Gwiaździste niebo przez miliony lat przyciągało człowieka swoją tajemniczością. Nasi odlegli przodkowie byli pewni, że wszystko, co dzieje się na Ziemi, zostało wysłane z góry. Z biegiem czasu ludzie nauczyli się czytać rozgwieżdżone niebo jak książkę. Ale wiele tajemnic kosmosu pozostało nierozwiązanych do dziś.
Jeden z nich wiąże się ze zniknięciem planety Phaethon …
Od dawna tajemnicą dla astronomów naukowych jest pole asteroid znajdujących się w przestrzeni między Marsem a Jowiszem. Nawet w starożytności astrologowie byli zaskoczeni takim układem ciał kosmicznych. Wielu było zdania, że w tym miejscu musi być inna planeta.
Tak więc w Gruzji znajduje się kopia dokumentu z 1561 roku, który wspomina, że w pobliżu Marsa jest inna gwiazda. Na glinianych tabliczkach starożytnych szumadów (V-IV tysiąclecie pne) odnotowano informację, z której wynika, że pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza ludzie obserwowali „niewidzialną planetę”. Podobne sekrety można znaleźć w starożytnych chińskich kronikach.
Chance pomógł rzucić światło na poszukiwania tajemniczej planety.
W 1766 r. Niemiecki astronom, fizyk i matematyk Johann Titius sformułował, a inny niemiecki astronom, Johann Bode, uzasadnił liczbową prawidłowość odległości planet od Słońca. Zgodnie z tym schematem pomiędzy Marsem a Jowiszem musi istnieć „planeta numer 5”. Fakt, że reguła Titiusa-Bodego działa, potwierdzają kolejne odkrycia Urana, Neptuna i Plutona. Pod koniec XVIII wieku na kongresie w niemieckim mieście Gotha postanowiono rozpocząć poszukiwania zaginionej planety. Jednak żaden z astronomów przydzielonych do obserwacji nie miał szczęścia. Planeta została odkryta w 1801 roku przez Giuseppo Piazziego, dyrektora obserwatorium w Palermo (Sycylia). Kiedy obliczono orbitę tego kosmicznego ciała, okazało się, że porusza się ono dokładnie w odległości od Słońca, co przewiduje reguła Titiusa-Bodego. Astronomowie cieszyli się z odnalezienia zaginionej planety. Nazywali ją Ceres ohku czci bogini - patronki Sycylii.
Jednak radość naukowców wkrótce została zaciemniona przez łańcuch nowych odkryć. W 1802 roku między Jowiszem a Marsem odkryto kolejną mniejszą planetę, Pallas. W 1804 roku - trzecia planeta - Juno, aw 1807 - Westa. Więc tam, gdzie spodziewali się znaleźć jedną dużą planetę, znaleźli 4 małe. W międzyczasie strumień odkryć małych planet (nazywanych też asteroidami, czyli „gwiazdopodobnymi”) nie ustał i do 1890 roku było ich już ponad 300. Astronomowie doszli do mocnego przekonania, że między Marsem a Jowiszem po orbitach wokół Słońca krąży cały rój. małe ciała planetarne.
Film promocyjny:
Do chwili obecnej znanych jest około 2000 asteroid. A według niektórych szacunków ich liczba może przekroczyć 7000.
Wszystkie poruszały się w przybliżeniu w tej samej odległości od Słońca co Ceres - 2,8 jednostki astronomicznej (jedna jednostka astronomiczna jest równa odległości Ziemi od Słońca, która wynosi 150 milionów kilometrów). To właśnie ta okoliczność pozwoliła niemieckiemu astronomowi G. Olbersowi w 1804 roku postawić hipotezę, że pomniejsze planety powstały w wyniku rozpadu jednej dużej planety, której nadał nazwę Faeton.
Tak więc, zgodnie ze starożytnym mitem greckim, imię syna boga słońca Heliosa było. Pewnego razu Phaethon błagał ojca, aby pozwolił mu prowadzić złoty rydwan Słońca, którym Helios codziennie podróżował po firmamencie. Ojciec długo się nie zgadzał, ale w końcu uległ pragnieniu młodego człowieka. Ale Phaethon zgubił drogę wśród niebiańskich konstelacji. Konie, czując niepewną rękę woźnicy, niosły ją. A kiedy rydwan zbliżył się na niebezpieczną odległość do Ziemi, płomień pochłonął naszą planetę. Bóg Zeus Gromowładca, aby ocalić Ziemię, rzucił piorun do rydwanu. Phaethon spadł na Ziemię i umarł.
