Podczas gdy Elon Musk, organizatorzy misji Mars One i NASA planują pierwsze osady na Marsie, inni proponują opanowanie tego, co jest bliżej. ESA uważa Księżyc za drugi dom dla ludzkości. Uważają, że kolonizacja naturalnego satelity Ziemi jest ważnym krokiem w kierunku podboju kosmosu.
Europejska Agencja Kosmiczna opublikowała film zatytułowany „Destination: Moon”, w którym nakreślono jej plany założenia kolonii po mało poznanej odległej stronie Księżyca, która nie jest widoczna z Ziemi.
„W przyszłości Księżyc może stać się miejscem, w którym ludzie na całym świecie będą mogli gromadzić się, aby zrozumieć swoje wspólne pochodzenie, zbudować wspólną przyszłość i kontynuować eksplorację nieznanego” - mówi wiadomość wideo.
Księżyc jest przywiązany do Ziemi siłami pływowymi, co oznacza, że jedna strona powierzchni Księżyca jest zawsze zwrócona w stronę naszej planety. Powierzchnia tej części Księżyca jest usiana licznymi kraterami. Jedna z tych „blizn” - basen na biegunie południowym - jest uważana za największy krater uderzeniowy w naszym Układzie Słonecznym.
Według naukowców basen bieguna południowego powstał około 4 miliardów lat temu. Jego średnica wynosi 2500 kilometrów. Krater rozciąga się na prawie jedną czwartą obwodu księżyca. Jeśli powierzchnia basenu jest częściowo zanurzona w wiecznych ciemnościach, to jego krawędź przedstawia się w postaci pasma górskiego, które jest prawie stale oświetlone światłem słonecznym.
ESA planuje wysłać najpierw roboty w góry księżycowe, a następnie ludzi. Według agencji zewnętrzna krawędź basenu bieguna południowego jest idealnym miejscem lądowania przyszłych kolonizatorów. Eksperci przypisują to praktycznie nieprzerwanemu dostępowi do energii słonecznej i dobrym widokom na okolicę.
Film promocyjny:
Według agencji w tym miejscu zostanie rozmieszczona baza, podobna do dzisiejszych stacji badawczych na Antarktydzie. W 2009 roku sonda NASA Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) przeanalizowała skład chemiczny materiału w basenie bieguna południowego i znalazła tam ślady zamarzniętej wody.
Specjaliści ESA mają nadzieję dowiedzieć się, gdzie jeszcze jest woda na Księżycu i jak się tam dostała. Obfite zasoby wody pomogłyby przyszłym kolonialistom produkować paliwo rakietowe z atomów wodoru i tlenu. Pozwoliłoby to ludzkości na kontynuację eksploracji Układu Słonecznego i podboju kosmosu.