25 kwietnia 1945 r. Armia Czerwona zamknęła pierścień wokół Berlina. Do ostatecznego zwycięstwa nad nazistowskimi Niemcami pozostał ostatni krok - zdobycie stolicy III Rzeszy. Bitwa miała być zacięta: miasta broniło około 300 tysięcy żołnierzy, którzy otrzymali od Führera rozkaz walki do końca.
Miasto otoczone murem
W chwili, gdy zbliżały się wojska radzieckie, Berlin był gigantyczną fortecą. Umacnianie niemieckiego kapitału rozpoczęło się na początku marca. Ulice wykopano rowami przeciwpancernymi. Żelbetowe bunkry (około czterysta z nich zbudowano w Berlinie) górowały wszędzie, widoczne były bunkry, baterie przeciwlotnicze i artyleryjskie. Wiele domów zamieniło się w długoterminowe punkty ostrzału, których okna i drzwi zostały zabarykadowane, pozostawiając jedynie niewielkie otwory strzelnicze. Im bliżej centrum miasta zbliżały się wojska radzieckie, tym gęstszy stawał się system fortyfikacji.
Potężna, dobrze zorganizowana obrona powietrzna Berlina nie pozwoliła na skuteczny atak lotniczy na miasto. Czołgi praktycznie nie mogły operować na wąskich uliczkach, przez co stały się doskonałym celem dla wrogich nabojów faustowych. Najskuteczniejsze w takich warunkach były grupy szturmowe. Początkowo kilka czołgów lub dział zostało pobitych bezpośrednim ogniem do domu lub bunkra, w którym siedzieli naziści, po czym mały oddział specjalnie wyszkolonej piechoty wpadł i wykończył wroga. Walki nie ustały w dzień ani w nocy i stopniowo, ulica za ulicą, wojska radzieckie zbliżały się coraz bardziej do serca niemieckiej stolicy - Reichstagu.
Sztandar Zwycięstwa
Do 28 kwietnia bojownicy Armii Czerwonej oczyścili prawie cały Berlin z wrogów. Teraz naziści bronili się tylko na niewielkim obszarze w centrum miasta. Był też najbardziej ufortyfikowany. Ponad dzień zajęło atakującym pokonanie Szprewy, za którą znajdował się Reichstag. W nocy 29 kwietnia most Moltke znalazł się w rękach radzieckich żołnierzy. Rankiem 30 kwietnia udało im się zdobyć przyczółek na nieprzyjacielskim wybrzeżu, zdobywając budynki Ambasady Szwajcarii i Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Armia Czerwona natychmiast podjęła próbę zajęcia Reichstagu. Jednak pierwszy atak nie powiódł się: Kancelaria Rzeszy była broniona przez około pięć tysięcy bojowników z dobrze zorganizowaną obroną. Dodatkowo drogę do głównego budynku III Rzeszy blokował długi rów przeciwpancerny wypełniony wodą, co uniemożliwiało atak czołowy.
Film promocyjny:
Drugi atak zaplanowano na 13:00. W tym czasie do pomocy piechocie sprowadzono artylerię i czołgi, które o wyznaczonej godzinie otworzyły bezpośredni ogień do Reichstagu. Żołnierze Armii Czerwonej pokonali fosę i walczyli wręcz w okopach przed Reichstagiem. O godzinie 14:25 na schodach głównego wejścia pojawiła się czerwona flaga - tak żołnierze radzieccy oznaczyli obiekty odparte od wroga. Do wieczora artyleria i saperzy zdołali przebić się przez mur Reichstagu, a piechota wpadła w lukę.
Obrońcy desperacko walczyli o każde pomieszczenie, każde piętro. Pomimo tego, że około trzeciej nad ranem 1 maja nad Reichstagiem podniesiono czerwoną flagę - słynny Sztandar Zwycięstwa, opór faszystów trwał około dnia. Dopiero w nocy 2 maja pozostali obrońcy budynku złożyli broń.
Proszę wstrzymać ogień
30 kwietnia niemiecki parlamentarzysta generał Hans Krebs przybył do siedziby generała Wasilija Czuikowa. Ogłosił samobójstwo Adolfa Hitlera i przekazał prośbę nowego rządu niemieckiego o zawarcie rozejmu. Zostało to natychmiast zgłoszone Stalinowi. Odpowiedział, że strona radziecka zgodzi się tylko na całkowitą kapitulację wroga. Niemcy nie chcieli się poddać.
Dopiero po zdobyciu Reichstagu w radiu rozległy się rosyjskie słowa: „Proszę wstrzymać ogień”. Przybywający parlamentarzysta ogłosił, że ich wojska są wreszcie gotowe do złożenia broni. Generał Weidling, który się poddał, sporządził rozkaz kapitulacji, który tego samego dnia przy pomocy radia i głośników zagrzmiał w całym Berlinie. Nawet potem niektóre jednostki niemieckie nadal stawiały opór. Jednak nie przetrwali długo: ostatni z nich zostali pokonani do 7 maja. A dwa dni później wojska radzieckie maszerowały już przez Plac Czerwony, świętując zwycięstwo.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 18. Autor: Oleg Gorosov