fala uderzeniowa, rozkaz położył się na ziemi. Jej podejście było widoczne z szybkiego „biegu” kołyszącej się trawy. Nadejście fali uderzeniowej można porównać do bardzo ostrego pioruna. Po zderzeniu przyleciała burza huraganu”.
Natychmiast po przejściu fali uderzeniowej strzelcy opuścili schrony i rozpoczęli przygotowania artyleryjskie. Następnie samolot uderzył w cele. Zaraz po tym rozpoznanie radiacyjne dotarło do epicentrum eksplozji. Zwiadowcy byli w czołgach, więc efekt promieniowania został kilkakrotnie zmniejszony z powodu pancerza. Zmierzyli promieniowanie tła w drodze do epicentrum eksplozji, ustawiając specjalne flagi. W promieniu 300 metrów od epicentrum eksplozji, prawie godzinę po niej, promieniowanie tła wynosiło 25 r / h. Żołnierzom zabroniono przekraczania tych granic. Teren był strzeżony przez jednostki ochrony chemicznej.
Jednostki bojowe podążały za rekonesansem. Żołnierze jechali na transporterach opancerzonych. Gdy tylko jednostki pojawiły się w rejonie skażenia radiacyjnego, wszystkim nakazano założyć maski przeciwgazowe i specjalne peleryny.
Prawie cały sprzęt znajdujący się w promieniu od półtora do dwóch kilometrów od epicentrum eksplozji został bardzo poważnie uszkodzony lub zniszczony przez falę uderzeniową. Dalsze uszkodzenia były mniej znaczące. W wioskach położonych najbliżej eksplozji wiele domów zostało poważnie uszkodzonych.
Jak wspomniano, żołnierzom nie wolno było wchodzić do epicentrum eksplozji, gdzie poziom promieniowania był nadal wysoki. Po wykonaniu zadań szkoleniowych do godziny 16 wojska opuściły poligon.
Ofiary promieniowania
Ćwiczenia wojskowe w Tocku były klasyfikowane przez trzy dekady. Stały się znane dopiero pod koniec pierestrojki, już na tle niedawnej katastrofy w Czarnobylu. Doprowadziło to do powstania ogromnej liczby mitów, które towarzyszyły temu tematowi. Czarnobyl wywołał silne nastroje antyatomowe i na tym tle wiadomość o takich ćwiczeniach stała się szokująca. Krążyły pogłoski, że skazani na śmierć byli w epicentrum eksplozji, a wszyscy uczestnicy ćwiczenia zmarli na raka w ciągu kilku miesięcy od jego zakończenia.
Nawet wtedy dwa punkty widzenia były od siebie oddzielone co do konsekwencji ćwiczeń atomowych, które wciąż istnieją. Pierwsza mówi, że ćwiczenia zostały przeprowadzone wzorowo, z maksymalną dbałością o bezpieczeństwo uczestników, a także ludności cywilnej z okolicznych wsi. Nikt nie otrzymał nie tylko dużych, ale nawet znaczących dawek promieniowania, a ofiarą ćwiczeń padła tylko jedna osoba - oficer, który zmarł na zawał serca.
Ich przeciwnicy uważają, że ćwiczenia wyrządziły straszne szkody zarówno żołnierzom, jak i ludności cywilnej, nie tylko w okolicznych wioskach, ale w całym regionie Orenburga.
Wybuch na poligonie w Tocku odbył się w powietrzu. Eksplozje w powietrzu różnią się od naziemnych eksplozji jądrowych na dwa sposoby. Mają znacznie większą siłę niszczącą z powodu fali uderzeniowej, ale jednocześnie praktycznie nie pozostawiają długotrwałego zanieczyszczenia radiacyjnego. Z drugiej strony eksplozje naziemne są znacznie mniej destrukcyjne, ale mogą trwale zatruć otoczenie, czyniąc je niezdatnymi do zamieszkania.
Głównym problemem w ocenie konsekwencji pozostaje fakt, że nie przeprowadzono żadnych poważnych badań. W teorii władze powinny były uważnie obserwować możliwe konsekwencje dla wszystkich uczestników ćwiczeń i ludności cywilnej. I robić to przez dziesięciolecia. Dopiero wtedy można było z pewnością ocenić konkretne negatywne skutki wybuchu.
Jednak w ZSRR nic takiego nie zostało zrobione. Głównym celem ćwiczeń było przećwiczenie działań bojowych w wojnie nuklearnej, a także przygotowanie psychologiczne żołnierzy do takiego konfliktu. Przez dziesięciolecia nikt nie zamierzał monitorować wpływu promieniowania na ciała żołnierzy.
