Łazik NASA Space Agency Opportunity wciąż jest „cichy”, ponieważ burza piaskowa, która pokryła całą planetę Mars, nawet nie myśli o zakończeniu. Przypomnijmy, że burza rozpoczęła się 30 maja. Kilka tygodni później burza objęła prawie całą planetę. Powietrze Marsa zawiera teraz tak dużo pyłu, że światło słoneczne zasilające Opportunity nie może dotrzeć do paneli słonecznych. Sam łazik jest w trybie hibernacji.
„Od kilku tygodni nie otrzymaliśmy żadnych sygnałów z łazika” - powiedział Ray Arvidson z University of Washington w St. Louis. Arvidson jest pierwszym zastępcą dyrektora naukowego misji Mars Exploration Rover, pod auspicjami której działają dwa bliźniacze łaziki Opportunity i Spirit. Oba łaziki wylądowały w różnych regionach Czerwonej Planety z kilkutygodniową przerwą.
Po długiej ciszy Spirit skontaktował się w 2009 roku, informując, że utknął na wydmie. 22 marca 2010 roku był całkowicie niesprawny. Jego brat bliźniak „Opportunity” był nadal sprawny i kontynuował wykonywanie zadań naukowych. Ostatnio łazik wysłał zdjęcie z powierzchni Marsa 10 czerwca. Od tego czasu nie było o nim żadnych plotek ani ducha.
W tym momencie łazik najprawdopodobniej znajduje się w trybie niskiego poboru mocy. Jego komputer budzi się od czasu do czasu, sprawdza poziom energii z paneli słonecznych, a jeśli jest niski, ponownie przechodzi w stan hibernacji, powiedział Arvidson Inside Outer Space.
Wykres przedstawia stosunek ilości energii dostępnej do pracy łazika Opportunity (w watach / godzinę, zaznaczony na żółto) do poziomu przezroczystości / nieprzezroczystości atmosfery planety (parametr jest oznaczony tau, zaznaczony na niebiesko).
„W pewnym momencie, gdy burza ustępuje, Opportunity musi się obudzić i zdecydować, czy ma wystarczająco dużo energii, aby przesłać sygnał przez antenę o niskim zysku. Będzie to trwało przez kilka solów (dzień marsjański trwający około 40 minut dłużej niż ziemski), aż ostatecznie zdecyduje się osiągnąć pełne poziomy operacyjne”- dodał Arvidson.
„Nadal słuchamy, ale jak dotąd nie ma żadnych wiadomości z nadajnika łazika. Co więcej, ta burza nadal szaleje z całej siły."
„Burza objęła całą planetę, a jej siła wciąż rośnie. Ale nadal jestem przekonany, że możemy to przeżyć”- dodał Jim Rice z Arizona State University, szef grupy astrogeologicznej w projekcie Mars Exploration Rover.
Film promocyjny:
Nikolay Khizhnyak