Jednym z najbardziej szanowanych świąt w chrześcijaństwie jest obchodzenie wjazdu Pańskiego i Jerozolimy lub, jak to jest w zwyczaju wśród Słowian, Niedziela Palmowa. Nie ma ustalonej daty tego święta, ale jego obchodzenie poprzedza Jasne święto Wielkanocy.
Biblijna historia mówi, że po cudownym zmartwychwstaniu Łazarza Jezus zdecydował się odwiedzić Jerozolimę, gdzie został uroczyście powitany przez miejscowych, chwaląc i rzucając palmy u jego stóp. Ani miejscowym kapłanom, ani rzymskiemu prokuratorowi nie podobała się ta procesja, a jak wiecie, Jezus był za to skazany na śmierć.
Klimat Rusi Kijowskiej nie pozwalał na użycie gałązek palmowych, a ponieważ wierzba wierzba wśród Słowian jest cudowną rośliną, to właśnie wierzba stała się symbolem święta. Niedziela Palmowa obchodzona jest w Rosji od ponad jedenastu wieków iw tym czasie narodziło się wiele legend, zwyczajów i przesądów.
Niedziela Palmowa to początek nadejścia wiosny, a ludy słowiańskie ze szczególnym niepokojem przygotowują się do wakacji, obserwując budzenie się palmy. A jeśli wiosna jest zimna, a wierzba nadal śpi, wówczas prawosławni chrześcijanie przynieśli do domu gałązki wierzby cipki i włożyli je do wody, aby we właściwy dzień puszyste grudki mogły wypełnić jasne święto Niedzieli Palmowej wiosennym ciepłem.
W kościołach oświetlane są gałązki wierzby, po czym parafianie próbują lekko chłostać krewnych i przyjaciół konsekrowanymi gałązkami, ponieważ ten zwyczaj niesie ze sobą życzenie zdrowia i dobrego samopoczucia domowników. Ikony w domach są ozdobione gałązkami wierzby i są przymocowane do budynków. Amulety rodzinne są wykonane z gałązek wierzby cipki, które według legendy chronią domy przed wszelkiego rodzaju nieszczęściami. Zwyczajowo oświetla się tyle gałęzi wierzby, ile jest osób w rodzinie. Gałęzie palmowe mają również właściwości lecznicze, które mogą chronić człowieka przed chorobami przez cały rok. Wywary i proszki są zrobione z gałązek i pąków.
Uważa się, że wierzba pomaga człowiekowi pozbyć się bezsenności i niepokoju, energia świętej wierzby pomogła kobietom zostać matkami. Zwykle gałązki wierzby przechowuje się przez rok, aż do następnego święta wierzby, a tylko dzień wcześniej palić je lub spuszczać do rzeki. Jeśli gałązki wierzby się zapuściły, to należy je posadzić, a drzewo pielęgnować, bo wierzba jest atrybutem witalności i wiosennego przebudzenia.