W ten sposób piękna legenda otrzymała prawdziwą podstawę naukową. Chociaż niektórzy współcześni G. Olbersowi (V. Herschel, Laverrier, P. Laplace) wyrażali inne przypuszczenia co do pochodzenia asteroid, najpopularniejszy był punkt widzenia Olbersa, który najlepiej wyjaśniał wszystkie znane wówczas fakty.
Hipoteza niemieckiego naukowca okazała się na tyle prawdopodobna, że istnienie Phaethona uważano za powszechnie uznawane do 1944 r., Przed pojawieniem się teorii kosmologicznej O. Yu. Schmidta, który różnie interpretował wygląd asteroid. Zgodnie z tą teorią asteroidy nie są fragmentami Faetona, ale materią jakiejś nieuformowanej planety. U zarania narodzin planet, około 4 miliardy lat temu, młode Słońce było otoczone chmurą gazu i pyłu. Ze względu na stosunkowo niskie prędkości cząsteczki pyłu zaczęły szybko sklejać się ze sobą, tworząc kosmiczne ciała porównywalne rozmiarami do współczesnych asteroid. Najszybszy proces narodzin tych ciał miał miejsce w rejonie orbity obecnego Jowisza, gdzie powstała największa planeta. Rosnący Jowisz w końcu zaczął wypychać protoasteroidy ze strefy infuzji, generując wśród nich chaotyczny ruch. Nie mogli się już zjednoczyćproces fragmentacji zaczął dominować nad procesem wzrostu. Część protoasteroidów opuściła Układ Słoneczny, pozostała część co jakiś czas wraca w postaci komet, docierając do Ziemi.
Badanie spadłych meteorytów stało się jednym ze sposobów sprawdzenia, czy planeta Phaethon istnieje. Akademik A. Zavarnitsky, opierając się na analizie składu meteorytów, próbował zrekonstruować strukturę martwej planety. Uważał meteoryty żelazne za fragmenty jądra planetarnego, meteoryty kamienne za pozostałości skorupy ziemskiej, a meteoryty z kamienia za płaszcz.
Nauka, udowadniając prawdziwość istnienia Faetona w przeszłości, opiera się na fakcie, że meteoryty, które spadły na Ziemię, mają tylko dwie klasy średnich wartości gęstości, które mogą powstać tylko wtedy, gdy skorupa i rdzeń ciała niebieskiego zostaną zniszczone, to znaczy meteoryty są częścią jednej planety, która obejmuje przeszły przez procesy zagęszczania, przetapiania, mieszania i krystalizacji.
Paleontolodzy odkryli skamieniałe bakterie podobne do ziemskich cyjanobakterii w kamieniu. Mikroorganizmy tego rodzaju żyją w skałach i gorących źródłach, żywią się reakcjami chemicznymi i nie potrzebują tlenu i światła słonecznego. Fakt ten dowodzi, że substancja meteorytowa powstała na dużym ciele niebieskim i istniało na nim życie.
Pomimo powyższych argumentów większość współczesnych naukowców kwestionuje teorię G. Olbersa. W latach 70. XX wieku zaczęła dominować opinia, że Phaethon nie istnieje, ale były pozostałości nieprzereagowanej pierwotnej materii mgławicy protosolarnej, z której powstał pierścień asteroid między Marsem a Jowiszem.
Moskiewski astronom AN Chibisov, korzystając z metod mechaniki niebieskiej, próbował "zebrać" razem asteroidy i wyznaczyć przybliżoną orbitę planety macierzystej. Doszedł do wniosku, że niemożliwe jest określenie obszaru, w którym planeta eksplodowała, ani orbity, po której poruszała się przed eksplozją.
Azerbejdżański naukowiec I. F. Sułtanow podszedł do tej kwestii z drugiej strony. Obliczył, jak fragmenty powinny być rozmieszczone w kosmosie podczas eksplozji planety. Uzyskane dane porównano z istniejącym rozmieszczeniem asteroid. Wynik nie przemawiał na korzyść teorii G. Olbersa.
Ale na początku lat 70. XX wieku astronomowie obliczyli hipotetyczną masę planety i zasugerowali, że zniszczenie nastąpiło około 16 milionów lat temu. Przez tak długi czas pod wpływem planet orbity asteroid zostały tak splątane, że przywrócenie warunków początkowych jest po prostu niemożliwe.
