W świątyni Apolla znajdującej się w Delfach znajdował się jeden z najsłynniejszych wróżbitów, zwany Wyrocznią Delficką.
Mity starożytnej Grecji twierdzą, że świątynia została założona przez samego Apolla, aby upamiętnić jego zwycięstwo nad straszliwym wężem Pythonem. Kapłanka, zwana Pytią, była jedną z głównych wróżbitów helleńskiego świata.
Świątynia Apolla została wzniesiona na południowym zboczu Parnasu na wysokości około siedmiuset metrów nad poziomem morza. Pielgrzymi przybywający do Delf wędrowali tam z Aten lub płynęli statkami, wysiadali w porcie na północnym wybrzeżu Zatoki Korynckiej, a stamtąd udawali się do Parnasu.
W starożytności wróżby podawano tylko raz w roku - w urodziny Apolla. Ale od VI wieku pne zaczęto je odbywać siódmego miesiąca, z wyłączeniem trzech miesięcy zimowych. Jeszcze później Pythia zaczęła przyjmować gości każdego dnia, z wyjątkiem „dni nieczystych”. Wyrocznia miała prawo odmówić boskości osoby. Na przykład, jeśli został zbezczeszczony przez popełnioną zbrodnię.
Przyjęty do Pytii siedzącej na złotym statywie, pielgrzym zadał mu pytanie, uprzednio uiściwszy pewną opłatę, wykonując rytuał oczyszczenia i ofiary. Pytanie zostało zapisane na woskowanej tabliczce, a odpowiedź Pytii została przekazana przez ministra świątyni w poetyckiej interpretacji kapłanów.
Starożytni Grecy wierzyli, że wszystkie wydarzenia w życiu człowieka są zdeterminowane przez los i możesz spojrzeć w swoją przyszłość, zwracając się o pomoc do wyroczni. Wypowiedzi wyroczni uznano za objawienie bóstw. Dlatego ogromne rzesze cierpiących starały się dostać na spotkanie z wyrocznią.
Pythia została wybrana spośród mieszkańców Delf, niezależnie od przynależności społecznej. Jedynym wymaganiem było osobiste oddanie Apollowi i czystość. Dlatego pierwsze Pythie były dziewicami. Ale po przypadku, gdy jeden z gości uwiódł Pytię podczas przyjęcia, zaczęto wybierać je spośród zamężnych, a nawet starszych kobiet.
Przed wróżeniem Pythia była ubrana w luksusowe ubrania, mogła pić wodę ze źródła Cassotida i żuć liście świętego lauru. Następnie ustawili je na złotym statywie. Prorokowała Pytia, popadając w ekstazę od wdychania oparów, odurzając świadomość. A te opary były niezdrowe. Jeden z Pythias, wróżący, spadł ze złotego statywu i umarł.
Film promocyjny:
Wpływ oparów na ludzką świadomość odkryto przypadkowo. W jakiś sposób ludzie zauważyli, że kozy wędrujące po skałach Parnasu zbliżyły się do dziury, z której wydobywały się opary i po wdychaniu zaczęły się dziwnie i konwulsyjnie poruszać. Ludzie, którzy przybyli na ratunek, wdychając opary, oszaleli i zaczęli wypowiadać niespójne słowa. Te słowa zostały wzięte za przepowiednie i parę wydobywającą się z dziury na boskie objawienie.
Wielu starożytnych greckich mędrców zeznało, że Pythias prorokuje pod wpływem oparów. Pisali o tym Pliniusz, Platon, Cyceron, Plutarch i wielu innych. Z ich tekstów wynika, że statyw, na którym posadzono Pytię, znajdował się nad głęboką i wąską dziurą, z której wznosił się gaz lub para. Wdychając ją, Wyrocznia zaczęła prorokować. Plutarch pisał, że z gazu wydzielał się zapach „słodkiej woni”, który był wyczuwalny nie tylko w komnacie proroctw, ale także w sąsiednim pomieszczeniu, w którym gromadzili się kapłani. Już w czasach Platona uwalnianie gazu było słabe i nieregularne, co jego zdaniem obniżyło wiarygodność przepowiedni wypowiadanych przez Pytię. Ponadto, zgodnie z zeznaniami Platona, Pythiowie nadawali zmienionymi głosami.
Proroctwa wypowiadane przez Pythiasów były bezwarunkowo wierzone aż do V wieku pne. Reputacja niewzruszonej wyroczni delfickiej została mocno nadszarpnięta, gdy tłumacze przemówień Pytii zaczęli działać w interesie tego lub innego miasta lub stanu. A w II wieku pne potęga Rzymu rozprzestrzeniła się na Delfy, a piękna świątynia stopniowo zaczęła się rozpadać, a wpływ wyroczni osłabł.
Na początku dziewięciuset lat ubiegłego stulecia angielski geolog Adolph Paul Oppé, który przybył do Delf, nie mógł znaleźć ani jednej szczeliny ani dziury w miejscu Świątyni Apolla, skąd mogły wydostawać się opary. Oppé ostro skrytykował wszystkie wypowiedzi dotyczące proroctw wyroczni delfickiej.
Wśród naukowców wybuchła gorąca debata. Program rozwoju nauki sponsorowany przez ONZ zakończył spór, finansując badanie uskoków geologicznych w Grecji. Badania wykazały, że uskoki zbliżają się do sanktuarium delfickiego, zarówno od zachodu, jak i od wschodu. Później okazało się, że świątynia stoi nad pionowo wznoszącym się strumieniem toksycznych gazów, w których dwutlenek węgla również występuje w dużych ilościach.
Świątynia Apolla została zamknięta w 385 roku na rozkaz rzymskiego cesarza Teodozjusza. Stopniowo pozostałości konstrukcji świątyni znikały pod ziemią, która ich sprowadziła. Na miejscu znanego niegdyś budynku pojawiła się mała wioska. W 1892 r. Przesiedlono jego mieszkańców, a budynki rozebrano. W wyniku wykopalisk przeprowadzonych przez francuskiego archeologa Teofila Omola odkryto ruiny świątyni, które teraz są pokazywane turystom odwiedzającym Grecję.