Nawet podczas pierestrojki ocalali uczestnicy ćwiczeń próbowali uzyskać odszkodowanie. Stwierdzili, że z 45 tysięcy do czasu rozpadu ZSRR żyło nie więcej niż trzy tysiące, a nawet ci w większości byli ciężko chorzy. Ich przeciwnicy argumentowali, że na obszarze sąsiadującym z epicentrum eksplozji było nie więcej niż trzy tysiące żołnierzy, a dla reszty dawki promieniowania nie były większe niż podczas fluorografii. Ponadto obecności chorób, które pojawiły się w nich od ponad 30 lat, nie można jednoznacznie powiązać z narażeniem na promieniowanie.
Różne badania w regionie Orenburg również dodały oliwy do ognia, co często, zdaniem samych badaczy, „rodziło więcej pytań niż odpowiedzi”. Poziom zachorowalności na raka w regionie Orenburg jest wyższy niż średnia krajowa, ale ostatnio region ten nie znalazł się w pierwszej dziesiątce liderów regionalnych. Wyprzedzają ją regiony, w których nigdy nie było żadnych wybuchów atomowych ani produkcji.
W 1996 roku w biuletynie Krajowego Rejestru Radiacyjno-Epidemiologicznego „Promieniowanie a Życie” opublikowano pełne opracowanie dotyczące dawek otrzymanych przez uczestników ćwiczeń. Autorzy oparli się na odtajnionych do tego czasu dokumentach MON. Uwzględniając pomiary zanieczyszczeń radiacyjnych, trasy przejazdów jednostek wojskowych, a także czas przebywania na skażonym terenie oszacowano otrzymane przez nie dawki promieniowania.
Autorzy doszli do badania, że większość żołnierzy biorących udział w ćwiczeniach otrzymywała zewnętrzne dawki nie większe niż dwa rem. Jest to poziom nieistotny, nie przekraczający dopuszczalnego dla personelu elektrowni jądrowych. Jeśli chodzi o rozpoznanie radiacyjne, otrzymała znacznie wyższe dawki. Potencjalne narażenie może wynosić od 25 do 110 remów, w zależności od tras. Oznaki ostrej choroby popromiennej zaczynają być obserwowane u osoby, która otrzymała więcej niż 100 rem. W mniejszych dawkach jednorazowa ekspozycja z reguły nie powoduje poważnych konsekwencji. W ten sposób niektórzy zwiadowcy mogli otrzymać bardzo duże dawki. Jednak badacze zastrzegają, że mówimy o przybliżonych obliczeniach, a dla dokładniejszych konieczne jest przeprowadzenie większych badań.
Niestety, po udanym przeprowadzeniu ćwiczeń radzieckie kierownictwo nie wykazało większego zainteresowania dalszym losem potencjalnych ofiar. Od prawie 40 lat nie prowadzono żadnych badań. Dlatego praktycznie niemożliwe jest jednoznaczne oszacowanie skutków wybuchu w Tocku.
Tymczasem okazuje się, że również władze francuskie celowo wystawiały swoich żołnierzy na promieniowanie - podczas pierwszych testów bomb atomowych przeprowadzonych na Saharze na początku lat 60. Potwierdza to dokument przekazany Siłom Powietrznym przez badaczy z Obserwatorium Broni w Lyonie.
Francja przeprowadziła swoją pierwszą eksplozję jądrową 13 lutego 1960 r. Na poligonie Reggan w Algierii. I już czwarty test jądrowy, który odbył się 25 kwietnia 1961 r., Został przeprowadzony specjalnie w celu zbadania wpływu broni jądrowej na ludzi. Rekruci zostali wysłani na poligon - zasadniczo jako świnki morskie.
Piechurom rozkazano 45 minut po eksplozji zbliżyć się na odległość kilkuset metrów do jej epicentrum i kopać tam przez 45 minut. Nosili tylko standardowe mundury pustynne.
„Władze wiedziały, że są w niebezpieczeństwie, kiedy wysłali ich na te manewry i przynajmniej powinny były podjąć kroki w celu ochrony ich zdrowia” - powiedział siłom powietrznym Patrice Bouveret, oficer Obserwatorium Broni.
Francuski rząd od dawna argumentował, że nie ma z tym nic wspólnego, ale w 2009 roku zgodził się na ustawę o odszkodowaniach dla weteranów.