Historia ludzkości to nieustanna walka o dominację terytorialną. Wielkie imperia pojawiły się na politycznej mapie świata, po czym zniknęły z niej. Część z nich miała zostawić po sobie niezatarty ślad.
Imperium Perskie (Imperium Achemenidów, 550-330 pne)
Cyrus II jest uważany za twórcę imperium perskiego. Rozpoczął swoje podboje w 550 rpne. mi. z przedłożenia Media, po czym Armenia, Partia, Kapadocja i królestwo Lidii zostały podbite. Nie stał się przeszkodą w ekspansji imperium Cyrusa i Babilonu, którego potężne mury runęły w 539 rpne. mi.
Podbijając sąsiednie terytoria, Persowie starali się nie niszczyć podbitych miast, ale, jeśli to możliwe, je zachować. Cyrus, podobnie jak wiele miast fenickich, przywrócił zdobytą Jerozolimę, ułatwiając Żydom powrót z niewoli babilońskiej.
Imperium perskie pod rządami Cyrusa rozszerzyło swoje posiadłości z Azji Środkowej po Morze Egejskie. Tylko Egipt pozostał niezdobyty. Ziemia faraonów podporządkowana spadkobiercy Cyrusa Kambiz II. Jednak imperium osiągnęło rozkwit pod rządami Dariusza I, który przeszedł od podbojów do polityki wewnętrznej. W szczególności król podzielił imperium na 20 satrapii, które całkowicie zbiegły się z terytoriami zdobytych państw.
W 330 pne. mi. Słabnące imperium perskie padło pod naporem wojsk Aleksandra Wielkiego.
Film promocyjny:
Cesarstwo Rzymskie (27 pne - 476)
Starożytny Rzym był pierwszym stanem, w którym władca otrzymał tytuł cesarza. Poczynając od Oktawiana Augusta, 500-letnia historia Cesarstwa Rzymskiego miała najbardziej bezpośredni wpływ na cywilizację europejską, a także pozostawiła ślad kulturowy w krajach Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu.
Wyjątkowość starożytnego Rzymu polega na tym, że był to jedyny stan, którego posiadłości obejmowały całe wybrzeże Morza Śródziemnego.
W okresie rozkwitu Cesarstwa Rzymskiego jego terytoria rozciągały się od Wysp Brytyjskich po Zatokę Perską. Według historyków, do 117 roku populacja imperium osiągnęła 88 milionów ludzi, co stanowiło około 25% całej populacji planety.
Architektura, budownictwo, sztuka, prawo, ekonomia, militaria, zasady ustroju państwa starożytnego Rzymu - na tym opiera się cała europejska cywilizacja. To w cesarskim Rzymie chrześcijaństwo przyjęło status religii państwowej i zaczęło rozprzestrzeniać się na cały świat.
Cesarstwo Bizantyjskie (395-1453)
Cesarstwo Bizantyjskie nie ma sobie równych pod względem długości swojej historii. Urodzony u schyłku starożytności, przetrwał do końca europejskiego średniowiecza. Bizancjum przez ponad tysiąc lat było swoistym łącznikiem między cywilizacjami Wschodu i Zachodu, wpływając zarówno na państwa Europy, jak i Azji Mniejszej.
Jeśli jednak kraje Europy Zachodniej i Bliskiego Wschodu odziedziczyły najbogatszą kulturę materialną Bizancjum, to następcą jego duchowości okazało się państwo staroruskie. Konstantynopol upadł, ale prawosławny świat znalazł nową stolicę w Moskwie.
Zamożne Bizancjum, położone na skrzyżowaniu szlaków handlowych, było pożądanym krajem dla sąsiednich państw. Osiągnąwszy swoje maksymalne granice w pierwszych wiekach po upadku Cesarstwa Rzymskiego, został zmuszony do obrony swoich posiadłości. W 1453 roku Bizancjum nie mogło oprzeć się potężniejszemu wrogowi - Imperium Osmańskiemu. Zdobycie Konstantynopola otworzyło przed Turkami drogę do Europy.
