Media codziennie przekazują nam straszne wiadomości o terroryzmie, katastrofach lotniczych i klęskach żywiołowych, ale tak naprawdę żyjemy w najbezpieczniejszej epoce w historii: współczesny człowiek ma znacznie większe szanse na dożycie do starości i śmierć naturalną śmiercią niż jego przodkowie. Średnia długość życia jest dziś znacznie wyższa niż w starożytnej Grecji czy Rzymie. Ale czy to oznacza, że maksymalny czas, w którym osoba może żyć, wzrósł równie znacząco i czy może jeszcze wzrosnąć?
Ludzie marzyli o życiu, jeśli nie na zawsze, to od bardzo dawna od czasów starożytnych. To pragnienie znalazło odzwierciedlenie w mitach i legendach wielu ludów: w nich przodkowie żyli nie tylko lepiej, ale także dłużej. Przykłady niesamowitej „długowieczności” można znaleźć w Starym Testamencie: Adam mieszka tam 930 lat, a Noe - całe 950. Oczywiście z naukowego punktu widzenia jest to niemożliwe. Jednak historia pamięta wielu bardzo prawdziwych ludzi, których nawet dziś można by nazwać długimi wątróbkami.
Mówiąc o średniej długości życia w XX i XXI wieku, możemy śmiało wymienić konkretne liczby, które odzwierciedlają stan rzeczy w różnych krajach. Ale im głębiej sięgamy w przeszłość, tym mniej danych statystycznych mamy i tym częściej musimy polegać na informacjach pośrednich.
Jak długo trwało życie dziecka
Jeśli postawimy sobie za cel określenie średniej długości życia w starożytnej Grecji czy Rzymie, napotkamy problemy. Po pierwsze, potworny poziom śmiertelności niemowląt: biorąc pod uwagę ten czynnik, ryzykujemy dojście do wniosku, że w starożytności nie było ludzi w wieku powyżej 30-40 lat. Po drugie, prawie wszystkie dane osobowe z zachowanych źródeł pisanych dotyczą osób z wyższych sfer, głównie mężczyzn. Jedyną rzeczą, na którą można mniej lub bardziej pewnie spierać się, jest to, że przez cały okres istnienia cywilizacji grecko-rzymskiej stan rzeczy dotyczący oczekiwanej długości życia nie uległ zasadniczej zmianie.
Przy braku antybiotyków, szczepień i zbilansowanej diety dobór naturalny pracował ciężko i przeżyli tylko najsilniejsi i najzdrowsi. Czasami do doboru naturalnego dodawano selekcję sztuczną.
Film promocyjny:
Jak wiemy z Plutarcha, jeśli spartańskie dziecko urodziło się za mało silne i „dobrze zbudowane”, bezlitośnie go zabijano, „wierząc, że jego życie nie jest potrzebne ani dla niego, ani dla państwa, ponieważ od samego początku odmawiano mu zdrowia i siły. Z tego samego powodu kobiety myły noworodki nie wodą, ale winem, testując je. Mówi się, że chorzy na epilepsję i ogólnie chorzy od niezmieszanego (to znaczy czystego, nierozcieńczonego wodą. - przyp. Autora) umierają”.
Jednocześnie nie odczuwali wyrzutów sumienia, wierząc, że jeśli dziecko podoba się bogom, to ktoś się nim zaopiekuje, a jeśli nie - kim mamy się spierać z wolą bogów?
Wiecznie młodzi: ilu dorosłych żyło w starożytności
Jeśli Grek lub Rzymianin dożył dorosłości, jego szanse na długie życie były znacznie większe. Oczywiście w młodym i dojrzałym wieku człowiek stawał w obliczu własnych niebezpieczeństw: mężczyźni ginęli na wojnie i od ran domowych (banalny upadek z konia i skomplikowane złamanie mogło łatwo zakończyć się śmiercią), kobiety umierały na skutek porodu. Ciągłe ciąże osłabiły i uszczupliły organizm, czyniąc go bardziej podatnym na choroby.
Ponadto szanse na długie życie zależały bardziej niż obecnie od statusu społecznego człowieka: niewolnicy i biedni ludzie byli zaangażowani w ciężką i niebezpieczną pracę fizyczną i jedli znacznie gorzej niż arystokraci i bogaci.
Wreszcie, w wieku dorosłym, gdy mężczyzna przestał iść na wojnę i powierzył najtrudniejszą pracę swoim dorosłym synom, a kobieta wychodziła z wieku rozrodczego, szanse na nagłą śmierć były zauważalnie zmniejszone.
Czasami sytuacja demograficzna ulegała gwałtownemu pogorszeniu w wyniku poważnych katastrof: epidemii lub szczególnie długotrwałych i niszczycielskich wojen (generalnie wojny były oczywiście na porządku dziennym). Uderzający przykład takiej sytuacji można znaleźć w historii Rzymu późnej republiki. Według Titusa Liwiusza w 135 rpne. mi. W Rzymie mieszkało 370 tysięcy mieszkańców. A w 45 pne. e., czyli 90 lat później było tylko 150 tysięcy mieszkańców. Taka była cena przedłużających się wojen domowych i represji.
