5 września 2017 roku w rejonie tajemniczej bazy lotniczej Strefy 51 doszło do niezidentyfikowanej katastrofy samolotu. Przybliżone miejsce wypadku znajduje się w połowie drogi między Lake Groom i Tonopah Test Range.
6 września w tym samym rejonie doszło do kolejnego wypadku z samolotem szturmowym A-10, więc początkowo wszyscy postrzegali zdarzenia jako jedno.
Dopiero 11 września poznano szczegóły pierwszego wypadku.
W szczególności upubliczniono nazwisko rozbitego pilota: Eric Schultz, podpułkownik, US Air Force, znak wywoławczy "Doc".
Jednak rodzaj rozbitego samolotu pozostaje dla wszystkich tajemnicą.
Ponieważ wielu uważało, że znowu jakiś wypadek z F-35, wojsko USA zaczęło najpierw obalać to założenie. W szczególności szef sztabu sił powietrznych USA, generał David L. Goldfein, powiedział dla Military.com 9 września: „Z całą pewnością mogę powiedzieć, że to nie jest F-35”.
Ale jeśli nie F-35, to co? Istnieje kilka wersji tej partytury.
Film promocyjny:
W styczniu 2017 r. Theaviationist.com przedstawił swoim czytelnikom rzadkie zdjęcie treningowej bitwy powietrznej między F-16 a rosyjskim Su-27P, która miała miejsce w strefie 51 i przypadkowo wpadła w obiektyw łowcy UFO.
Jak się niedawno okazało, ppłk Eric Schultz był dowódcą eskadry pilotującej rosyjskie samoloty i szkolącej amerykańskich pilotów do walki powietrznej z potencjalnym wrogiem. W rezultacie mógł dojść do incydentu z udziałem rosyjskiego samolotu.
Jednocześnie ufolodzy obserwujący Strefę 51 twierdzą, że obecnie przeprowadzane są tam testy tajnego bombowca B-21, mającego zastąpić jego poprzednika B-2, który nie pasuje do wojska i być może z wykorzystaniem obcych technologii:
Ponieważ katastrofa była okryta zasłoną tajemnicy przez ponad tydzień, wielu jest skłonnych uwierzyć, że był to wypadek B-21.