Kalifat arabski (632-1258)
W wyniku podbojów muzułmańskich w VII-IX wieku na terytorium całego regionu Bliskiego Wschodu, a także niektórych regionów Kaukazu, Azji Środkowej, Afryki Północnej i Hiszpanii powstało teokratyczne państwo islamskie Kalifatu Arabskiego. Okres kalifatu przeszedł do historii jako „złoty wiek islamu” jako czas największego rozkwitu islamskiej nauki i kultury.
Jeden z kalifów państwa arabskiego, Umar I, celowo umocnił charakter bojowego kościoła kalifatu, zachęcając swoich podwładnych do religijnej gorliwości i zabraniając im posiadania własności ziemskiej w podbitych krajach. Umar umotywował to faktem, że „interesy właściciela ziemskiego bardziej przyciągają go do działań pokojowych niż do wojny”.
W 1036 r. Inwazja Turków seldżuckich okazała się katastrofalna dla kalifatu, ale Mongołowie dopełnili klęski państwa islamskiego.
Kalif An-Nasir, chcąc rozszerzyć swój majątek, zwrócił się o pomoc do Czyngis-chana i nieświadomie otworzył drogę do ruiny muzułmańskiego Wschodu przez wielotysięczną hordę mongolską.
Imperium mongolskie (1206-1368)
Imperium mongolskie jest największą jednostką państwową w historii według terytorium.
W okresie swojej potęgi - pod koniec XIII wieku imperium rozciągało się od Morza Japońskiego po brzegi Dunaju. Łączna powierzchnia posiadłości Mongołów osiągnęła 38 milionów metrów kwadratowych. km.
Biorąc pod uwagę ogromne rozmiary imperium, rządzenie ze stolicy - Karakorum było prawie niemożliwe. To nie przypadek, że po śmierci Czyngis-chana w 1227 roku rozpoczął się proces stopniowego podziału podbitych terytoriów na oddzielne ulusy, z których najważniejszym była Złota Orda.
Polityka gospodarcza Mongołów na okupowanych ziemiach była prymitywna: jej istota sprowadzała się do nakładania daniny na podbite ludy. Wszystko, co zebrano, poszło na potrzeby ogromnej armii, według niektórych źródeł, sięgającej pół miliona ludzi. Kawaleria mongolska była najbardziej śmiercionośną bronią Chingizidów, przed którą niewiele armii mogło się oprzeć.
Imperium zostało zniszczone przez spory między dynastyczne - to oni powstrzymali ekspansję Mongołów na Zachód. Wkrótce potem nastąpiła utrata podbitych terytoriów i zajęcie Karakorum przez dynastię Ming.
Święte Cesarstwo Rzymskie (962-1806)
Święte Cesarstwo Rzymskie to międzystanowa jednostka, która istniała w Europie od 962 do 1806 roku. Trzonem imperium były Niemcy, do których w okresie największego rozkwitu państwa dołączyły Czechy, Włochy, Holandia, a także niektóre regiony Francji.
Przez prawie cały okres istnienia imperium jego struktura miała charakter teokratycznego państwa feudalnego, w którym cesarze posiadali najwyższą władzę w świecie chrześcijańskim. Jednak walka o papieski tron i chęć opanowania Włoch znacznie osłabiły centralną władzę imperium.
W XVII wieku Austria i Prusy zajęły czołowe pozycje w Świętym Cesarstwie Rzymskim. Jednak bardzo szybko antagonizm dwóch wpływowych członków imperium, skutkujący polityką podboju, zagroził integralności ich wspólnego domu. Kres imperium w 1806 r. Położyła rosnąca Francja, na czele której stał Napoleon.