Zanim jednak się zgrasz, pamiętaj, że sytuacja praktycznie się nie zmieniła aż do XIX-XX wieku. Historyk medycyny Mirko Grmek w swojej książce Gerontology. Doktryna starości i długowieczności”pisze, że w XVIII wieku w Szwecji, gdzie prowadzono już podobne statystyki, średnia długość życia wynosiła 34,5 roku. A w USA na początku XIX wieku - 33 lata.
Etapy ścieżki życia
Jak już zrozumieliśmy, w starożytności dość łatwo było umierać (podobnie jak w wielu późniejszych czasach). Nie oznacza to jednak wcale, że osobę w wieku 30 lub 40 lat uważano za starca. Wręcz przeciwnie, przyjęte wówczas etapy dorastania niewiele różniły się od obecnych.
Chłopcy osiągnęli pełnoletniość - w zależności od lokalnych przepisów - w wieku 16-18 lat. Wcześniej chodzili do szkoły, uczyli się czytania, pisania i liczenia oraz uprawiali sport. Młodzi mężczyźni zostali przyjęci do wojska nie wcześniej niż w wieku 17-18 lat. Na przykład w Atenach efebowie (czyli młodzi ludzie w wieku 18–20 lat) byli szkoleni w sztuce wojennej i strzegli granicy, ale nie mogli jeszcze iść na wojnę, uważając ich za niewystarczająco doświadczonych.
Każdy Rzymianin ze szlacheckiej i zamożnej rodziny starał się zrobić karierę wojskową i / lub polityczną, ale na każdym stanowisku obowiązywały ograniczenia wiekowe. Na pierwsze znaczące stanowisko, kwestora, wyznaczono kwalifikacje na 28 (dla patrycjuszy) i 30 (dla plebejuszy). Edil mógł mieć nie wcześniej niż 36 lat, a pretor - 39 lat. Wreszcie, granica wieku dla najwyższego urzędu publicznego, konsula, wynosiła 40 lat dla patrycjuszy i 42 lata dla plebejuszy.
Czasami zdarzały się wyjątki, jak np. W przypadku Gneusza Pompejusza: od najmłodszych lat okazał się genialnym dowódcą, a Senat pozwolił mu zostać konsulem przed terminem. Podobnie jak w naszych czasach, czasami pojawiają się młodzi geniusze, którzy dorobili się miliardowej fortuny do czasu, gdy ich rówieśnicy dopiero zaczynają pracować.
„Dla mężczyzn to inna sprawa, / Wróci do domu z szarą głową i weźmie dziewczynę za żonę. / A czas biednej kobiety jest krótki”- narzeka główna bohaterka„ Lysistraty”Arystofana.
Oczywiście były wyjątki. Na przykład rzymska opiekunka Servilia (matka tego samego Brutusa) została kochanką Cezara w wieku 40 lat, a ich burzliwy romans trwał dwie dekady.
Jak długo żyli stulatkowie
Pliniusz Starszy w swojej „Historii naturalnej” zauważa, że pierwsi greccy historycy przypisywali niektórym bohaterom swoich dzieł bezprecedensowy wiek z powodu błędów w obliczeniach. „Wszystko to wzięło się z ignorancji tamtych czasów. W końcu niektórzy liczyli lata według lata, inni według zimy; niektórzy - w czterech porach roku, jak Arkadyjczycy, dla których rok składał się z trymestrów, inni w czasie ubywania księżyca, jak Egipcjanie. Dlatego okazuje się, że ktoś żył tysiąc lat - pisze Pliniusz. W tym samym czasie historyk wymienia znane mu długie wątroby, na przykład żonę Cycerona Terence.
Car Leonidas, który dowodził Spartanami pod Termopilami, miał ponad 40 lat i był mężczyzną w kwiecie wieku (w zasadzie tylko dojrzali wojownicy, którzy mieli syna, byli brani do elitarnego oddziału liczącego trzysta osób). Inny spartański król, słynny dowódca Agesilaus II, zmarł w wieku 84 lat, wracając z innej kampanii. Być może nawet w naszych czasach nie ma wielu mężczyzn w tym wieku, którzy są w stanie spędzić całe dnie w siodle, a nocą, przy każdej pogodzie, spać na ziemi owinięci płaszczem przeciwdeszczowym.
Nie zmieniły się też choroby i dolegliwości, które nękają osoby starsze. „Na starość są trudności z oddychaniem i oddawaniem moczu, ciężkość żołądka, bóle stawów, […] bezsenność, […] zaburzenia jelit” - tak pisał Aulus Cornelius Celsus w swojej pracy „O medycynie” dwa tysiące lat temu. Inni starożytni autorzy zauważyli, że starość sprawia, że człowiek jest bardziej podatny na różne choroby, a także, że osoby starsze powinny jeść mniej ciężkiego jedzenia i ogólnie uważnie monitorować swoją dietę, ćwiczenia i nie pić mocnego wina.
Jak widać, wskazówki są całkiem rozsądne. Na szczęście w naszych czasach coraz większy procent ludzi ma szansę na „jakościową” starość. Ale życie trwające 150, 200 lub 300 lat pozostaje tą samą fantazją, co w starożytności.