Kanadyjscy naukowcy wykorzystali uczenie maszynowe do rozszyfrowania rękopisu Voynicha, słynnego tekstu napisanego przez nieznanego autora w nieznanym języku. Autorzy twierdzą, że byli w stanie zidentyfikować język rękopisu - okazał się hebrajski - i przetłumaczyć pierwsze zdanie. Osiągnięte wyniki zostały przekazane przez kanadyjski kanał CTV News.
Manuskrypt Voynicha to średniowieczny 240-stronicowy kodeks w nieznanym języku, któremu towarzyszy duża liczba ilustracji, w tym nieznane rośliny, rytuały o niezrozumiałym celu i skomplikowane diagramy, prawdopodobnie związane z astrologią. Zgodnie z wynikami analizy radiowęglowej, papier, na którym jest napisany, powstał na początku XV wieku. Istnieje wiele założeń dotyczących znaczenia tekstu, ale żadne z nich nie jest akceptowane przez całe środowisko naukowe. Niektórzy uczeni twierdzą, że cały rękopis to mistyfikacja.
Greg Kondrak z University of Alberta przeszkolił sieć neuronową do tłumaczenia Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka na 380 języków. W rezultacie program mógł poprawnie wykryć język w 97% przypadków. Zgodnie z wynikami sieci neuronowej, pierwsze zdanie rękopisu zostało przetłumaczone z hebrajskiego jako „Poleciła kapłanowi, mężczyźnie w domu, mnie i ludziom” („Poleciła kapłanowi, mężowi domu i mnie i ludziom”). Stwierdzono również, że litery w słowach są zamienione i brakuje samogłosek.
W jednej z sekcji znaleziono słowa odpowiednie dla tekstu botanicznego: rolnik, światło, powietrze i ogień. Kondrak przyznaje, że inni specjaliści od manuskryptów Voynicha przyjęli jego pracę bez entuzjazmu. „Nie sądzę, by popierali tego rodzaju badania” - mówi autorka. „Ludzie mogą się obawiać, że zastąpią je komputery”.