Naukowcy przetestowali wpływ na osoby noszące kask sportowy z niedziałającymi drutami. Okazało się, że „eksperymentalni” w rezultacie doświadczyli „niezwykłych przeżyć”, zwłaszcza tych, którzy uważają się za „ludzi duchowych”. Ponadto przyjęta dawka alkoholu nie miała istotnego wpływu na doznanie. Artykuł z wynikami został opublikowany w czasopiśmie Religion, Brain & Behavior.
Powszechnie wiadomo, że niektóre substancje psychedeliczne mogą wywoływać trans lub doznania mistyczne, ale możliwe, podobne skutki wywoływane przez alkohol zostały znacznie mniej zbadane. Istnieją jednak dowody na udział szamanów i innych osób w rytuałach niektórych tradycyjnych kultur, którzy pili alkohol.
W nowym badaniu poproszono 193 uczestników festiwalu muzyki i sztuki Lowlands Netherlands o noszenie hełmu, który według naukowców będzie stymulował mózg impulsami elektrycznymi, które wyzwalają duchowe doświadczenia. W rzeczywistości ten fałszywy „Hełm Boga”, jak czasami nazywa się mistyczny aparat badawczy, nic nie zrobił. Uczestnicy eksperymentu wykonali również badanie alkoholu we krwi i wypełnili ankietę, w której opisali swój stopień duchowości i religijności. Następnie mieli zawiązane oczy, nosili kask i przez 15 minut odtwarzali biały szum przez słuchawki. Jeśli uczestnicy doświadczyli czegoś niezwykłego, musieli nacisnąć specjalny przycisk.
Większość badanych zgłosiła tego rodzaju „niezwykłe” doznania, z których najczęstszym były słabe odczucia cielesne - zgłosiło to 78,5%. 3 na 10 osób zgłosiło silne odczucia cielesne. Nazywany także różnymi halucynacjami, zniekształceniami percepcji czasu i przestrzeni, lewitacją nad krzesłem, doświadczeniami poza ciałem i mimowolnymi ruchami. 30% nie czuło nic specjalnego. 73,2% badanych piło tego dnia alkohol, 16,8% razem z narkotykami, 7,4% nie przyjmowało żadnych substancji psychoaktywnych, 2,6% brało narkotyki, ale nie piło.
Autorzy konkludują, że taka stymulacja mózgu placebo wywołała szeroki wachlarz reakcji, a stopień ich „mistycyzmu” silnie korelował z „duchowością” wskazywaną w kwestionariuszu, ale nie z religijnością czy z przyjętą dawką alkoholu.