Na początku 2015 roku profesor Nick Goldman z Europejskiego Instytutu Bioinformatyki opracował nowy sposób przechowywania informacji cyfrowych w DNA. Podczas przemówienia na Światowym Forum Ekonomicznym opowiedział o nim obecnym, a następnie zaproponował rozwiązanie zagadki: rozdając probówki z próbkami DNA tym, którzy chcą, poprosił ich o rozszyfrowanie zakodowanych w nich informacji. Zwycięzca został nagrodzony jednym Bitcoinem, a termin rozwiązania problemu wyznaczono na 21 stycznia 2018 roku.
Belgijski mikrobiolog Sander Wuyts dowiedział się o zagadce Goldmana dopiero w grudniu 2017 roku, ale był w stanie rozwiązać zagadkę na tydzień przed zakończeniem konkursu. Absolwent Wuyts specjalizuje się w badaniu genomu bakterii i uwielbia programować, ale rozwiązanie problemu okazało się nieco trudniejsze niż wcześniej sądzono. Pomimo faktu, że odkodowanie DNA i odkrycie ukrytego klucza wymagało jedynie dostępu do maszyny sekwencjonującej i zrozumienia, jak działa kod, pierwsza próba uzyskania zakodowanego klucza prywatnego nie powiodła się.
Po świętach Bożego Narodzenia Wuyts i jego koledzy i przełożony wrócili do rozwiązania, dobrze odpoczywając i ponownie sprawdzając linie kodu. W rezultacie doktorant odkrył literówkę w jednym z wierszy algorytmu, który nie pozwalał na dostęp do zakodowanych informacji.
W 2015 roku Bitcoin był wart około 200 dolarów, ale teraz jego wartość wzrosła do 11 tysięcy dolarów. Absolwent nie planuje zostać kryptoinwestorem i zamierza sprzedać swój uczciwie zarobiony Bitcoin.
Ogłaszając niezwykły konkurs, Nick Goldman chciał zwrócić uwagę naukowców na ideę wykorzystania DNA jako uniwersalnego repozytorium informacji niebiologicznych, słusznie wierząc, że temat ten może otworzyć nowe perspektywy dla badaczy i przyciągnąć nowych specjalistów. Profesor miał rację, pomysł przykuł uwagę - jesienią ubiegłego roku naukowcy zapisali w DNA złośliwy kod, który mógł infekować komputery podczas analizy.
Viacheslav Larionov