Cząstka aerozolu zawierająca uran-235 i znaleziona w atmosferze nad Wyspami Aleuckimi (Alaska), powstała w wyniku wycieku promieniowania w Azji. Naukowcy z National Oceanic and Atmospheric Administration w Stanach Zjednoczonych piszą o tym w artykule opublikowanym w Journal of Environmental Radioactivity. Badania zostały pokrótce opisane w wydaniu Gizmodo.
Uran-235 jest radioaktywnym izotopem używanym jako paliwo jądrowe lub w broni jądrowej. Naukowcy nigdy nie znaleźli tego nuklidu w aerozolach atmosferycznych, więc zaprzeczają, że cząstka pochodzi z naturalnego źródła.
Naukowcy uważają, że wyciek był spowodowany naruszeniem warunków przechowywania wzbogaconego uranu, kiedy radionuklidy zostały uwolnione do atmosfery. Dane dotyczące kierunku wiatru wskazują na kraje azjatyckie, takie jak Chiny i Korea Północna. Ponieważ wyciek miał miejsce niedawno (został odkryty w 2016 r.), Wyklucza to wypadek w japońskiej elektrowni atomowej „Fukushima-1” w 2011 r. Jako możliwe źródło.
Cząstka wzbogacona w uran-235 nie jest niebezpieczna - stwierdzili naukowcy. Źródło radionuklidów jest niewielkie i prawdopodobnie również nie stanowi zagrożenia.
We wrześniu 2017 r. Wzrost poziomu izotopu rutenu-106 w atmosferze odnotowano w Niemczech, Włoszech, Austrii, Szwajcarii i Francji. Federalny Urząd Ochrony przed Promieniowaniem Republiki Federalnej Niemiec zauważył, że nie zagraża to zdrowiu ludzkiemu. Źródłem infekcji nazwano uwolnienie radionuklidu w regionie Czelabińska.