Wielu obrońców Phaethona kwestionuje tę datę. Jeśli Phaeton eksplodował 16 milionów lat temu, to skąd pochodził ślad z asteroidy, która spadła na Ziemię 65 milionów lat temu? Alternatywnie sugerują późniejszą datę 4 miliardy lat.
Wśród specjalistów nie ma jedności co do przyczyn śmierci planety. Niektórzy uważają, że Phaethon zginął w wyniku aktywności wulkanicznej, inni - że planeta została rozerwana przez siłę odśrodkową z powodu zbyt szybkiej codziennej rotacji. Niektórzy widzą przyczynę jej śmierci w zderzeniu z jej własnym satelitą lub niebezpiecznym zbliżeniu się do Jowisza.
Wielu astronomów kojarzy śmierć Phaethona z ruchem Układu Słonecznego przez prądy strumieniowe Drogi Mlecznej. Przemijająca gwiazda siłą grawitacji zniszczyła Faetona.
Zwolennicy teorii gwiazd nie zgadzają się z tym rozwojem wydarzeń, którzy uważają Phaethon nie za zwykłą planetę Układu Słonecznego, ale za karła.
Fatalną rolę w śmierci planety odegrał strumień odrzutowy, który był dosłownie wypełniony kometami. Największy z nich zadał miażdżący cios Faetonowi, który spowodował eksplozję. Kawałki eksplodującej gwiazdy, mieszając się z kometami, poleciały w różnych kierunkach. Opuszczając orbitę między Marsem a Jowiszem, zderzyli się z planetami Układu Słonecznego, pozostawiając na nich monstrualne kratery. Takie zderzenia oszpeciły najbliższą planetę - Marsa nie do poznania. Ziemia, w porównaniu z Marsem, mniej ucierpiała na skutek kolizji. Niektórzy naukowcy kojarzą eksplozję Faetona ze śmiercią dinozaurów i początkiem nowej ewolucyjnej rundy form życia na Ziemi.
Eksperci z Centrum Badawczego Agencji Kosmicznej NASA upatrują przyczyny śmierci planety Phaethon w niestabilności jej orbity między Jowiszem, Marsem i pasem asteroidy. W wyniku interakcji planety i asteroid, te ostatnie również zaczęły zmieniać swoje orbity. Niektóre z tych asteroid zaczęły przecinać orbitę Ziemi i bombardować ją oraz Księżyc. Wprowadziwszy chaos do wewnętrznej części Układu Słonecznego, Phaethon sam zniknął: najprawdopodobniej, poruszając się po bardzo wydłużonej orbicie, ta planeta niebezpiecznie zbliżyła się do Słońca i została przez nie połknięta.
W chwili obecnej aktywnie rozwijana jest hipoteza, zgodnie z którą planeta Phaethon nie umarła, ale nadal istnieje na zewnętrznej orbicie Plutona. Podczas przechodzenia do nowego etapu rozwoju (z planety w gwiazdę) około 4 miliardy lat temu, "spadło" około 10% swojej masy (skorupa lub "skorupa"), która stała się pasem asteroid Układu Słonecznego.
Do tej pory wszystkie próby wykrycia Phaethona zakończyły się niczym, chociaż od dawna zauważano obecność obcego pola grawitacyjnego w Układzie Słonecznym. W latach 80. ubiegłego wieku amerykańskie statki kosmiczne Pioneer i Voyager zaczęły coraz bardziej odchylać się od obliczonych trajektorii, zbliżając się do granic Układu Słonecznego. Obliczenia wykazały, że odchylenia są spowodowane obecnością pola grawitacyjnego o nieznanej masie planetarnej poza orbitą Plutona. W 1997 roku amerykańscy astronomowie wyjaśnili, że odkryli małą planetę na obrzeżach Układu Słonecznego. Krąży wokół Słońca po eliptycznej orbicie, zbliżając się do niego z minimalnej odległości 35 i oddalając się na maksymalną odległość 130 jednostek astronomicznych. Może tę planetę należy uznać za Faetona? I to była ta gwiazda, którą Mędrcy ze Wschodu widzieli 2000 lat temu,a jego opis znajduje się w starożytnych kronikach? Odpowiedzi na te i wiele innych pytań związanych z tajemnicami „niewidzialnej planety” wciąż czekają w przyszłości naukowcy.