Grupa astronomów z Tata Institute for Basic Research w Indiach odkryła skałę przedstawiającą kosmiczne zjawisko, które uważa się za supernową. Artefakt ma około pięciu tysięcy lat, co czyni go najstarszym przedstawieniem eksplodującej gwiazdy. Informuje o tym wydanie Quartz.
Kawałek skały ze wzorem został znaleziony w Kaszmirze, obszarze w północno-zachodniej części subkontynentu indyjskiego. Został osadzony w ścianie starożytnego domu z 2100 roku pne. Kamień przedstawia dwa jasne obiekty na niebie, a także postacie ludzi i zwierząt. Zdaniem naukowców jeden ze świetlistych kręgów to słońce lub księżyc, a drugi to supernowa.
Supernowa to ostatni etap życia gwiazdy, kiedy to wybucha, uwalniając ogromną ilość energii promienistej. Jednocześnie intensywne promieniowanie rentgenowskie jest nadal emitowane przez setki i tysiące lat po wybuchu.
Naukowcy przeszukali bazy danych supernowych i odkryli, że błysk, oznaczony jako HB9, powinien być widoczny na Ziemi około 3600 pne. Ta supernowa, znajdująca się 2600 lat świetlnych od Słońca, wyglądała jak świetliste koło, którego jasność była tylko nieznacznie gorsza od księżyca w pełni.
Postacie ludzi i zwierząt to według naukowców konstelacje otaczające miejsce na niebie, w którym błysnął HB9. Więc człowiek z łukiem to Orion, jeleń to Byk, włócznik jest częścią Ryb, a pies to galaktyka Andromedy. Rysunki te pasują do konturów rzeczywistych konstelacji, a położenie świecącego koła pokrywa się z położeniem supernowej.