Firma ispace zapowiedziała, że jej pierwsze urządzenia polecą na Księżyc w 2020 i 2021 roku, przemysłowa eksploatacja zasobów satelity rozpocznie się w 2030 roku, a do 2040 roku powstanie na nim całe miasto.
Japońska firma ispace ogłosiła plany wysłania dwóch misji na Księżyc w ciągu najbliższych trzech lat. Wystrzelenie rakiet SpaceX Falcon 9 zostało już zarezerwowane: według doniesień obie sondy staną się przelotowym ładunkiem dla rakiet nośnych i wystartują z drugiego etapu, z geostacjonarnej orbity transferowej, skąd dotrą do celu za pomocą własnych silników napędowych. Ale te ambitne plany to dopiero początek. Założyciel startupu Takeshi Hakamada powiedział, że do 2040 roku na satelicie będzie działać całe miasto, które będzie odwiedzać 10 tysięcy osób rocznie.
Czyli już w 2020 roku ispace w pierwszej kolejności wyśle orbitę Hakuto-R w lot na Księżyc, co pozwoli wypracować technologię lotu na orbitę księżycową, sprawdzić działanie systemów sterowania i nawigacji - i po prostu zrobić zdjęcia powierzchni. Rok później należy również wystrzelić sondę zniżającą, w skład której wchodzą dwa małe łaziki, „matka” i „córka” połączone z nią kablem, które będą w stanie zbadać wejścia do tuneli pozostawionych na Księżycu przez strumienie ochłodzonej już lawy. Kabel zapewni zasilanie i komunikację miniaturowemu zwiadowcy.
Już w 2021 roku Japończycy z ispace wylądują na Księżycu dwoma łazikami księżycowymi.
Jednak ispace przewiduje, że dla powodzenia całego projektu badania te nie są tak ważne: kluczowym zadaniem drugiej misji będzie opracowanie technologii miękkiego lądowania oraz demonstracja możliwości firmy w dostarczaniu na Księżyc ładunku o wadze do 30 kilogramów. W dalszej kolejności wartość ta powinna wzrosnąć, a startup będzie oferował każdemu usługę przesyłania urządzeń na satelitę. Równolegle rozważany jest projekt ekstrakcji tlenu i wodoru z lodu wodnego z dna księżycowych kraterów.
„Spodziewamy się, że do 2030 roku zaczniemy produkować paliwo rakietowe i dostarczać je do statków kosmicznych” - mówi Khakamada. Według niego, do tego czasu na Księżycu i jego orbicie będą pracować setki ludzi, a do 2040 roku będzie tu działać Lunnaya Dolina, podstawowy kompleks obejmujący obiekty przemysłowe, naukowe i turystyczne, przyciągające co roku tysiące ludzi.
Zwróć uwagę, że Takeshi Hakamada sam przewodził zespołowi Hakuto, który brał udział w konkursie Google Lunar X-Prize. Dziesiątki entuzjastów z różnych krajów walczyło o imponującą nagrodę, która miała trafić do tego, kto jako pierwszy dostarczy działający pojazd międzyplanetarny na Księżyc, bez angażowania państwowych agencji kosmicznych i bez korzystania z ich wsparcia.
Zadanie okazało się niezwykle trudne, termin zakończenia konkursu był kilkakrotnie przekładany, a ostatnio całkowicie się zakończył: żaden z uczestników nie był w stanie spełnić wszystkich warunków. Jednak w trakcie prac nad projektem Khakamada założył firmę ispace i, według niego, zgromadził już około 95 milionów dolarów inwestycji, aby dokończyć prace nad swoim „księżycowym projektem” - prawie tak ambitnym, jak plany podboju Marsa przez Elona Muska.
Film promocyjny:
Sergey Vasiliev