Wcześniej nieznana wnęka w piramidzie Cheopsa została ujawniona przez zarejestrowanie mionów.
Naukowcy z projektu ScanPyramids powiedzieli, że znaleźli wnękę o długości co najmniej 30 metrów w piramidzie Cheopsa (Khufu). Pustka znajduje się nad Galerią Wielkiej Piramidy, długim wznoszącym się korytarzem łączącym „Komnatę Królowej” z „Komnatą Faraona”. Wnękę odkryto rejestrując miony, cząstki elementarne, które powstają, gdy promienie kosmiczne oddziałują z górnymi warstwami atmosfery.
Metoda poszukiwania pustek w piramidach przy użyciu mionów została po raz pierwszy zastosowana w latach 60. Naukowcy założyli, że w kamieniu i powietrzu pustej komory strumień mionów będzie się zmniejszał w różnym tempie. Autorzy nowej pracy umieścili klisze fotograficzne pokryte grubą warstwą jądrowej emulsji fotograficznej, specjalnej kompozycji do rejestracji cząstek elementarnych, w „Komorze Królowej”. Cząsteczki przechodząc przez warstwę emulsji pozostawiają widoczne ślady. Na zewnątrz piramida została zbadana za pomocą teleskopów mionowych, które są powszechnie używane do badania promieni kosmicznych. Porównując wyniki, naukowcy doszli do wniosku, że nad Wielką Galerią znajduje się duża pustka.
Wadą skanowania mionów jest stosunkowo mała dokładność otrzymanego obrazu. Zdaniem naukowców nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób znajduje się pustka: równolegle do ziemi, równolegle do Wielkiej Galerii lub inaczej. Nie jest też jasne, czym jest pustka: duży korytarz lub kilka komór oddzielonych ścianami. Wnęka prawdopodobnie nie była wykorzystywana podczas rytuałów pogrzebowych, ale służyła jako element konstrukcyjny piramidy, rozkładając ciężar kamienia. Naukowcy pracują teraz nad stworzeniem małego drona, który będzie mógł zbadać piramidę od wewnątrz, jeśli uzyskają pozwolenie na takie badanie.
Rejestrując miony zbadano także inne piramidy - na przykład piramidę „Złamaną” w Dakhshur.
Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Nature.
Natalia Pelezneva