Naukowcy z Beijing Normal University, Peking University i Yale University (USA) odkryli związek między zanieczyszczeniem powietrza a rozprzestrzenianiem się różnych form demencji wśród ludzi, w tym choroby Alzheimera. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na MedicalXpress.
W badaniu wzięło udział 25 tysięcy osób, które mieszkały w 162 powiatach Chin. Badani byli testowani, podczas których oceniano ich zdolności poznawcze. Wolontariusze musieli rozwiązać 24 zadania arytmetyczne i odpowiedzieć na szereg pytań o różnym stopniu trudności. Podczas ankiety uczestnicy podawali również dokładne informacje o swoim miejscu zamieszkania. Pozwoliło to naukowcom skorelować położenie geograficzne ich domu ze wskaźnikiem jakości powietrza, który zdefiniowano jako stężenie dwutlenku siarki, dwutlenku azotu i pyłu zawieszonego.
Okazało się, że im większe zanieczyszczenie powietrza, tym bardziej z wiekiem spada wynik testu. Jednocześnie najsilniejszy związek obserwowano u osób starszych, mężczyzn i wolontariuszy o niskim poziomie wykształcenia.
Dokładny mechanizm wpływu cząstek unoszących się w powietrzu na zdolności poznawcze nie jest dokładnie znany - stwierdzili naukowcy. Jednak możliwe jest, że aerozole celują w istotę białą, która jest odpowiedzialna za komunikację między różnymi obszarami mózgu.
Według nowych danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ponad 47 milionów ludzi na świecie cierpi na demencję, a każdego roku liczbę pacjentów z demencją uzupełnia 10 milionów osób. Oczekuje się, że do 2050 r. Suma wzrośnie trzykrotnie.