W średniowieczu Żydzi mówili językami krajów, w których mieszkali. Dlatego w Hiszpanii mówili hebrajskim dialektem języka hiszpańskiego, zwanym inaczej „ladino”. Po wypędzeniu z Hiszpanii wielu Żydów wyemigrowało do Imperium Osmańskiego, gdzie nadal używali Ladino.
Niektórzy z byłych Żydów hiszpańskich (sefardyjskich) osiedlili się w Maroku. Tutaj dialekt judeo-hiszpański zaczęto nazywać „Hakitiya”. Niektórzy Sefardyjczycy wyjechali do Portugalii, gdzie przeszli na portugalski lub hebrajski dialekt. Po wydaleniu z Portugalii Sefardyjczycy osiedlili się w Holandii, gdzie przeszli na Holendrów.
W średniowiecznej Francji Żydzi mówili judeo-francuskim (Korfu), dialektem języków olejnych, szeroko używanym w dawnych czasach po francuskiej stronie. Po wypędzeniu z Francji Żydzi w nowym miejscu zamieszkania w Niemczech przez pewien czas zachowali judeo-francuski, ale szybko o nim zapomnieli i przyjęli język jidysz - odmianę języka niemieckiego. Żydzi z Europy Wschodniej, Aszkenazyjczycy, również mówili w jidysz.
To nie jest pełna lista języków hebrajskich. W sumie było ich ponad trzy tuziny. Żydzi zaczęli myśleć o stworzeniu własnego języka niemal równocześnie z pojawieniem się ruchu politycznego syjonizmu, którego celem jest stworzenie żydowskiego państwa Izrael.
Proces tworzenia nowego języka nazwano odrodzeniem hebrajskim. Kluczową rolę odegrał w nim Eliezer Ben Yehuda.
Eliezer Ben Yehuda.
Yitzhak Perlman Eliezer (prawdziwe nazwisko Ben-Yehuda) urodził się w Cesarstwie Rosyjskim, na terenie dzisiejszego obwodu witebskiego na Białorusi. Rodzice Ben-Yehudy marzyli, że zostanie rabinem i dzięki temu pomogli mu zdobyć dobre wykształcenie. Jako młody człowiek Eliezer był przesiąknięty ideami syjonizmu iw 1881 roku wyemigrował do Palestyny.
Tutaj Ben-Yehuda doszedł do wniosku, że tylko Hebrajczyk może ją wskrzesić i przywrócić do jej „historycznej ojczyzny”. Pod wpływem swoich ideałów postanowił opracować nowy język, który mógłby zastąpić jidysz i inne dialekty regionalne jako środek codziennej komunikacji między Żydami.
Film promocyjny:
Jego ideały były tak silne, że Ben-Jehuda starał się chronić swojego syna Ben-Ziona przed wpływem języków innych niż hebrajski. Znany jest przypadek, kiedy Eliezer głośno krzyczał na swoją żonę, znajdując ją śpiewającą kołysankę swojemu synowi po rosyjsku. Uważa się, że Ben Zion Ben Yehuda był native speakerem języka hebrajskiego.
Eliezer Ben Yehuda był główną postacią w tworzeniu Komitetu Języka Hebrajskiego, a następnie Akademii Hebrajskiej, organizacji, która istnieje do dziś. Był także autorem pierwszego słownika hebrajskiego.
Wprowadzenie języka hebrajskiego do życia było znacznie trudniejsze niż jego stworzenie. Jego dystrybucja odbywała się za pośrednictwem szkół dziecięcych, w których nauczano w języku hebrajskim. Pierwsza taka szkoła pojawiła się w osadzie Rishon de Zion w 1886 roku. Proces był powolny. Rodzice sprzeciwiali się nauce ich dzieci w niepraktycznym, ich zdaniem, języku, który byłby bezużyteczny przy zdobywaniu wyższego wykształcenia. Proces ten utrudniał również brak podręczników do hebrajskiego. Początkowo sam język nie miał wystarczającego słownictwa, aby opisać otaczający nas świat. Ponadto przez długi czas nie mogli zdecydować, która wymowa w języku hebrajskim jest poprawna: aszkenazyjska czy sefardyjska.
Proces przebiegał szybciej po tym, jak druga fala emigracji Żydów z Europy dotarła do Palestyny na początku XX wieku. Przedstawiciele tej fali znali już literacki hebrajski. W Europie pisarze żydowscy publikowali już na ten temat swoje książki. Najbardziej znanymi z nich byli Moikher Mendele (Jakow Abramowicz), poeta Haim Bialik, Mikha Berdichevsky i Uri Gnesin. Klasyki zostały przetłumaczone na hebrajski przez Davida Frishmana, Szaula Czerniachowskiego i innych.
Wkrótce Światowy Kongres Syjonistyczny przyjął hebrajski jako swój język urzędowy. Pierwszym miastem, w którym hebrajski stał się językiem urzędowym, był Tel Awiw. W 1909 r. Administracja miasta przeszła na język hebrajski. Na ulicach i kawiarniach pojawiły się znaki w nowym języku.
Równolegle z wprowadzeniem języka hebrajskiego trwała akcja dyskredytacji języka jidysz. Jidysz został uznany za „żargon” i „niekoszerny”. W 1913 roku jeden z pisarzy oświadczył: „Mówienie w jidysz jest jeszcze mniej koszerne niż jedzenie wieprzowiny”.
Szczyt konfrontacji hebrajskiego z jidysz przypadł na rok 1913, kiedy to wybuchła tzw. „Wojna językowa”. Następnie grupa zdecydowała się stworzyć pierwszy uniwersytet techniczny w osmańskiej Palestynie, aby kształcić kadrę inżynierską spośród Żydów. Zdecydowano się uczyć w jidysz i po niemiecku, ponieważ w języku hebrajskim nie było technicznych terminów. Jednak zwolennicy Hebrajczyków sprzeciwili się tej decyzji i zmusili grupę do przyznania się do porażki. Po tym incydencie stało się jasne, że hebrajski stanie się oficjalnym i mówionym językiem Izraela.
Twórz hebrajskie - stworzone, wdrożone - wdrożone. Otóż filologowie uczeni stają przed trudnym zadaniem, jak sklasyfikować język hebrajski. Nie jest jasne, gdzie i co skopiował Ben-Yehuda. Większość uczonych postrzega współczesny hebrajski jako kontynuację biblijnego „języka hebrajskiego”. Istnieją jednak alternatywne punkty widzenia.
W szczególności Paul Veksler argumentuje, że hebrajski wcale nie jest językiem semickim, ale żydowskim dialektem słowiańskiego serbskiego. (Mówiąc Serbów mamy na myśli Słowian-Serbów-Łużyc mieszkających w Niemczech). Jego zdaniem wszystkie podstawowe struktury języka i większość słownictwa są czysto słowiańskie.
Ghilad Zuckermann zajmuje kompromisowe stanowisko między poglądami Wechslera i „większości”. Uważa hebrajski za hybrydę semicko-europejską. Jego zdaniem hebrajski jest kontynuacją nie tylko „języka biblijnego”, ale także jidysz, a także języka rosyjskiego, polskiego, niemieckiego, angielskiego, ladino i arabskiego.
Obaj lingwiści są krytykowani. W którym argumenty są głównie polityczne, religijne i syjonistyczne, a nie naukowe.