Zawód nie tylko determinuje styl życia i krąg społeczny człowieka, ale także wpływa na strukturę mózgu - mówią naukowcy. Potrzeba codziennego rozwiązywania podobnych zadań zwiększa niektóre obszary mózgu, a tłumi inne.
Kosmiczne zmiany
W 2013 roku międzynarodowy zespół naukowców postanowił przyjrzeć się, jak mikrograwitacja wpływa na strukturę ludzkiego mózgu. Za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI) zrobili zdjęcia mózgów kilku astronautów przygotowujących się do podróży na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Po ich powrocie na Ziemię powtórzono rezonans magnetyczny, a uzyskane obrazy porównano z obrazami sprzed lotu.
Wyniki zainteresowały naukowców na tyle, że do udziału w badaniach zaprosili innych członków wypraw na ISS, a sam projekt został przedłużony o kolejne cztery lata. W tym czasie eksperyment przeszło 18 osób, które spędziły po około sześciu miesiącach na orbicie, oraz 16 astronautów, których czas pobytu w kosmosie nie przekraczał dwóch tygodni.
Porównanie zdjęć wykonanych przed i po locie pokazało w przybliżeniu to samo zdjęcie. Prace nad ISS doprowadziły do tego, że zwężał się centralny rowek oddzielający płaty czołowe i ciemieniowe, kora mózgowa przesunęła się lekko w górę czaszki, a krążenie płynu mózgowo-rdzeniowego w płatach ciemieniowych zostało zakłócone. Co więcej, im dłużej osoba przebywała w kosmosie, tym wyraźniejsze były te zmiany.
Podobne dane uzyskali rosyjscy i belgijscy naukowcy po przeanalizowaniu obrazów mózgów dziesięciu kosmonautów. W szczególności odnotowali, że po locie w kosmos objętość istoty szarej w obszarze skroniowym kory zmniejszyła się o prawie trzy procent - maksymalny spadek wynosił 3,3 procent. Zmniejszyła się również zawartość istoty białej, a kształt samego mózgu nieznacznie się zmienił. To prawda, że sześć miesięcy później ilość istoty szarej powróciła do wartości sprzed lotu, ale istota biała nie powróciła.
Zmiany w mózgu astronauty. Po lewej stronie znajduje się mózg podmiotu przed lotem w kosmos, po prawej stronie - po.
Film promocyjny:
Rozsądni taksówkarze
Jednak struktura mózgu może się zmienić przy mniej ekstremalnej pracy. Na przykład taksówkarze mają nieco większy hipokamp, region mózgu odpowiedzialny za przejście z pamięci krótkotrwałej do długotrwałej i przetwarzanie informacji przestrzennych o środowisku, niż u innych ludzi. Zdaniem neurofizjologów wynika to z konieczności zapamiętania setek tras i objazdów. Co więcej, objętość istoty szarej rośnie dokładnie podczas procesu uczenia się.
Naukowcy z University College London najpierw zeskanowali mózgi 79 stażystów z firm transportowych, zanim zaczęli zapamiętywać mapę drogową stolicy Wielkiej Brytanii. Średnio zajmuje to od trzech do czterech lat, ponieważ licencjonowany taksówkarz musi znać prawie każdy dom na każdej z 25 000 londyńskich ulic. Mózg został ponownie zeskanowany po tym, jak ochotnicy zdali egzamin z wiedzy o mieście. Dla tych, którzy odpowiedzieli poprawnie na wszystkie pytania, naukowcy odnotowali wzrost hipokampu. Ci, którzy nie zdali testu, nie mieli takich zmian w mózgu.
Jeśli chodzi o kierowców, których prowadzi nawigator, to mają odwrotny proces - ta część mózgu jakby się kurczy. Korzystanie z gadżetu wyłącza hipokamp, który jest potrzebny do symulacji różnych tras w głowie.
Wyniki szachów
Spadek niektórych obszarów mózgu jest również odnotowywany u profesjonalnych szachistów. Skany głowy 20 znanych graczy i 20 amatorów wykazały, że ci pierwsi mieli zmniejszoną objętość istoty szarej w płacie potyliczno-skroniowym, która uczestniczy w prezentacji obiektów względem siebie, oraz zmniejszoną objętość jądra ogoniastego, które jest odpowiedzialne za podejmowanie decyzji. Ponadto nastąpiło zmniejszenie przepustowości środkowej belki podłużnej, która jest uważana za jeden z głównych sposobów przekazywania informacji ze stref wzrokowych do obszarów wykonawczych. Ogólnie rzecz biorąc, ten obraz przypomina zmiany w mózgu alkoholików, ale nic więcej.
Może to prawdopodobnie wynikać z faktu, że grając w profesjonalnych szachistów używają części mózgu zaangażowanych w przetwarzanie informacji sensorycznej, a nie tych związanych z inteligencją i logiką.
Co dziwne, programiści praktycznie nie używają struktur mózgowych związanych z logiką. Wykonując zadania w pracy, aktywują obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć, uwagę i zdolności językowe. Ten obraz jest typowy dla profesjonalnych lingwistów. Ponadto ci, którzy specjalizują się w fonetyce, analizują i opisują dźwięki różnych języków, mają lepiej rozwiniętą korę słuchową. Ma więcej cyfrowych zwojów wypełnionych białą materią.
Ale u profesjonalnych muzyków strefy mózgu, które regulują ruchy palców, są znacznie zwiększone. Im bardziej doświadczony skrzypek, tym większa objętość kory związanej z umiejętnościami motorycznymi.
Alfiya Enikeeva