Imperium Osmańskie (1299-1922)
W 1299 roku na Bliskim Wschodzie Osman I stworzył państwo tureckie, które miało istnieć przez ponad 600 lat i radykalnie wpłynąć na losy krajów regionu Morza Śródziemnego i Czarnego. Upadek Konstantynopola w 1453 roku był datą, kiedy Imperium Osmańskie ostatecznie zakorzeniło się w Europie.
Okres największej potęgi Imperium Osmańskiego przypada na XVI-XVII wiek, ale największe podboje państwo dokonało pod panowaniem sułtana Sulejmana Wspaniałego.
Granice imperium Sulejmana I rozciągały się od Erytrei na południu do Wspólnoty Narodów na północy, od Algierii na zachodzie po Morze Kaspijskie na wschodzie.
Okres od końca XVI do początku XX wieku upłynął pod znakiem krwawych konfliktów zbrojnych między Imperium Osmańskim a Rosją. Spory terytorialne między dwoma państwami rozwijały się głównie wokół Krymu i Zakaukazia. Zakończyły się one wraz z I wojną światową, w wyniku której Imperium Osmańskie podzielone między kraje Ententy przestało istnieć.
Imperium Brytyjskie (1497¬ - 1949)
Imperium Brytyjskie jest największą potęgą kolonialną zarówno pod względem terytorium, jak i liczby ludności.
Największe imperium osiągnęło w latach 30-tych XX wieku: obszar lądowy Wielkiej Brytanii wraz z koloniami wynosił 34 miliony 650 tysięcy metrów kwadratowych. km., co stanowiło około 22% powierzchni ziemi. Całkowita populacja imperium osiągnęła 480 milionów ludzi - co czwarty mieszkaniec Ziemi podlegał koronie brytyjskiej.
Na sukces brytyjskiej polityki kolonialnej złożyło się wiele czynników: silna armia i marynarka wojenna, rozwinięty przemysł oraz sztuka dyplomacji. Ekspansja imperium miała znaczący wpływ na światową geopolitykę. Przede wszystkim jest to rozprzestrzenianie się brytyjskiej technologii, handlu, języka, a także form rządów na całym świecie.
Dekolonizacja Wielkiej Brytanii nastąpiła po zakończeniu II wojny światowej. Chociaż kraj znalazł się wśród zwycięskich państw, był na skraju bankructwa. Tylko dzięki amerykańskiej pożyczce w wysokości 3,5 miliarda dolarów Wielka Brytania była w stanie przezwyciężyć kryzys, ale jednocześnie utraciła dominację nad światem i wszystkie swoje kolonie.
Imperium Rosyjskie (1721-1917)
Historia Imperium Rosyjskiego sięga 22 października 1721 roku, kiedy to Piotr I przyjął tytuł Wszechrosyjskiego Cesarza. Od tego czasu aż do 1905 r. Monarcha, który został głową państwa, posiadał władzę absolutną.
Pod względem powierzchni Imperium Rosyjskie ustępowało jedynie imperiom mongolskim i brytyjskim - 21 799 825 m2. km i był drugim (po Brytyjczykach) pod względem liczby ludności - ok. 178 mln osób.
Cechą charakterystyczną imperium rosyjskiego jest ciągła ekspansja terytorium. Ale jeśli natarcie na wschód było w większości pokojowe, to na zachodzie i południu Rosja musiała udowodnić swoje roszczenia terytorialne w licznych wojnach - ze Szwecją, Rzeczpospolitą, Imperium Osmańskim, Persją, Imperium Brytyjskim.
Zachód zawsze podchodził ze szczególną ostrożnością do rozwoju imperium rosyjskiego. Negatywne postrzeganie Rosji sprzyjało pojawieniu się tzw. „Testamentu Piotra Wielkiego” - dokumentu sfabrykowanego w 1812 r. Przez francuskie środowiska polityczne. „Państwo rosyjskie musi ustanowić władzę nad całą Europą” - to jedno z kluczowych stwierdzeń Testamentu, które na długo będzie ekscytować umysły Europejczyków.